锦秋假作没看见周劭，与他擦肩而过，她四下张望了一眼，便见铺子里有两个小商贩打扮的正和面，一妇人在煮粥，还有三人捏包子，而门口摊子上站着两个穿黛青色官服的在分发包子、舀粥。
可锦秋这样十指不沾阳春水的，除了能帮着发发包子，也干不了别的了。她于是自觉走过去站在两个官差身旁，学着身边人的样子，用黄油纸从笼屉里抓包子，包好后分发给排队过来领粥的人。
“谢谢，谢谢官爷，”一个佝偻着背，携着个五六岁小孙儿的老婆婆从官差手中接过白粥，又从锦秋手上接过包子，含泪向二人躬身道谢。而后她欢喜地拉着她的小孙儿颤巍巍走到人家屋檐下，就地坐在台阶上，将包子都给了孙儿，自己喝粥。
锦秋看着，眼角微湿。
“能多给那婆婆一个么？”锦秋望了一旁的周劭一眼。
“不能，”周劭毫不犹豫。
锦秋斜了他一眼，冷哼一声，继续分发包子。
没一会儿功夫，一个蛋黄似的太阳从升起，东方染红一片。周劭交代了几句，最后看了锦秋一眼，便迎着朝阳，大步走出去了……
“别挤啊，一个一个来！”
“谢谢官爷，谢谢官爷！”
“宝儿，有吃的了，咱们终于有吃的了！”
……
锦秋已湿了好几回眼眶了，不走出来她以为的民生疾苦便只是书里几句轻描淡写的话。现在才算知道，这世上真有人衣不蔽体食不果腹，她看见一身伤病行动不便的人得了个包子便笑得那样满足，还有懂事的姐姐自己吃不饱，却还将包子分给弟弟妹妹。
锦秋也终于知道为何周劭不许自己多给那老婆婆一个包子了，来这儿领包子馒头的，哪一个不可怜呢？多给了那婆婆一个，那便每人都得多给一个，可却没有这么多粮食来供应。她想着，不然自己一回京城便卖了几个铺子筹集些银子买粮来赈灾。
正这样想着，便听得蹲在右侧角落里独自啃包子的一个妇人呜咽起来。那妇人泪水已流了满脸，却仍不住往嘴里塞包子，塞得两颊鼓胀起来，终于“噗”的一声将包子都吐了出来。
另一个蹲在路边吃包子的老妇人见了，便走过去问：“大妹子，不是有包子吃了么？你咋的还哭上了？”
“俺是想起了顺子，还有顺子他爹，大水来时他们要是跑出来了，就也能吃到这又大又白的包子了……”妇人说着说着呜咽得更大声了。
老妇人轻拍了拍妇人的背，叹了一口气道：“谁家不是这样呢，可人总得活下去不是？”说罢她将自己的包子掰了一半给妇人。
锦秋原本想多拿个包子上前安慰几句的，奈何现下人太多了，她忙不过来，便只能眼睁睁看着这一老一少两个妇人相扶着往远处去了。
锦秋恍然明白，在她不知道的某处，也有人同样失去亲人，可正如那老妇人所说，活着的人总得活着不是？而那些对表哥的不舍和愧疚，也该随着他，葬入坟墓了。
锦秋眯眼望了望天，云破日出，一切豁然开朗。她微微一笑，垂下头继续忙活，忽见队伍里有三个男子推推搡搡，于是挥手提醒道：“一个一个来，别挤！”
几人抬头，望了一眼锦秋，目光忽的顿住，用手挡住了脸。
锦秋也望着他们，眯眼打量了片刻才意识到这几人便是之前在渡口抢她包袱的。
“拿好，”锦秋继续分发包子，假作不见。
没一会儿，便轮到几人，那饿得皮包骨头的男子接过一碗粥和一个馒头，瞥了锦秋和她手里的包子一眼，咽了咽唾沫，到底没好意思伸手去接包子，转身走了。
“诶，包子没拿呢！”锦秋喊了一声，将包子再递出去一些，那人回头，瞄了锦秋一眼，发觉她面色如常，于是连连道谢：“谢谢姑娘，谢谢姑娘，”而后接过包子一溜烟地跑走了。
日头越升越高，街道上热闹起来了，两侧商铺子开门迎客，道旁吆喝声此起彼伏，儋州城醒了。
而这领粥饭的队伍却越排越长，直排到人家酒楼门前，拐了个弯，伸进巷子里了。
锦秋的肩背酸痛起来，于是她停手捶打了一下肩头。
“喂，这包子还给不给了！”一个身宽体胖的男子面色不耐，伸手向锦秋要包子。
锦秋不悦地瞧了他一眼，故意慢腾腾地将包子包好了递给他道：“拿好。”
那人哼了一声便大摇大摆地走出队伍。
锦秋又望了那人的背影一眼，总觉着哪儿不对劲，可又说不上，目光最后落在他的长靴上，终于发觉，那人穿了一双黑绒长靴，身上的衣衫虽也是粗布麻衣，却没打一个补丁，身子也肥硕，丁点儿不像是个受饥的灾民。
接着，锦秋一面分发包子，一面观察着这些领粥的人，发觉四人中便有一个是这样的。