刘肇吁了一口气，浅浅一笑道：“是啊，至少朕周围是真有不少人是向着朕的，同样朕也想保护好这些人，只是有些事情由不得朕选择，朕选择这个人的活，就意味着必须放弃另一个人，就像朕选择让三哥活着，就必须放弃——放弃大娥与小娥。”
她失声一笑道：“陛下没有说实话，陛下是想说，选择让清河王活着，就必须放弃千乘王。”刘肇沉默，她忙转而问，“小娥与大娥的事，到底——？”
刘肇低声回：“小娥为三哥生下了子嗣，就意味着她成为一颗没用的棋，成为一颗能为三哥所用的棋，也就意味着她们放弃了自己的命。”她咬唇，心下沉重，刘肇松开她，盯着她定定道，“你至今都还是没有向朕主动坦白。”
她微怔，立即跪下，郑众其事道：“邓绥与清河王是清白的，邓绥就是不坦白，陛下心中应当也是知道的。”
刘肇嘴角泛出浅浅笑意，说：“知道是一回事，从你嘴里亲口说出来又是另一回事。”说罢拉她起来。
她起身坐下，笑回：“那日陛下对邓绥说千乘王时，邓绥当时就该反驳的，或许陛下也就不会盛怒，最后变成险些不可收回的局面。”细想一般的男子，想来都是会在意此事，不安问，“陛下是真的一点也不在意吗？”
刘肇将她搂住，在她耳边低声说：“朕当然会在意，可是朕也不希望朕的在意，再一次隔在我们中间，何况你就在朕的身边。”
气息扑入耳间，她欢悦更甚，侧过身来倾上他身，娇笑回：“陛下如此垂爱，绥儿死也无遗了。”
刘肇欣慰一笑，将下巴靠到她头上，笑说：“父皇以前在世的时候喜欢叫朕铮儿，希望朕将来能有铮铮铁骨，坚韧不屈，不要轻易被打倒，人最软弱的时候是知道自己爱的人，自己重视的人背叛和算计自己。”
听着刘肇讲的话，再思及太后的所为，世间最悲的是什么？母子之间要争个你死我活？忙劝慰道：“陛下不必如此难过，邓绥记得家父曾经对邓绥说过，权利就像登峭壁一样，一味攀爬向上的人忘记给自己绑一根绳，也忘记给自己留下后路，爬到上面的时候就已经无路可退了，太后与陛下之间的距离，是权利造成而不是陛下造成的。”
刘肇语气低沉喃喃念道：“权利？呵，太后心里剩下的不是权利，而是更深的仇恨，以前疼朕是因为要朕当皇帝，朕是她登上权力之位的一枚棋，所有的疼爱都是做给别人看的。”
她微怔不知如何言他，刘肇失声一笑，嘲弄又道：“父皇以前常与朕说，他这一生做了许多错事，有些事情注定要朕来解决，要应那句父债子偿的话，所以父皇的疼爱也是有代价的，大哥说得不错，在皇家亲情不仅经不起人性的考验，连简单的——。”
她很难见刘肇这般触动忧伤，忙劝：“陛下您别这样说，即便不是皇家，平民百姓家亦是如此，老天爷考验的不就是人的人性吗？考验人性的弱点与丑陋，区分天人、人、畜的定位，此生作之下生受之，因果轮回报报相生。”
刘肇失声一笑：“如果是这样就不会有恶人，要朕说这恶人世世为恶，循环不息，朕投身在这帝王家，与生就聚来了权利、荣华福贵，可恩怨、仇恨、肮脏之事比比皆是，看在眼里可笑在心里。”
她忧说：“孟子言性善论，人之初性本善，就是因为没有管制，这才会变恶。”
刘肇反驳：“荀子更言性恶论，性者，本始材朴也。伪者，文理隆盛也。无性则伪之无所加，无伪则性不能自美。老子还言性随境而变，不管是性本善还是性本恶，都会因爱恨情仇而变恶，要朕说这‘性’本就是不定的，这性本就是反复循环的，老子说的才是对的。”
她提醒道：“可荀子更言性伪合，然后成圣人之名，性虽具欲望，但性本不怎样恶，不加以节制才更乱才更恶，同样也反之应正性善论，与老子所要表达的聚后天之事而养成性伪合，亦是有一渠同工之意，人与畜之分是懂情，懂礼，懂德，可是人性的欲望、贪婪也会让人性迷失，让人从人性变为兽性，从而也由人变畜。”
刘肇缓回神一笑，略感疲备道：“朕有时是真的觉得累了，朕有许多话不知道对谁讲，许多事情也不敢对人讲，在外人面前朕不能软弱，朕要时时保持着警惕，不敢过于松懈一分，只是朕也是人，总会有软弱的时候，也想像现在这样靠着。”
她心下不由得一丝沉重，沉声道：“陛下为国事、家事一直劳心劳力，父亲说国富之下定留有乱果，何况现下又是小乱世，好不容易平了窦氏外戚，可是许多事情还是没有稳定下来，绥儿心里也明白这些。”刘肇欣慰一笑，她紧紧握住刘肇的手，定定道，“绥儿以后会一直陪着陛下，随时都在陛下身边守候着。”
刘肇松神一笑，搂过她闭眼低声道：“有些事情朕将来会告诉你，现在还不能告诉你，于你来讲会有麻烦。”
她微怔，不由得心下一酸，瞅着他沉重的表情，闭眼却依旧皱着的英眉，明明知道他很累，感觉有一块石头压在他头顶，他一直支撑着累得快要动不了，可是不想他宁可累着也不希望她有麻烦，再想想入宫以来他所做的一切，如果她此前受尽欺负看上去确实是他造成的，可是更却切来讲却也是她无意间造成的。
他想要得到的只是她的感情，并未对她有过其它的要求，她因为父亲的事心里痛恨这皇宫，可即便她犯了什么错，他都会像刚才那样，因为考虑她而压下本有的在意，可是她还是在怀疑帝王之情，愧疚、难过、心疼，就如一口气闷在心里出不来，不知道什么时候才是对，什么时候才是错，在怎么样的理解下，才是真正的对与错，矛盾的内心就如两个分裂的人，伸手紧紧搂着他低声哭了起来。
刘肇微愣，松开她疑惑问：“你怎么了？”