真定。
八月二十四，卯时一刻。
清晨的微光照亮着真定城东北方向广袤的大地，中秋刚过，田野上依然是郁郁葱葱，低矮的树枝和碧绿的青草上挂着晶莹的露珠，早起鸟儿的鸣叫声让此时此刻此地显得格外的宁静。
伴随着晨光渐渐的升起，从北方大地尽头迎来了轰隆隆的声音，由远而近……
无数的鸟儿从栖息的树枝上飞起，在空中盘旋尖叫，草丛窜出中数不清的野兽、惊恐万状的四散逃窜……
清晨的宁静不再，取而代之的是步兵整齐划一的脚步声、杂乱无章的马蹄声、巨型投石机压过地面时，巨大木轮发出的吱吱嘎嘎的响声。
朱棣的十万大军如同奔腾的洪水，由东北方向滚滚而来，铺满了真定城北面的大地。
真定城下，耿炳文率领的南军成扇子形排开，营营相连、阵阵相扣，耿炳文今天摆出了攻守相兼的阵型，前排以及左右两侧皆以巨型盾牌护卫，再往后便是长枪手和弓箭手。
和北军以骑兵为主相反，由于自己的马匹不够，骑兵数量有限， 耿炳文将自己的骑兵隐藏在城中，如此安排与其说是为了灵活机动，实际上却是无奈之举，耿炳文不希望自己的骑兵一上来便被北军的骑兵冲的稀烂，这些有限的骑兵将由他亲自指挥，在最关键的时候发挥最关键的作用。
真定城楼上，旌旗招展，南军主帅耿炳文率左右副将军李坚甯忠以及几十个偏将牙将，伫立城头往北方观看，由此处看去，视野开阔，一切尽收眼底。
只见北军正前方，一杆大旗飘扬，上出一个大大的“燕”字，两旁各竖立一条幅，只有六个字——清君侧，靖国难。
旗下一群燕将众星拱月的围绕着一个人，此人身穿金盔金甲，胯下黄骠马，手持一条金光闪闪的毒龙枪，双目精光四射，比普通人长出一截的下巴上留着浓浓的黑须，不怒自威，正是燕王朱棣。
两旁边分别站立着张玉、朱能、谭渊、马云等大将，城头上的耿炳文观看已久，用手一指远处朱棣身边之人对左右问道“紧挨着朱棣，此刻正在和他交头接耳的那个中年文士，是什么人？”
这时身边的斥侯头领季伟上前回禀“那人名叫叶仙，是燕王朱棣的幕僚兼本次行动的军师，出现在燕王府的时间并不长，好像是最近才冒出来的。”
“只不过……”季伟犹犹豫豫，耿炳文呵斥道“都什么时候了，有话快说，错了也无妨。”
“这个叶仙曾经随燕王朱棣来过京师，当时齐泰的消息说，此人乃是蓝月所扮，皇上也曾经为此事下旨做过检查，发现这个叶仙真的不是别人化妆顶替的。”
耿炳文哼了一声，“难怪你刚才犹犹豫豫，果然是一句废话。”
此时低沉的鼓声从北军中传出，有人紧张地喊道 “快看，燕军开始缓慢移动了！”
耿炳文仔细一看，不知何时站立在前排的朱棣已经不见了踪影。
耿炳文冷笑一声，对左右副将李坚和甯忠说道“朱棣此人善用骑兵，最常见的打法便是重骑兵左右袭击对方两翼，当你应急不暇时再用中军冲击，彻底击垮对方阵型。”
“李坚、甯忠，命你二人统领左右二军，以高大盾牌守护，对方到达弓箭射程范围时，发射箭雨，近战时，则以长矛攻敌。务必要死守两侧。”
“当战事呈胶着之时，我将以中军队冲对方中军，让他看看我，更加五百虎卫的威力！”
耿家五百虎卫乃是耿炳文亲帅的卫队，都是跟随他作战多年活下来的老兵，年龄最大的已经有五六十岁，小的也有三十七八，个个擅长骑射作战，经验丰富，皆是以一当百的死士。
由于朱元璋的高压统治，这些人早已卸甲归田，但当年成立过誓言，只要耿侯爷在世一天，他们就不放下武器，随时准备替侯爷作战，虽然赋闲在家，但从没有放弃练习杀敌之技。
和擅长与长途奔袭的轻骑兵不同，五百虎卫作战时都是重装上阵，全身重盔重甲，连马匹身上也披了铠甲。其手持武器都是关刀、长矛、狼牙棒、铁锤等重型兵器。
这样的重骑兵虽然不适合长途进攻，但在短距离进攻及防守中往往所向披靡，另外这五百虎卫脱掉重甲，也是能够以一当百的高手，且忠诚度极高，绝对是耿炳文手中的一张王牌。
此时，李坚和甯忠领命下了城楼，分别带着手下偏将牙将往左右二军前去。
耿家五百虎卫的首领名叫耿毅，乃是耿炳文的族弟，年纪也已经五十多岁，须发早已花白。
此时耿炳文转过身来正要对耿毅有所交代，突然耿义脸色微变，一指城外说道“侯爷快看，这股浓雾来的好快呀！恐怕会有古怪。”
耿炳文拍了拍他的肩头笑道“滹沱河就在身后，清晨起雾乃正常不过的事情，不必担心。还有，不必担心朱棣会趁着浓雾来袭，一来他们自己也看不见，二来大批的骑兵靠近时发出的马蹄声逃不过咱们的耳朵。”
“是时候了，”耿炳文大喝一声，“各位请随我出城，报国杀敌，就在今日。”
说完耿炳文走下城楼，率先骑上战马，五百虎卫跟随在后。耿炳文率领的这十万人马中，共有一万骑兵，已经在城外等候自己的主帅多时。
此时浓雾已然散尽，南军见到自己的主帅，皆齐声欢呼，擂起战鼓。