就在此时此刻，宗家大宅宗老夫人居住的隆庆院里，气氛一片肃杀。
通往正厅的游廊上，七八个丫鬟呈雁字一溜儿排开，俱是低眉垂首，保持着同一个姿势不知道站了多久。屋子里面的那位老祖宗今天发了奇火，光是摔杯砸碗的声音，就响了足有小半柱香那么久。在这样的当口，谁也不敢率先动上一动，唯恐一个不小心，便引火烧了自身。
身后传来了一阵悉悉索索的脚步声，立在最前面的大丫鬟荷香抬起头来，大着胆子看过去。见是宗老夫人身边最得用的胡嬷嬷，她不由得松了口气，立刻蹑着脚步迎上前，用低得不能再低的声音说道：“大夫人从郭家回来，老夫人就一直发火到现在。奴婢们几个实在是不敢劝，嬷嬷最是晓得老夫人的性子，您来了就好。”
胡嬷嬷神色复杂的盯着正厅的方向，眉头皱得紧紧的，沉思了半晌，便与荷香错身而过，脚步缓缓的向前走去。
正厅里面，宗老夫人拄着拐杖背门而立，身躯微微发着抖，缕缕花白的发丝从鬓间散落出来，已不复往日的威严模样。
地面上一片狼藉，水渍混合着茶叶沫，还有飞溅得各处都是的碎瓷片。而在那碎瓷片和茶叶沫中间，赫然跪着堂堂的宗家大夫人，苏清枝。
苏夫人脸色一片苍白，似乎是被宗老夫人的震怒吓住了。可若是仔细观察，便会发现她盯着地面的一双眼睛里面，目光格外清冷，不但惧色全无，仿佛还藏着丝丝恨意。
过了许久，宗老夫人满面铁青的回转身来，颤颤巍巍的抬起手臂指向她：“枉我怜你自幼失了亲母，把你当做女儿一样的疼爱，你嫁入宗家这些年，更是半点委屈也未曾让你受过……你扪心自问，我究竟是哪一点对不起你？”
许是因为激动所致，宗老夫人的面上有些发红。一句话说完，她脚下晃了晃，连忙伸手扶住拐杖，连连喘了几口气。
“姑母待我如亲女，清枝心中自然明白。清枝实是迫不得已，并非有意违背姑母您的意思。”苏夫人直起身子，满面倔色的盯着宗老夫人：“不提诸葛家如何，那槐亲王府，温国公府，哪一个咱们都得罪不起。姑母才叮嘱过清枝，如今多事之秋，凡事小心为上。清枝此举，一心只为了咱们宗家，为了老爷的前程，姑母应当看得明白……”
宗老夫人额头上的青筋跳了跳，忽然抄起桌上唯一剩下的一个茶杯，往苏夫人身前狠狠掷去。同时颤抖着身子，怒声道：“够了，宗家有我在一天，什么时候轮得到你来指手画脚？”
苏夫人一动不动，连眼皮都未眨一下，任由那杯子破碎的瓷片溅到她身上。宗老夫人训斥声一止，她立刻垂了脑袋，似是从牙缝间挤出一句：“清枝不敢，清枝一心只为了宗家，姑母明鉴。”
“为了宗家？笑话。”宗老夫人气得笑了起来，顿了顿，又盯着她寒声道：“口口声声为了宗家，难道不是为了你自己？不是为了谦哥儿？果真是我的好儿媳，你的那点心思，以为我看不明白？你真当我是老糊涂了。”
苏夫人以头抵地伏在地上，既不答话，也没有任何反应。
宗老夫人忽然惨笑一声，踉跄着退了两步，用手撑着小几，缓缓抬起头来：“老身真是低估了你们，一个个的都低估了你们。堂堂宗家嫡子，断然没有娶一个罪官之后为正妻的道理。笑话，真是天大的笑话，我看你们一个个的，都是要让宗家沦为这天底下最大的笑话……”
苏夫人头也不抬，语气淡淡的回道：“温宁郡主亲自保的媒，姑母请三思。”
“哐啷……”
宗老夫人猛地往后仰了一下，正好碰倒了一旁三角几上的香炉。香灰顿时飘散出来，弄得整个厅中都是一片雾蒙蒙。宗老夫人许是吸进了香灰，立刻哐哐哐的咳嗽了起来。
“姑母息怒，千万保重身子。”苏夫人立刻抬起头来，面上的关切之色三分真七分假：“清枝还打听到，此事乃是因为城哥儿暗中求情，马夫人才会横插一脚。城哥儿性情固执，若不遂了他的意，恐怕更要闹到无法收场的地步，到了那时，才是真正的惹人笑话。既是温宁郡主保的媒，若是拒了她，恐怕会伤了老爷的前程。而且如今既已议定，也断然没有改口的可能……”
“为何没有？我还活得好好的，你就那么迫不及待要当家做主？”宗老夫人重重一掌拍向桌面，这一掌似乎耗尽了她所有的力气，她立刻颓然的跌坐在椅子上。沉默了好大一会儿，才哑着嗓子道：“你走吧，出去。”
“姑母？”苏夫人愕然地看向宗老夫人，一丝喜色迅速的从她眼中划过。
“我不怪你，都是孽，是孽……”宗老夫人喘了一口气，忽然脸色一变，满面凌厉的说道：“可你要晓得，我并非不知道你打的什么主意。你当真以为，毁了城哥儿的前程，就能一切如你所愿？我告诉你，无论城哥儿是从文也好，从武也罢，这嫡长正宗，是老祖宗传下来的的规矩，说什么它也不能变。”