主持和首座不在，以西堂为尊，他们的矛头直指西堂大师：“菩提是历史悠远，佛法高妙，历代名僧辈出，何以会有如此不守规矩，不懂尊卑，不知礼仪之人？我等在此辩论佛法，区区扫地僧人也可插言吗？”
西堂还没说话，空禅淡定地摆了一下扫帚，把地上一征落叶扫净，声音平和，却有如洪钟巨鼓：“菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，竟然有尊卑？”
他说前面三句时，只引来一阵冷笑，毕竟，哪有不知道这耳熟能详的话？可最后一句改了，而且非常贴合此时的情境。
出家人本来四大皆空，那么又来有尊卑贵贱，哪有凡尘间的规矩礼仪？分什么西堂和扫地僧呢？
那三个人既然过来踢场，而且特别挑在主持和首座不在的时候，就是想要把菩提寺的名声按在地上摩擦，此时却被一个扫地僧人说的说不出话来。他们哪肯善罢干休，其中一人当即冷笑道：“本来无一物，自然无尊卑！然而学有先后，达者为师，佛法有深浅，却不容人信口雌黄！”
空禅继续扫地，淡定从容，平静无波：“佛法有深浅，学到深处心自成；佛心无善恶，不知雌黄如何认？小僧平时也看几本佛经，若即为要论佛经，小僧奉陪，若几位要论深浅，小僧奉陪，若即为要论雌黄，小僧奉陪！”
此时众位僧人正为自己坠了菩提寺的名声而自惭不已，突然有一个人能让这三人吃憋，当然不会阻止。
而这三个踢场僧人也被空禅给吸引了去，他们此来就是要让菩提是所有僧人乖乖认输，虽然他们不一定败在住持和首座手中，却还挑他们不在的时候来，就是为了万无一失，一击必中。
现在有个扫地僧人不服，那当然要把他说到服为止。
连西堂等饱读佛经之僧，甚至入空门数十年之僧，对佛法上面的领悟都没有他们强，何况一个二十余岁的青年僧人呢，而且他是扫地的，佛经肯定也没看几本。
于是三个人轮番对空禅发起了佛法攻击。
接着让人大跌眼睛的事情就出现了。
一个青年扫地僧人对佛经之精通，领悟之深，见解之妙，让人叹为观止，简直是口若莲花，清香自来。
这这这这是一个扫地僧人吗？
以三对一，车轮战法，他们不但在人数上占了优势，在年龄和阅历上更加占优势，可结果怎么样呢？
论佛经，他们论不过；论领悟，他们也论不过；论佛法言行，他们一败涂地；论心境，他们渺若尘泥！
最后，哑口无言的换成这三个人。
自信满满，将满寺僧人说的无言以对的他们，被一个扫地僧人说的无言以对！
三人心服口服，竟然想要拜空禅为师，虽然他们年龄比空禅大了很多，但如之前所说，学无先后，达者为师！
当然被空禅拒绝了。
三个踢场的来时雄赳赳气昂昂，走时脸色灰败，却又心悦诚服。
不仅这三个僧人，就是菩提寺当时在场的众僧，也觉得如醍醐灌顶，受益匪浅。
这件事后来传了出去，倒不是菩提是的中人传的，而是那三个踢场的僧人，他们输了之后，心中生出的只有顶礼膜拜之心，心境也发生了很大变化，再没有争雄争胜之心，对空禅又是诚心的敬畏，自然也不介意说出自己惨败的事。
空禅的名声也因此传了出去。