“凡事没有绝对嘛。”孙延解释道，“您看我这来都来了，是不是就让我朋友跟我回去吧？”
老者怒道：“妄想！本代传承人不遵门训，犯禁施用谢客之法，待到新的继承者出现后，她便要去魂狱受刑。不管你是怎样来到的此地，但既然来了，就和她一起留在魂狱吧。”
“求老祖开恩，念在他不知情的份上，就饶过他这一次吧。”台上的张静跪地求情。
孙延眼见说又说不动，打也打不过，正不知该怎么办好，却听见大厅中突然传来一个苍老的声音：“所有人现在就去思乡台，把他二人也带去。”
众人全部起身恭拜，然后那名老者走过来对孙延客气地说道：“家父有命，还请贵客跟随我等去思乡台一叙。”
走出大厅，孙延看到这里的街道整洁、宽敞，俨然一处村落。张静由两名年轻女子陪着，远远地跟在人群后面，而那老者则是寸步不离左右地在前面为孙延引路，二人也就没机会说话。
走了没多久，孙延便来到了一处广场之上。广场的中间有座很大的高台，四角则是各立着一个陶土制成的人偶。大厅中过来的所有人此刻都已经跪倒在地，朝着高台上面悬空站立着的一位老人叩拜。
孙延也是躬身行礼，打眼望去，见这老人身材矮小，须发灰白，样貌虽然和善，却自有一股不容置疑的威严之感。
“你等都起来吧。”老人对着孙延说道：“年轻人，你可知道外人来此是犯了我家的大忌？”
孙延忙答道：“晚辈实在不知，敢问前辈是？”这个指定不能承认啊，要是知道还来，那不明摆着不把人家放在眼里么。
老人点点头，“老朽周存，这些全都是我的后人，傀儡之术便是由我传下来的。”
孙延一听大为震动，原来这人竟然是一派的祖师。术人无论正邪，首要的行事准则便是尊师重道，孙延此刻见到别派的祖师，便如同遇着自家先祖一样，赶紧单腿下跪再拜道：“晚辈孙延见过老祖！”
他的这一举动大大降低了众人的敌意，周存也是摸着胡须改变称呼道：“小友请起。我想问问，你为什么甘愿只身范险，定要让我这孙儿还阳？”
孙延见他没有追问自己是怎么进来的，也是暗自松了口气道：“回禀老祖，张静是为了阻止阴冥界的生灵侵入阳间才不惜使用禁术的，而且她对晚辈有救命之恩，只要还有一线机会，晚辈也定要尽力救她。”
周存笑道：“这里没有别姓，你说的是周洁。这件事情我已经知道了，她虽是奉了家族的命令去调查傀儡杀人之事，但身为传承人，无端滥用禁术，却是罪责难逃。这是我们的家事，就不劳小友费心了。”
孙延心想张静果然是假名。他也知道人家已经说明是家事了，他就没资格再过问，但还是硬着头皮说道：“晚辈恳请祖师开恩，如有责罚，晚辈情愿代她领受。”
周洁动容。她和孙延说白了只是昨晚第一次见面，并没有什么割舍不下的感情，所以孙延说出这番话，周洁更多的还是惊奇。
之前带着孙延过来的那名老者，此刻忍不住冷笑道：“贵客不清楚我家的魂狱之刑，还是先不要说得这么轻松吧？这里虽然没有业火劫风，但将魂魄打入傀儡体内一样可以受刑，其中的痛苦，也并不比在地狱好受。”
周存也道：“即便如此，小友还是坚持要带走洁儿么？”
“晚辈愿意！”孙延毫不迟疑。
周存沉默，目光忽然变得悠远，半晌后才抬头望着灰蒙蒙的苍穹叹道：“十里归乡路，千秋家国梦。也罢，老朽便给你这个机会。小友可知道如何带洁儿离开这里吗？”
孙延听了一愣，这个问题他还真没想过。他现在身为魂体，又不是鬼修魂修，任何术法都用不出来，连他自己怎么回去都没琢磨出来呢。
周存又道：“小友想带洁儿出去，便只有归乡路一条道儿，你不是我族人，如果你愿意替洁儿闯过归乡路，那她即时便可还阳。可是小友知不知道，千百年来我们之所以还留在这里，就是没有一个人能够走完这条路。”
周存的话音落下，孙延和周洁还不怎样，可是广场上的其他周家传承人，尤其是身上衣着古旧的那些，却无不议论惊呼，连周存还在这里都顾不上了。
“什么？老祖要让他去走归乡路？这也……”
“你看他那满不在乎的样子，这可真是不知天高地厚。”
“是啊！前面的七里路是必须要走完的，他进去就知道什么叫绝望了，我是宁愿在魂狱里受十年苦也不想再去归乡路了。”
“关键还是白遭这罪，后面那三里地的路程哪能过得去。”
“姑姑，我进来快一百年了还没见有人去过归乡路，您一直拦着不让我去是为什么呀？”
……
周存冷哼一声后众人才终于安静下来，他望着孙延郑重地说道：“你可想好了，这是一条充满了无法想象的危险和痛苦的道路，你不是我周家人，因此得不到魂魄护佑，下场很有可能就是魂飞魄散，你确定要去尝试么？”