“真的？”花云娘的一双眼睛都笑弯成了月牙儿，她一手挽起花蕊娘的胳膊，掰起手指数着挣了钱以后要添置的东西样数来。
正值清晨，半月居大堂里面一个客人也没有，正在指挥着伙计洒扫的大堂管事看见花蕊娘进门，先是楞了一下，便立即满脸堆笑的迎上来，将她请了进去。
花蕊娘起先对他们这般热忱的态度还有些不习惯，后来转念一想，这些管事个个都是人精，许是当日贺掌柜对自家态度大变，让底下的人看在眼里，自然是有样学样了。
而贺掌柜之所以那般恭敬有加，只是完全看在了宗少城的份上。却不知他今日听明了自己的来意，又会作何想法？
这般想着，花蕊娘的脚步渐渐轻快了起来。她低声嘱咐花云娘留在大堂等候，自家便随着引路的伙计朝后院走去。
贺掌柜的书房内焚香袅袅，花蕊娘一踏进门，就冲着书桌后的贺掌柜正经施了一礼。
“花小姐莫要折煞了老奴，”贺掌柜笑呵呵的站起身来，伸手捻着胡须，嘴上虽然谦让，面上却是一片受之坦然。
花蕊娘瞥了一眼他的神色，便暗暗叹了口气。
他言语间虽然礼仪有度，可是眉梢眼底并无尊重之色，想必在他看来，自家定会一口答应那提议。如此一来，自家便成了不劳而获之人，受人鄙夷，那也是活该。
花蕊娘被贺掌柜让到茶案旁坐了下来，贺掌柜盯着她手上抱的匣子端详了片刻，便沉声开口道：“老奴先前所言之事，不知花小姐思虑得如何？”
瞧他满脸的不以为然，花蕊娘一时心性大起，便将匣子往身后的软榻上一放，一手捻起茶杯笑眯眯的开口道：“蕊娘于经营酒楼半点不通，却不知应该如何与贺掌柜合作呢？”
贺掌柜眼梢轻轻一挑，神色倨傲地答道：“这酒楼，老奴也是苦心经营多年才得其门道一二，花小姐年纪尚轻，不懂自然于情理可原。只要花小姐答应老奴提出的条件，余下的事情，自然有老奴一手去操办。”
花蕊娘眨巴了两下眼睛，惊讶道：“咦，那我岂不是在家坐着等收银子就行了？”
贺掌柜面颊抽搐了一下，闷声道：“正是如此，花小姐所言不错。”
花蕊娘呵呵一笑，正要开口，心头忽然跳了两跳，便敛了笑容，严肃道：“请恕蕊娘直言，贺掌柜凭白送我这么大一份好处，究竟意欲为何？”
“花小姐莫非信不过老奴？”贺掌柜眼里闪过一丝不易捕捉的异色，面上仍是波澜不惊的回道：“正如老奴所言，大少爷性子固执，老奴只想略尽绵力。”
“呵呵，那照贺掌柜这么说，”花蕊娘转动着手上的茶杯，不动声色的盯着他道：“贺掌柜擅自另行置办产业，就不需要禀与家主知道了？”
一丝疑惑渐渐从花蕊娘心头浮起，先前她只一门心思的考虑手头上的事情，并未来得及仔细思考贺掌柜话中的漏洞。如今仔细想来，确有不少破绽在其中。
贺掌柜皱起眉头，言语里的恭敬全无：“花小姐疑心老奴欺主？老奴所打理之产业皆是夫人留下，一应账目只需报与大少爷所知。大少爷且授予老奴独断专行之权，这些年老奴已无争名夺利之心，若不是为着大少爷，也断断不会再想另辟他处。”
这果然是贺掌柜的一己私心，宗少城事先并不知道。花蕊娘探足了话，便放下茶杯，凝神向着贺掌柜认真道：“贺掌柜的提议虽好，但蕊娘虽是女子，也知道无功不受禄一说。这件事，蕊娘无论如何不能答应。”
贺掌柜眼里一片惊讶，不假思索的劝道：“花小姐竟不多想想？老奴已经使人在府城寻了一处合适的地方，只待花小姐同意，便归于您的名下……”
花蕊娘摇了摇头，沉声将他打断：“贺掌柜莫要再劝了，蕊娘决心已定。”
贺掌柜顿时沉默，他仔仔细细地打量着面前的这个小女娃，眼里的思索之色越发浓烈。
“不过蕊娘另有一个提议，却不知贺掌柜是否感兴趣。”花蕊娘的话题一转，抬眼目不转睛的盯着贺掌柜。