“带下去，二十个板子！”锦秋朝门口望了一眼，立即有两个小厮上前来押人。
“大小姐，”王姑姑上前一步，眯着眼笑道：“您年岁小，又不常出汀兰院，恐怕不晓得奴婢是夫人的陪嫁丫鬟，真要处置，得问过夫人。”
此言一出，其余人等大气也不敢出，王姑姑身后那两小厮更没敢伸手，立在一旁察看着锦秋的神色。
“慢着，”锦秋抬手，道：“你说你是谁的陪嫁丫鬟？”
“是夫人的陪嫁丫鬟，”王姑姑提高了声调，颇为自得。
锦秋略略颔首，微侧着头故作思量。
王姑姑瞧锦秋这模样，不由腹诽：大小姐又如何，抬出夫人不照样乖乖就范？现在怕不是在想着如何转圜罢？呵，晚了！
“小姐，方才那话，可不是奴婢说的，是翠鸣告给奴婢的，”王姑姑觑了一眼锦秋。她心想既然大小姐被夫人吃定了，那便干脆搬出夫人来挡箭，谅大小姐也不敢拿她怎样。
一旁站着的花红嘴角一勾，心想王姑姑白在府里这么些年，光长年纪不长脑子，真真烂泥扶不上墙，这时候该可劲儿叩头求大小姐才是，居然还将主子拉下水，这得亏是夫人的陪嫁丫鬟，这么些年没人敢惹她，若是旁人，蠢成这样，早便被赶出府去了。
“既是母亲的丫鬟，那就先打二十板子，再送去清溪院，让母亲处置，”锦秋一拂袖子。
王姑姑顿时傻眼，望着锦秋，一时回不过神来。
“小姐，”王姑姑身后一个模样机灵的丫鬟忙站出来，跪下叩头道：“姑姑素来直言直语，若言语得罪了小姐，请小姐看在她在府里伺候了十多年的份上，免了这顿板子，将她交由夫人发落罢。”
“是啊小姐，”另一个瞧着与王姑姑差不多年纪的妇人也跪下，求道：“王姑姑幼时还抱过小姐呢！况且她比小姐大了两轮儿，这身子可经不得一顿板子。”
锦秋觑着那人，面色渐沉下来。她们这话是在敲打她，她一个年纪轻轻才管事的小姐，要打府里的老人，还不够格，且故意说小时候锦秋被她抱过，锦秋若是仍要打板子，恐怕寒了下面人的心。
可若不打，她今儿的威信也就立不住了，头一回训话就没立住威，今后还怎么管人？
花红原本想站出来说话，可见如今这场面，怕锦秋招架不住，自己站错了队，便也闭了嘴。
一时间，锦秋孤立无援。
“秦婆婆怎的还没来，是路上耽搁了么？红螺，你去将人请来！”锦秋忽然冲着门外喊了一声。
“诶，奴婢这就去请！”红螺应了一声，小跑着往春暖阁去了。
一时间，几个为王姑姑说情的妇人面面相觑，而那些没站出来说话的都暗自松了口气，心想着秦婆婆大小姐都能请来，可见是老太太也站在她一边，如此，夫人一人又怎么顶得住。
花红见局面扭转，再不犹豫，立即站出来禀报道：“小姐，王姑姑确是在府里十多年，这儿的人都没有她这个资历，可是这十多年里她也没少得好处，单单是前几日采买的那二百斤虾，她就从里头昧了二十两银子，还在奴婢面前炫耀呢！”
“你……你血口喷人！”王姑姑照地狠啐一口，急得扬起手就要打过去。
“住手！”锦秋大喝：“将人带出去！”
两小厮不再犹豫，立马钳住王姑姑的双臂，将她往外拖。王姑姑奋力挣扎，声嘶力竭地大喊：“花红，你个贱胚子，竟敢污蔑我……”
“把嘴堵上！”锦秋怒道。
“唔——唔——”
大堂里霎时悄然无声，只有外头嗡嗡的蝉鸣之声不歇。
方才为王姑姑站出来求情之人吓得腿脚酸软，面色青白，不住求道：“小姐，奴婢是被王姑姑蒙蔽了，小姐恕罪，小姐恕罪。”
“起来罢，”锦秋抬了抬手。
头一回训话，抓一个震慑震慑人就是了，再拿人开刀就过了，反倒会弄得人心惶惶。
“我也是管了家才晓得原来厨下还养了这样的人，王姑姑今后只怕不能胜任了，厨下的采买事宜便交给花红，”锦秋看向花红，道：“灶上的事宜便交由英儿，可否？”
“是，”花红喜笑颜开。
“其余人事也有变动，红玉……”
“是。”
……
念到后头，眼前愈来愈模糊，身子发热，就像是周围架起了柴火在烧，她在中央，哪哪儿都烫。