要偷钱，还差不多。可这贼笨的，书案上摆着碧玉砚台，琉璃盏儿，黑暗中也发出幽幽的微光，怎么倒不拿？
这是一件怪事，想不通长平只当这贼不长眼，第二天报了官，新来的县官许大人听到郭府有贼，亲自来看过，断定是个冬天偷钱的贼，把全城的贼审一遍，也找不出什么来。
北风呼呼更刮，念姐儿的三周岁到了。一大早她伸头往外面看，带着她睡的郭夫人取她的新衣裳，哄着她穿：“今天过生日，要乖乖的。”
一件金丝绣花宝相花纹锦袄，一件如意云纹小绵裙，新打的两个宝石蝴蝶花钿放在一处，念姐儿看也不看。
新衣服穿上，念姐儿揪然不乐，问郭夫人：“父亲说过年回来，怎么骗人？”郭有银和郭夫人笑起来：“我们就是个好孩子，想父亲了？”念姐儿点点头，学给祖母看：“父亲会这样。”小身子弯下来，小脑袋往前顶：“顶牛牛，父亲输了说回来给念姐儿过生日。”
郭有银道：“凤鸾这胎要生个男孩子，朴哥说不定要跟我们回来。”郭夫人难得白眼他：“你那儿子，他是这样的人吗？他要做什么事情，不是都做到好为止。”
无心之语念姐儿听在耳朵里，去见母亲的时候，见她肚腹隆起，受祖父母叮嘱不可以碰到，念姐儿欠着脚尖，认认真真交待母亲：“要生女孩子。”
凤鸾微乐：“为什么？”念姐儿面庞绷得紧紧的：“祖父说生个弟弟，父亲就会回来。”凤鸾更要笑：“你不是天天要父亲？”
“可是父亲不跟念姐儿回来啊？”念姐儿说得很是严肃，凤鸾笑得前仰后合，和女儿勾勾手指答应她：“生个女孩子。”
念姐儿欢欢喜喜，见丫头们去暖房里给雀儿喂食，跟着走了，绿芜抱怨凤鸾：“三奶奶来说要讨口彩，少夫人怎么又乱说。”凤鸾支肘斜倚榻上，莞尔地道：“你没看念姐儿不喜欢。”再摸摸小腹：“我们这一个，也是出来见不到不能马上见父亲的。”
绿芜更抱怨起来：“没准儿公子明天就回来。”凤鸾瞅着她笑，绿芜更信口开合道：“说不定今天回来。”
一语未了，见膝下一个小人儿欢天喜地：“是回来给念姐儿过生日吗？”绿芜吓了一跳：“我的好姑娘，你几时又回来了？”
念姐儿因此信以为真，到前面给她庆生时，一个劲儿在厅口看，看到中午还不见人，乖巧的念姐儿难得发了脾气：“给我找父亲。”对绿芜黑着脸，再把母亲也怪上：“给我找父亲。”
一家子人都笑，只有念姐儿瞪着眼睛左看右看，再卖力地往雪地里看。
晚上打发她去和郭夫人睡，凤鸾想想还要笑。枕边有小孩子的东西，闪金缀银的小鞋子，还有一个小小的金魁星。