“苗老爷是个好人呢，可是好人不长命，唉……”几个认尸的人满脸哀叹。
“柏树垭……以前不是被老鹰寨的人占着吗？我们都好几年没走那地方去了，苗老爷两年前就走了，可能不知道之后发生的事，这次回来才走了柏树垭。县里的人绝不可能去柏树垭，这、这会不会是山匪干的？”一个中年男人磕磕绊绊地说道。
“这不是还没有证据说明是山匪干的吗？”狗子娘皱着眉低声反驳。县里的人都知道，善堂里就住着几个山匪，他这话不就是怀疑那些人吗？
“肯定会有证据的！”男人叫道，“做山匪的都不是什么好东西，我早就知道不能放那些山匪进来，这下好了，他们的真面目露出来了，大家都要完！”
像男人这样疑神疑鬼的人还有很多，清丰县曾经毕竟遭受过山匪的屠戮，山匪，就是他们的噩梦。现在，当一个人把矛头指向山匪，其余人不管信不信，心里总会有疑惑，甚至也默认了是山匪做的恶事。
温折桑知道有些事情不能一蹴而就，她也能理解百姓们的心思，在承诺会将此事查个水落石出之后，百姓们终于渐渐散去。
知道了死者的身份，温折桑立刻让温持去联系苗老爷的家人。
“他身上的财物都不见了。”宋寒书说，“王猎户一发现尸体就跑回衙门报官，今日大人找到尸体时，尸体也没有被翻动的痕迹，这说明杀人者在杀人后立刻带走了财物。为钱财杀人——霞青山的人现在大多数在县里生活，虽然没有田地，但帮着善堂种田种地，怎么说都有一口饭吃。留在山上的以打猎为生，我查了查，近半年来有不少野味在集市里出售，价钱还不错。”
温折桑眉头紧皱：“也就是说霞青山的人没理由杀人越货？”
宋寒书微微叹息，摇头道：“也不是全然如此，县里的生哪有做山匪时的威风？又或许是见财起意，偶然碰上了回县的苗老爷。甚至还有可能是仇杀，为了撇开嫌疑造出了杀人越货的假象。”
温折桑有些发愁，这是人命关天的大事，她自然是想查个水落石出，但这事可能涉及到山匪——那帮突然出现在清丰县外的人。可是百姓还不知道，所以他们会以为山匪就是霞青山那些人，只怕会生出事端。
“别的不说，我看百姓们已经对霞青山的人生出芥蒂。罢了，这段时间只能先委屈他们呆在善堂里了。”温折桑说着就让江未晞去善堂跑了一趟，无非是让百里颂那些弟兄安生呆着，不要出门。这样多少能减轻一点双方的矛盾。
“百里颂！”
江未晞急切的声音忽然传来，温折桑和宋寒书对视一眼，一同出去查看情况。
“你怎么弄成这个样子？其他人呢？谢大哥呢？”百里颂是被两个衙役搀扶着进来的，江未晞跑去衙门门口张望了好一阵没见到其他人。
“霞青山……出事了，我们、都被算计了……？”百里颂此时的模样不可谓不惨，他一向喜欢故作风雅，就连去北郊秋收都要装模作样把自己打扮成儒生。可此时，大团大团的血迹濡湿了黑色的衣裳，他脸色煞白，面如金纸。
温折桑一见他这样就连忙让人去请大夫，“先扶他进去再说。”
百里颂却交代后事似的，猛地拽住了江未晞的手，低声吼道：“走、尽快……快离开……”一句没头没尾的话刚刚说完，百里颂就坚持不住晕了过去。
“你说清楚，走什么走，你说清楚啊！”江未晞抓狂不已。
半夜里，百里颂猛地惊醒。
“唉……你可算是醒了。”江未晞睡眼朦胧地盯着他看了一会儿，摸索着去点了灯。“到底出了什么事？”
百里颂皱着眉思忖良久，开口头一句话是：“给我倒杯水，事情太多，一时半会儿说不完。”
江未晞丈二和尚摸不着头脑，给他倒了水后搬了个凳子坐到床边等他说话。
“霞青山上的弟兄们……都死了……”