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大河之畔，道人看似偶然地遇到了一位中年男子，后者的腰间别着一支狼毫，手中握有一卷竹简，边边角角处似有磨损。这人穿着一件极为古老的朝服，头戴高冠，俨然一副史官模样。
中年男子微笑地看着道人，似乎正在期待着什么。
对于面前之人的身份，道人并不陌生，但却并未急着与他见礼或是言语什么，只是轻声打趣道“依您之见，此刻当言否？”
中年男子微微一笑，回了一句儒家言语，“随心所欲不逾矩。如若你能遵守规矩，那便可以言语。如若不能，哪里来就回哪里去。至于今日之事，一切作罢，勿要多言，徒增烦恼。”
道人后退一步，与中年男子施了一礼，但并非是儒家之礼，也不是道门稽首，更与佛家相差甚远。
只见道人右手掌心向上，左手掌心向下，左手置于右手之上，并置于身体的右前方，单膝跪地，低眉俯首，前额轻触左臂，以示对身前之人的礼敬。
此礼无外乎两个意思，其一是弟子礼，乃是敬重师长之意，一手向上，一手向下，合而为一便是天地人间，由此感念修的造化功德。其二便是与师兄见礼，一上一下，谓道之传承，感激兄长的代师授业。
道人此刻的这一礼，二者兼而有之，但侧重不同。对于代师授业一事，道人与中年男子之间并无这份情谊。至于礼敬兄长，感念其造化功德一事则不容置疑。
中年男子微微一笑，轻声道“说实话，还是沐风礼更为合适一些。当下之礼，名曰方礼，实在是有些过重了。代师授业一事，与我不关，剑禹倒是做的不错，担得起大师兄的名头。至于所谓的造化功德，除了维持河流稳定外，便再无功劳，甚至这一点也只能算是苦劳而已，所以受不得。沐风礼虽然简单，但寓意极好。”
中年男子口中的沐风礼亦是岁月悠久的一份礼节，与作揖相似，但不尽相同，除了表达敬意之外，还有一个美好的寓意。
与君重逢，如沐晨间春风。
道人坦然道“并无此感，故还望见谅。”
“师弟如此‘爱屋及乌’，未免有些不合身份。至于妖族之乱，究其根本乃是人妖两族不和所致，与一人，或是一事其实都关系不大。若非要论罪，无非是个发配边疆的过错而已，至于如今的我又还能发配去哪里？酆都冥府，还是虚空界？”中年男子自嘲一笑。
闻言之后，道人面色一沉，“若有冤情，大可与之对簿公堂，交由衙门审理，而不是选择一走了之，使得师长与故人常年心怀愧疚。纵然有千般理由来指责人族的不是，但您也应该明白，您口中所谓的无辜之妖与我所说的无辜之人是何等相似。公道二字，究竟该还与谁，其实是笔糊涂账，但您却拎得如此清楚，又怎能不叫人‘爱屋及乌’呢？”
中年男子神色忽而有些伤感地说道“凡事总要讲究个顺序二字吧？若是当初应龙不曾于大劫之中陨落，人族又岂能如此轻而易举地站在群山之巅？当年之战，如你所言，对错的确糊涂，但无论如何总该留条生路吧，何至于如此赶尽杀绝，使得天下群妖南避北逃，惶惶不安？！若非如此，神凰城的雏凤一族又何至于是如今消亡殆尽的局面，天下麒麟种更是了无踪迹，生死不知，而原本于江河湖海之中得天独厚的蛟龙一属又岂会沦为丧家之犬？！”
每每念及一件昔日往事，中年男子的眉宇间便会多出一份怒意。
道人嗤笑一声，“其中因果，您究竟是看不见，还是不愿去看？那人族修士虽然行事恶毒，但为何要单单针对凤凰一族，难不成只是人心险恶？有些话，我不愿同后辈讲，但这并不代表我认为人族理亏。若论复仇的手段一事，我甚至会犹有过之，所以不必多说。麒麟一族的不知所踪，类似于一场散道，因不愿置身于两族纷争，故而便借机还了天地的生养之恩。
