明朝洪武年间，天下初定，朱元璋逐鹿中原，战胜了实力最强的陈友谅与张士诚，又将蒙人赶到了漠北，元朝只剩下了残余势力蠢蠢欲动，但终究大势已去，复国无望。经过了几十年战争，国家满目疮痍，百姓流离失所，如今虽百废待兴，也开始慢慢休养生息，一切似乎都在走向正轨。
湘西，古丈，凤凰山。这里风景秀丽，山岳纵横，尤其溪水极多，故许多乡村山寨多以“溪”字命名。居民多半白族，土家族，苗族，也有一些汉人。因地处偏僻，交通不便，故而远离战争和政治，虽然贫穷，倒也是安定祥和，与世无争。在这些山寨中，有一个叫“晨溪”的小寨，只有十几户人家，寨边最远的地方，住着一户汉人，只有父子二人相依为命。父亲沈老爹五十多岁，矮矮胖胖的身材，为人谦和，油乎乎的肥脸上总是挂着笑意，爱喝酒，鼻头总是红红的，做的一手好菜，还颇识几个字。儿子沈用，乳名唤做追星儿，只有十三四岁，长得眉清目秀，额头高高隆起，虽然有些瘦弱，但四肢修长，虽在少年，却已有成人的高度，最让人注目的那双眼睛犹其明亮，仿佛能够看透一切似的，却又保持了天真和善意。
这一日，正是正月刚过，二月初时分，天气乍暖还寒，追星儿带着阿黄在溪边捕鱼。溪水清澈见底，不时有鱼儿游过，追星儿或用渔网堵截，或用鱼叉刺鱼，收获颇丰。阿黄是条老狗，此刻静静趴在溪边的草丛里，看小主人在捕鱼，摇摇尾巴，偶尔吠上俩声，好像在声援主人。突然，阿黄耳朵竖起，静听一下，然后风一般的向林子里扑去。沈用也不惊讶，因为他知道阿黄一定又是看上什么猎物呢，估计不是野兔就是野鸡什么的，想到这里，不由得想起了爹爹做的红烧野兔风干野鸡，顿时咽了咽口水，心情愉悦，嘴里哼着也不知是哪个族的小曲山歌，一蹦一跳的往家走去。
离家不远时，忽听见有金铁交鸣之声，当当当，数响后戛然而止，沈用觉得蹊跷，快走了几步。突然，一种强烈的不安情绪萦绕在心头，不知何故，应该快走的步伐反而慢了下来，沈用躲在了一块巨石后察看，这一看，不由得大吃一惊！爹爹沈四手持家中砍材的斧头背靠大槐树而立，脚下躺着一个穿飞鱼制服的人，一动不动，不知死活，不远处品字型站立了三人，隐隐封住了沈四的去路，中间一人年纪不大，看上去十**岁，身穿素色长袍，腰悬长剑，一脸傲气。左边那人也穿飞鱼制服，手持绣春刀，脸上神色不定，右边一个老者，手拿一个二尺长的铜制烟斗，不停地吞云吐雾中间青年首先发话：“夺命环沈恒果然有些门道，难怪能够潜逃至今。”又看了一眼地上之人，“马小五为抢头功，自不量力，咎由自取。不过遇到本少爷，你的好日子也到头了，快快自己绑了，免得费我手脚。”沈四没有立即说话，而是提着斧头走了两步，眼睛扫视了一周，看到沈用躲藏的大石时停了一下，这才意味深长的说：“小子，不让你出来你就别出来，你还年轻，师傅没告诉你江湖风险多吗？”伏在大石后面的沈用明白了爹爹话中的意思，让自己千万别出来，也明白自己没有学过武功，只是从小练过一些吸气吐气打坐的法门，现在出去只能让阿爹更被动。可是又担心父亲的安危，心里十分难受，只能紧紧抓住鱼叉。素衣青年听沈四小子长小子短的，心中大怒，这时老者过来搭话了，“沈恒，你还认识我吗？”“呀，这不是应天府大名鼎鼎的铁手神捕莫怀远莫老爷子吗？好好在家抱孙子不好，像狗似的追了我二十多年不累啊？”
