花厅里突然传来“砰”的一声响，似是杯盏落地发出的声音。门外廊檐下立着丫鬟婆子们立刻站直了身子，个个低眉垂眼，俱是大气也不敢出。
过得一会儿，苏夫人从花厅里走了出来，虽是面无表情，眼底却带着些掩藏不住的得色，脚步轻快的往院子外面去了。
胡嬷嬷抬眼往苏夫人离开的方向看了一眼，迟疑了一下，便转身进了花厅。宗老夫人端坐在花厅上首，脚边躺着一堆碎瓷片和一滩水渍，满脸怒气难平的模样。看见胡嬷嬷进来，她疲惫地叹了口气，淡淡道：“紫苏院那边今天怎么样？”
“送去的吃食还是原封不动的端回来了，大夫说，大少爷筋骨强壮，身上的伤倒不打紧，关键是心里头积了郁气。”胡嬷嬷蹲下身子，一边捡拾着地上的碎片，一边轻声答道。
“哼，为着一个不知道哪儿来的野丫头，他难道是要跟我死倔到底？”宗老夫人勃然大怒，蹭地站起身来，脚下晃了两晃，却是立也立不稳。
胡嬷嬷急忙从一旁取了拐杖递到她手中，同时劝道：“老夫人消消气，大少爷年轻气盛，就算不懂事，过些日子也就拧转了。”
“我是真的老啦，”宗老夫人闭了闭眼，无力道：“这么大一个家，个个都有自个儿的心思，当真以为我瞧不出来？”
宗老夫人顿了顿，语气倏地冷了下来：“养了这些年，一个个的都是白眼狼。清枝以为我不知道她心里想的是什么？我对她如何，对谦哥儿如何，她当真瞧不出来？”
“大夫人性子清冷，心里还是敬着老夫人您的。”胡嬷嬷将茶杯碎片放在桌上，垂了双手，慢声细语的答道。
“敬着？哼，只怕一个个的都巴不得我早死……”宗老夫人哐哐地咳嗽了几声，不等熊嬷嬷来替她顺气，她便摆了摆手，长出了一口气道：“老祖宗留下的这座祠堂，个个都盯着瞧着，短视，全都短视。要没有撑门立户的人，光有祠堂有什么用？迟早要被他们败化光。”
熊嬷嬷眼珠子转了转，便轻声道：“老夫人一番苦心，老奴是一直瞧在眼里的，大夫人虽不如您，可也是一心为了宗家。前几天庄子上的管事过来回话，老奴听了些闲言碎语。说是下面的人都在传，大少爷性情顽劣，不遵训导，惹得老夫人您一怒之下动了家法，只怕是这嫡长之位，要另外掂量了……”
“哪个不长眼的传的闲话？”宗老夫人使劲往地上杵了一下拐杖，气得身子都在哆嗦着：“简直是一派胡言，嫡长身承大宗，岂容他人指手画脚？给我查下去，严厉的查，非给这些人一个教训不可。”
“是，”胡嬷嬷连忙躬身应着，见宗老夫人面上的怒气平了些，又接着道：“不止咱们的庄子里在传，外头说闲话的人也不少。黄老夫人毕竟是从咱们府上走的，山南那边……只怕是堵得了一头，堵不了另一头啊。”
宗老夫人脚下踉跄了一步，好半天才开口道：“枉我苦心维系，竟叫这逆子毁了宗家多年的名声，逆子，真是逆子啊……”
胡嬷嬷见她有些悲愤之色，便趁机进言：“老夫人千万放宽心，这些年来，谁人不说一句老夫人治家有方？别的不提，就说二少爷，小小年纪便是知事懂礼，又勤学上进，还不都是老夫人您教导的功劳？大少爷本心也是个良善的，只可惜从小身边就有那么多人撺掇着，不懂老夫人您的良苦用心，实在也是……”
“够了，”宗老夫人忽然沉沉一声暴喝，目光凌厉的盯着她道：“你也是我身边多年的老人，没想到如今也学会了为他人做嫁衣，清枝究竟给了你什么好处？”
“老奴不敢，老奴忠心耿耿伺候老夫人您，说的可全都是肺腑之言啊……”胡嬷嬷浑身不可抑制的哆嗦了一下，“扑通”一声便跪倒下去，以头触地死命的叩了起来。
宗老夫人冷冷地盯着她瞧了半晌，忽然叹道：“起来吧，我实在是……老啦，子孙却没一个有孝心的。城哥儿执意忤逆于我，清枝一门心思要让谦哥儿承宗……唉，也罢，我若是让他们一个个的如了意，这日子也就清静了。”
胡嬷嬷面上有了几分喜色，急忙手脚并用的从地上爬起来。她刚要开口再说什么，就另有一个婆子捧了一张请帖，恭恭敬敬的送进了厅中。宗老夫人接过帖子，伸到油灯底下咪眼看了半晌，忽然脸色一变，从鼻孔里往外重重地哼了一声。