阿大阿二在离京城不远的埠宁县找着了许放，并将人带了回来，现下便在阿大家中，留阿大看守，阿二则回来报信。
锦秋听闻此消息后，立即让红螺先去备马车，她则换了身衣裳便随着阿大往府门口去……
游廊转角处一株枝叶繁茂的国槐状如伞盖，在廊上投下一片阴影，枝叶筛下的几点碎光落在两个躲凉的小丫鬟身上。
锦秋听见叽叽喳喳的说话声，做了个嘘声的手势，轻手轻脚地走过去……
“听闻紫衣与那姓许的早年间便认识，里应外合坑害大小姐，幸而小姐跑了出来，这才没教那姓许的得逞！”
“错了错了，当日我就在汀兰院，我看见大小姐和红螺来着，大小姐那时衣衫齐整，连发髻也没错乱分毫，哪里就让那许公子给……咳咳，依我看，是红螺，你那时没见着红螺那模样，一个劲儿说热，要脱衣裳，我瞧着呀，不是大小姐与那姓许的，是红螺……”
锦秋静静望着树荫下的二人，眉眼间一片阴云，她原以为自己受得住流言蜚语，可当这脏水真真切切泼到她头上时，她却一阵恶寒，牙齿打颤。
“咳咳，”一旁跟着的阿二见锦秋面色不对，忙咳嗽了两声。
两个闲话的婢子这才往这儿望了一眼，望见是锦秋，面色一变，立即屈膝跪下，垂着脑袋大喊：“大小姐息怒，奴婢一时口误，奴婢……”
“走罢，”白底黄面的丝履从二人身旁踏过去，锦秋一声儿也没言语。
这府里人多嘴杂，她能管的住两个，难道还能缝住阖府人的嘴？索性不去听，也懒得管了。
而锦秋不晓得的是，虽李氏故意造谣她与许放，但当日五六个见着锦秋和鸣夏的婢子却觉着红螺更为可疑，私下里都在传。甚至此事已传到府外去了，有说许放强迫锦秋的，也有说红螺故意勾引许放的，不一而足。
然而这些闲言碎语到底比不得今日之事事要紧，锦秋将那几句腌臜话抛在脑后，出了府门，登上马车，往阿大的宅子去。
阿大的宅子在城东一处巷子里，是个二进的小院子，入了院门，右侧是倒座房，左边还有个水井，再往里过了垂花门，才上主屋。
锦秋立在在主屋门口，望着斑驳的木门，伸出手去，却在触及门扉时烫了似的收回，一把抓住身旁红螺的手，紧紧攥着。
“小姐……”红螺怔住。
“你们不必进来，”锦秋平静地叮嘱二人，可红螺察觉到了，锦秋手心里都是冷汗，她想：小姐是在怕，兴许真如她们所说，那个自己浑身发烫的午后，小姐与这许放之间真有什么。
“小姐，您若不想进去就不进去了，有什么话让阿大转达就是了，”红螺反握住锦秋的手。
锦秋摇了摇头，突然放开红螺的手，手比脑子快，吱呀一声推开了门，坚定跨过门槛。
红螺和阿二没跟过去，接着阿大也从屋里走了出来，也与他们一样守在院外。
屋子里陈设简单，一条长榻，一张八仙桌，后头竹椅子上绑着的便是
许放。
锦秋缓缓走进去，望着被缚住手足的许放。他瞳孔微缩，像见了鬼似的盯着锦秋，额角上的伤已经结了痂，剩下一团小指甲盖大小的暗红，旁边是暴起的青筋。
“是你！”他的手脚被缚住，只能扭动身子，剧烈挣扎着，然而那麻绳却没有丝毫松动，只有椅子磕碰青砖地面的“砰砰”声。
锦秋后背冷汗涔涔，却佯作镇定，落座在离他两丈远的铺着竹席的矮榻上。
她望着他，像是大白日里做噩梦，若不是从窗棂处投来的一束光扑在她背上，烘烤着，腾腾而起的热意教她闷热难忍，她真以为自己是在梦里。
“今儿把你请到这儿来，是为问你当日之事是谁人指使，”锦秋开门见山，多余的话她一个字也不想与他多说。
“无人指使，不过是我见你生得美……”
“扯谎！”锦秋吐出两个字，怒目盯着他，道：“是宋夫人应允绝不追究你，让你安心去做你的江州知县，所以你才替她隐瞒，是也不是？”
许放移开眼，被缚在椅背的手又挣扎了一下。锦秋猜得确实不错，李氏便是这样允诺他的。