那些曾经被发配到蛮荒的书生们，他们梦里多少回，都是梦到自己回到了故乡，回到了京城。
街边小贩的扯着嗓子大声的叫卖，风月街姐姐们大大方方的媚眼，酒楼伙计清亮的唱名，很多很多。
然而睁开眼，他们还在蛮荒。
蛮荒这座崭新的城市。
是让他们骄傲的城市。
不过在内心底，还是会想念曾经，过去。
想念申学宫的松木林。
想念去申学宫那条弯曲的山路上的整齐石阶。
想念石阶两边的山风。
然而，这一切，如同历史一般，就那样真的消失了，只存在他们的记忆当中。
他们没有见到的时候，以为一切都在，只是他们不在了。
可是当他们踏上了归途，却发现，一切都不在了。
山河变化，物不是人也非。
出了蛮荒，出了沙漠，以为会回到山清水秀的申国境内，实际却不是，而是一片乌烟瘴气。
他们以为他们准备的足够充分了，可是看到眼前的场景，还是惊恐慌乱不已。
这还是申国吗？
这还是他们的家乡故土吗？
他们被流放蛮荒，以为已经很悲惨，走出蛮荒才发现，蛮荒就像人间净土一样。
连蛮荒砂砾上的一颗小草，都是干净嫩绿。
可是眼前的申国，却是到处都破破烂烂，房屋有倒塌的，被焚烧过的，路上行人很少，偶尔有一两个都是匆匆忙忙跟见鬼一样的跑了。
不像是人间的城市，像是鬼城。
火鬼肆虐过，二皇子又派人抓壮丁。
一路经历过的城市都是如此，人间地狱一般。
没有读书声，没有笑声，也没有哭声。
爱哭的人，都被杀死了。
他们不敢哭。
一路残殇。
就是蛮荒的本地人，没有出过蛮荒，可是他们都和所有蛮荒人一样，对外头充满向往。
尤其是他们的国，申国。
那样繁荣，那样富饶。
那些从申城来的书生都是彬彬有礼，虽然总被他们嘲笑书呆，可是内心里却是尊敬和羡慕的。
能养育这样书生的地方该是多美。
可是眼前的苍穹，却是处处透着死气。
依稀可见曾经的繁华，如今只是到处充满破败的气息。
他们朝着申城走，离蛮荒越发的远，也越发的惊慌。
连首领蓝玉都是如此。
多少次梦回，却没有想到是这样的。
而这次一起出征的有鹿五夫妇，鹿五和瞿柒，他们的孩子鹿昭福在白骨山上。
鹿五受了伤，但是他还是决定回蛮荒，毕竟他已经成家，他想如果真的出事，他希望能和妻子在一起。
所以此刻，他们一起出征。
国师重烟也在队伍中。
队伍中还有后来加入的荆国人。
大和尚阿八，孩子的母亲朝虎贝。
这是朝虎贝第一次来申国，她对申国不向往，也没有太多设想，她面容坚定，笔直向前。
她不在乎周围的破败，她只想快点杀到申城里，她想杀死敌人，杀的越多越好，因为她的孩子，她的亲人，在她背后。
白骨山上，阳光明媚。
白骨累累的白骨堆，又增加了很多新骨头。
山上留下来一群老人。
老国师走路蹒跚，颈脖眼角都有皱纹的前皇后蓝曦，在仔细的擦拭那些白骨。
后头的平台上一堆孩子在玩耍。
年纪最长的重阳，噘着嘴，有点不高兴，她没有能去战场，她想自己能快点长大，就不用在这里看孩子了……
地上，鹿昭福和枯木虎不知道抢什么东西，两人居然打起来了，小孩子打架，你压我身上，我压你身上，滚做一团，被重阳上前，一手一个提起来……阳光下，摇摇晃晃，像两颗球。