方才听闻宋运不过是气急攻心，并无大碍，鸣夏便回了藕香榭，没再过来。倒是李氏端着药来瞧过一眼，那时宋运迷迷糊糊醒了，她服侍他喝完了药便出去张罗明日朱家来提亲的事了。
锦秋遣了府里的几个护院到南边去打听消息，而后便一直守在床头，直至入夜，连晚膳也没用，整个人像是个风化的石头，坐在灯火昏昏的房里。
锦秋忽见宋运嘴角一粒药渣子，便捻了帕子去擦拭，躬腰下去，影子投在宋运脸上。昏暗中，他的眼睫轻颤，起了三层褶子的眼皮子缓缓掀起来，木然的眼珠子动了动，渐渐蓄了怒意。
“你怎会在这儿，淡雪……淡雪！”宋运骤然睁大了眼，挣扎着，高声喊道。
“爹爹，爹爹，”锦秋身子靠过去，激动地伸手去扶他，关切问道：“您可觉着好些了？”
淡雪也从外间小跑着进来，立在床沿边，垂头道：“老爷，您有什么吩咐？”
宋运将锦秋伸过来的手一推，看也不看她，怒目盯着淡雪道：“我不是吩咐过了，不许她进我的屋么，你都当耳旁风了？”
“老爷恕罪，”淡雪慌忙跪下。
看着父亲这样厌弃自己，锦秋心头像是被剜了一块似的，她捂着红肿的眼，沙哑着声道：“爹爹，您怎么了，先前吵了那么多回您也没这样对我啊！如今表哥下落不明，您再对我这样，让我怎么办？让我怎么办呢？”
赵臻出事，她了不得哭一场，立即便能镇定下来遣人南下去打探消息，心里也做好了最坏的打算。但父亲这样嫌她，却是将她的支柱一根一根拆了，再往她伤口上撒盐，她受不住。
经锦秋一说，宋运这才记起来白日里那船夫禀报的事儿，眼里渐渐浑浊，眼皮子徐徐阖上了。
案上的红烛静静地燃，红泪缓缓地流……
可泪流得太多了，除了把眼睛哭坏，别的一点儿用处也没有。锦秋忍了泪，拧了鼻子，一抹脸，沙哑着声对战战兢兢跪在身旁的淡雪道：“你再去热热汤药，端过来。”
“是，小姐，”淡雪应声，赶忙走出去了。
“父亲若是嫌我，那便嫌着罢，横竖你现在是下不来床，也不能拦着我守在你身旁，待到你身子好些了再起来罚我不迟！”锦秋望了一眼双目紧闭的宋运，缓声道：“我陪在您身边的时日本就不多，您就别耍大人脾气，待今后嫁去了南边，您便是想让我陪着也不成了。”
“可臻儿……”宋运掀开眼皮子，望着锦秋。
“表哥吉人天相，能有什么事儿？”锦秋坚定道：“您就放心，我已经派人去寻了，年前一准能来消息，他常年在水上漂的，又不是第一回走船，定然无事的。”锦秋说着，眼睛又蒙了一层雾。
案台上那只红烛被外头溜进来的风吹得摇曳起来，宋运的面庞忽明忽灭，他的眼眸像一颗褐色的琉璃珠子，瞬间又变成深深的夜色。
大约是怕锦秋因赵臻的事伤心，宋运没再让她走，而是语重心长地叹了口气道：“臻儿也是可怜，若是你与他没那档子事儿，哪怕他有个三长两短，你还可另寻他人，可如今……”他一手捶打着自己的胸脯，痛心疾首道：“你怎会那般糊涂啊！”
锦秋瞪大了眼盯着他，遍体生寒，身子挪出去了些，心想：父亲真是冷心冷情，此刻竟不是盼着表哥活，而是先愁起她的婚事来，可见从前对他的看重都是假的。
锦秋哪知宋运心里有多怨赵臻。在宋运看来，锦秋还是个不懂事儿的小姑娘，可赵臻老大不小了，却能跟锦秋做出那等下作的事儿来，可见之前他的通文达礼都是装出来的，是以他先前有多喜欢，现在就有多怨恨！
“也怪我，当初就不该跟你置气，让你一人待在汀兰院这么些年，无人教导，才会做出这样的事来……”
锦秋以为他仍为自己不听父母之命强要嫁给表哥之事耿耿于怀，于是替他掖了掖绣被，道：“您就别想了，先养好身子要紧。”
宋运不言语了。
此时恰好淡雪送汤药上来，锦秋便伺候着他将药喝了。
次日一早，李氏扶着宋老太太到了大厅里。宋老太太今晨得知宋运醒过来了，早晨还进了半碗百合粥，心下舒坦。那一身簇新的栗棕色鹿皮袄子，显得她较昨日精神了许多。