沈追星找到船上一间空舱，点上油灯，关上门，拿出杜宇交给他那份书信（现在已经是遗书了），在灯下观看：“追星贤弟如晤，余书此信时，尚在人世，弟读此信时，愚兄已命赴黄泉。因想不能常睹弟之风采，追随左右，实平生憾事也！但人生在世，自有天命，岂能事事尽如人意？况愚兄早已看透生死，故能坦然离去，弟不必为念。唯有一事牵挂在心，耿耿于怀，万般无奈之下，拜托贤弟，施以援手，则兄在九泉之下亦含笑矣??????此事说来话长??????”
冷面无常杜宇在给沈追星的书信中讲述了这样一段往事：年轻时代的杜宇出生绿林，为川中地区一股马贼首领，后遭遇一见极为伤心之事跳崖自尽，被一位高僧所救，在其指点下大彻大悟，本想皈依佛门，了此一生，但高僧指出杜宇尘缘未尽，肩负沙门护法之责，杜宇遂发誓有生之年暗中守护佛门。
在那高僧的安排下，杜宇进入蜀中沙家，成为沙家总管，统领沙家事务。
蜀中沙家地理位置得天独厚，背靠长江，南接云贵，西通青藏。除了坐拥金矿外，还将由长江水路运来的盐、茶、铁器、瓷器等物源源不断地运往黎、苗、藏、回等族，再将当地的矿石、香料、土特产反运回内地，大发其财。由于地形复杂，马贼众多，沙家为保护自己的利益成立了自己的护卫队，但收效甚微。
沙家还有一个秘密的身份，几百年来，沙家一直以其强大的财力支持佛门，是南方佛门最大的施主和经济来源。
杜宇成为沙家总管后，利用其超卓的武功和惊人的手段，恩威并施，收服了附近大小马贼，使其由危害一方的黑恶势力变成了保护地方平安的中间力量。由于这股力量的存在，不但保证了沙家的财源不断，同时也保护了地方百姓的平安，令周边一些原来虎视眈眈的各族势力不敢妄动，维持了一种平衡。杜宇也因此备受沙家赏识，成为沙家最有权力的人，参与沙家的所有决策。
与沙家源源不断而来的财富相反，不知为何，说来也怪，几百年来沙家人丁不旺，已经是连续十几代单传。当然，从某意义上看，每一代的单传保证了财富的不分散，因而客观上打破了“富不及三代”的魔咒。
沙家这一代传人沙君宝长到十三四岁时，因为沙家的巨大财富，上门提亲说媒着络绎不绝，但都被沙君宝本人拒绝，理由冠冕堂皇，沙君宝立志乡试中举才考虑亲事，在这之前如果定亲定会因为分心从而影响学业。沙君宝父母见儿子如此上进要强自然高兴，因此就将亲事放到一边，暂不考虑。
沙君宝母亲娘家有一哥哥常年做官，漂泊在外，膝下一女，其母早亡，因不愿意让女儿随自己东跑西奔，便将女儿寄居沙府。这个女孩早年便被定下亲事，许给了京师某高官豪门之家，待到长成便迎往京师成亲。
或许是郎才女貌，或许是日久生情，这两个孩子偷偷相爱了！
纸里包不住火，东窗事发。沙老爷和舅老爷都气极败坏，本想严惩这个俩孩子，又怕有辱家风，败坏名声，便不露声色趁沙君宝出门之时将女孩送到京师完婚。
因为知道沙君宝脾气，怕他痴性大发，追到京师去寻他表妹，便仿照女孩的笔迹留下书信，说了许多绝情之语，试图一刀两断。
沙君宝果然死了心，只是大受刺激，从此变得放浪不羁，判若两人，这才流连烟花之地，直到遇上唐惜惜。也是前世冤孽，那唐惜惜和那女孩倒有七分神似，因此沙君宝把对表妹的爱和恨都转移到了唐惜惜身上。
后来，唐惜惜为了其组织利益害死沙君宝，企图控制沙家堡，却因杜宇巧遇沈追星得知真相，其阴谋没有得逞。
本来，故事到这里就该结束了，可是杜宇的信中偏偏讲出了另一个隐秘的故事。
沙君宝的表妹被远嫁京师豪门之后，曾经来过几封书信寄给沙君宝，诉说自己的离别之情以及不得已的苦衷，但这些书信都被杜宇悄悄拦截，并没有交到沙君宝手里。可以想象，一旦沙君宝收到这些书信，会有什么样的反应，作出什么举动来。
但最后一封书信中提起了一件事情，女孩婚后产下一子，其自双脚皆有六根脚趾！那女孩害怕儿子受到其夫家伤害，便偷偷将那孩子送了人。为了保证孩子的安全，也为了孩子不被打扰，能过上平静的生活，并没有说明送给何人收养，只是说佛祖定会大发慈悲保佑这个孩子一生平平安安。