“沈兄说笑了，还不是因为老朽是见过你真容的为数不多的几个人之一，今时不同往日，来来来，我给你引荐下，一会你被擒也不冤。”说着，莫怀远冲素衣青年一躬身介绍到：“这位蒋玉麟蒋公子，其父乃是当今锦衣卫都指挥使，本人拜在神剑门门下，乃当今剑术第一高手剑神白轻尘的再传弟子。另一位乃是锦衣卫千总王安。”然后转身问到：“两位爷，今天也不是武林恩怨，咱不必讲江湖规矩，依小人的意思咱并肩子解决了他，如何？”莫怀远知道蒋玉麟非常自负，但又怕他有个散失，自己吃罪不起，故有此说。蒋玉麟点点头，对沈四说：“亮出你的夺命环吧！”
哈哈哈，沈四发出一阵长笑，声震山谷，眼冒精光，身材仿佛暴涨，和平时判若两人，从嘴角轻轻飘出几个字：“杀鸡焉用牛刀!"使出一招夸父追日直奔蒋玉麟而来，只跨一步，两三丈距离眨眼就到，给人一种玄之又玄的感觉，蒋玉麟过于托大，剑还没来的急拔出来，加之剑长，只能使一招倒卷红旗急退，他这一退，王安的右侧完全暴露在沈恒的斧光之下，三人之中王安最弱，加之前期已经被沈恒一招劈死马小五的气势吓破了胆，顿时乱了方寸，只是闭眼挥刀乱砍，完全没有招式，这种机会沈恒岂能放过，斧头由右手交到左手架住王安的刀，同时，拧腰上步，右手变拳为指点向王安的喉头。
就在此时，沈恒感觉后背阴风袭来，莫怀远的烟斗直奔自己的大椎穴而来，如被点中，立即就会瘫痪被擒，如要躲开有四种身法可施，但失去结果王安的机会，一旦让对方得以喘息站稳脚跟，自己或可逃脱，但儿子却一定被擒。想到这里，电光火石之间已经有了计较，一咬牙，一股真气由丹田走小周天逆行至大椎穴聚集，右手剑指毫不犹豫的戳向王安喉头。
铜烟杆点中沈恒后背要穴。莫怀远心中无比自信，自己家族三代捕头，虽然朝代兴废，官员更替，但各界官府任然非常倚重莫家，祖传一套专打人身三十六路大穴的双手判官笔法，名震江湖。到了莫怀远这一辈，更是了得，其得江南鹰爪门真传练成南派鹰爪功，曾与来南切磋的北派鹰爪高手少林护法如鹰交手，如鹰的大力鹰爪功乃少林绝技，北方无敌，双方打成平手。江湖传言，其鹰爪功的功力已在江南鹰爪门门主铁锋之上了。于是莫怀远在家传三十六路大穴之上增加三十六路奇穴，自创七十二路笔法，改双手为单手，右手判官笔，左手鹰爪功，一时威震江南，江湖人士闻风丧胆，在其方圆百里不敢犯案。
莫怀远的右手铜烟斗点出的同时，左手鹰爪随即而上，直奔沈恒后腰大穴，眼看成功在望，突然异变横生。铜烟斗明明点在肉身上却如同点在巨石一般。
沈恒闷哼一声借劲加速戳中王安喉结。“嘭”的一声，王安飞出丈外，落地时已然气绝，当场毙命。
这一战果远出蒋玉麟和莫怀远的意料之外，蒋玉麟出身名门，骄傲自负，未免轻敌。而莫怀远虽然经验老到却忽略了一个事实，就是二人一心想擒住沈恒，生怕他逃逸，而沈恒发现行踪已露，为了沈追星不能逃走，只有杀死所有知晓行踪之人才有一线生机，否则追杀他二人之敌就会如过江之鲫一般，后患无穷，所以今日舍命杀敌。
莫怀远不愧老江湖，此刻也明白了这点，心想今日之战再也不能留手，更不可贪功冒进，否则别说抓人，弄不好命丧此处，想到这儿，右杆左爪，俱是杀招，直奔沈恒而去。
蒋玉麟虽然一开始乱了阵脚，但不愧名家弟子，也看出了形势，收起轻敌之心，此刻已然拔出长剑，使出一套龙门剑法来。
此时沈恒以佛门金刚护体神功硬挨莫怀远一击，换来一指击毙王安的战绩，看似占了上风，其实有苦自知。饶是强悍如沈恒者也不敢以大椎穴硬接重击，只是稍做偏移，以肩部受击，虽有神功护体，但仍然受伤，左肩经脉受损，手一麻，斧头差点落地，忙以右手接过铁斧，一口鲜血差点喷出，忙调内气压下。心想今日之事只有速战速决方能脱身，否则自己以受伤之身对敌，时间一长凶多吉少，更何况还不知对方有没有援兵在后。想到这也不调息，展开貼身近战斧法再度扑向二人。
此时再战，情况又不同刚才。