至于最后提及的蛟龙一族，在开战之前，无论是十方阁还是三教百家其实都答应了那笔生意，若是他们一族选择不插手，不管最终的结果如何，水神封正一事必会落入他们的口袋，奈何贪心不足，奢求更多，竟是在人族稍显败势之际趁机夺了一地的山河水运，如此陷人族于危难，难道不该被人秋后算账？十方阁念其昔日战天时的功劳，未曾判处‘道消’之刑，已然是法外开恩了。”
中年男子不由得轻叹一声，神色稍显落寞，似在怀念昔日的三族故人。待到平复之后，他面无表情地问道“凤滦一人之错，难不成要让全族受罚？理所当然的复仇也好，偏执狂悖的行径也罢，如此连坐，当真合理？麒麟一族散道于天地，但灵魂却去往天外，何尝不是无奈之举，你以为的因果当真就是对的？蛟龙一族贪心不假，但不明就里，受族人蛊惑而去往战场的亦是占了近半成，对于这半成，难不成你的做法就是一棍子将其全部打死？最终结果如何不重要，但有罪则罚，无罪则免，难道不是十方阁应该做的事？放权于人族自行打理，又岂会有公道可言？！”
道人选择了沉默，静待下文。
“就算你当时的棋力再高，复盘的次数再多，可终究是个局内人，一叶障目的事未必少做了。我虽然偏心，但好歹是个局外人，看得当真没有你清楚？若论日后高度，你我之间谁是后来者，再清楚不过了。十方阁楼主也不是全知全能的，所以有些光阴画卷日后还望你看得仔细些。我并非是个好榜样，有些地方千万不要学我，做史官就当如你大师兄的剑一样，不偏不倚。多年以来，我早已失了所谓的公心，故而一直不曾落笔写史，以后就都留给你了。”
中年男子腰间的狼毫以及手中竹简突然间消失不见，不知去向。有一失便有一得，两者虽去，却换来了男子如释重负的一笑。
道人摇摇头，轻声道“此刻的他还不曾投水，不然我这一缕执拗心性也就不会来到这里，与您争辩这许多了。”
对于道人的坦然，中年男子除了惊讶之外，更多的还是一种欣慰，“如剑而立，不偏不倚，若真能做到，我也可以卸下担子了。”
道人有些疑惑地问道“弃了狼毫与竹简，便意味着您彻底放弃了今世和前尘，那么不出意外，您是要着手于将来了？是选择重新去世间走一遭，还是就此离去，从而争取一个证道于虚空？”
中年男子故意卖了个关子，打趣道“你似乎很关心我的去留，是在担心我会打乱你们的布局？”
“落子之人是小十三，与我无关，顶多算是在旁帮忙查缺补漏，至于对手什么棋路，何时落子何处，那是他该去费心思的地方。我已然把命都给他了，还要我如何？”道人不禁笑出声来。
中年男子无奈一笑，道“观棋不语真君子。”
道人想也没想，脱口而出道“那我就是真小人。再者说，十方阁护犊子是历来的传统，必须要发扬光大，最起码不……不能白当一回长辈吧？”
辈分一事，日后见面，有的说。尤其是当老头子，老头子的弟子，以及老头子的再传弟子都齐聚一堂的时候，那就更有的聊了。
“先生的便宜也敢占？”中年男子玩笑道。
道人满脸笑意，“有便宜不占就是王八蛋。常言道不知者不罪，区区小事而已，又能奈我何？更何况，日后人人有份，老头子就只能哑巴吃黄连，有苦他难言。”
“罢了罢了，一切都随你们吧。”中年男子挥挥手，有些赶人的意思，“鹿衍送河神入世，算是断了源头，而今我又离开，则算是失了中游。此时此刻，这条大河便真成了无主之物，以后如何，就看你的了。”