佳人？
向伯的耳朵竖了起来。
从楚辞一回来，他就开始上心这件事了。只是，不论他怎么敲边鼓，楚辞都一副不太上心的模样。这回竟然听到貌似自家少爷对哪家姑娘有意的消息了，怎么不叫向伯心里急得跟火烧似的，只盼立马能听到个什么蛛丝马迹，然后找人去打听打听那家姑娘的品性。自家少爷从小跟着师父在山里学医，也没见过什么世面。别被哪个乱七八糟的妖精迷住了心窍，那可如何是好？想到就巷子那边王家的少爷不就是，竟然迷上了一个烟花女子，寻死觅活要娶了回来当正室。虽然是个清倌，可以妓为妻，这、这成何体统啊？若是自家少爷也一不小心整出了这事，他可怎么去见早逝的老爷夫人啊！
真是，没有对象时也犯愁。
这有了，更是愁上加愁啊！
楚辞却显然没有满足老管家熊熊八卦之心的意思。
他不赞成地看着宋启，道：“这么晚了，你怎么还在这里，也不家去？你也不怕伯母担心你。”
“和老头子吵架了，一天到晚念着要我念书考功名什么的，烦都烦死了。跟他说过多少遍了，我对当官没有兴趣，偏不死心。真是的，当个官有什么好？一天到晚说些言不由衷的话，做些身不由己的事，有什么意思？哪像我现在，想说什么就说什么，想做什么就做什么，多自在潇洒？”
“这几天，我就在你这里住下了。不给他几分颜色看，还当我是说着玩儿的呢！”
宋启如此说道。
“我这里可没你住的房，给我回你家去。”
楚辞赶人道，他可不想扯进这两父子之间的混战里头去。
他赶人，宋启也不强留，摇着扇子往外走去，嘴里头道：“唉，既然没我住的地方，那也没有办法了。看来，只好去住胭脂阁了。”
胭脂阁？
楚辞的嘴角抽动了几下，若是知道这家伙去胭脂阁长住了，他娘的泪水只怕能把他这慈心阁给淹了。想到不收留宋启的严重后果，楚辞无奈，面对宋伯伯哀怨的目光总比面对伯母的眼泪攻势要强些。
于是，他不情不愿地唤住了宋启：“得了，这么晚了，就在这里住下来吧！我让向伯叫人替你收拾房间。”
“太麻烦你了，不好吧？”
得逞的宋启用扇掩住半张面，扇下的嘴角，笑得都咧开了，嘴里还十分客气地道。
“别假惺惺地装模作样了。”
楚辞毫不客气地戳穿了宋启的假面目，一面让向伯叫人给他收拾房间，一面又叫人替他自己准备洗澡水。在外头像无头苍蝇似的寻了那无名女子许久，淋了一场雨，后来太阳出来了，虽然也干了，但到底身上还是有些不舒服。
泡在澡桶里，不期然地，又想起了那个女子。
不是已经回家了吗？
为什么一个人又出现在京城里？
观她的脉象，是一位妇人，流产不久。可是她的夫家容不下她，所以才跳湖自杀？可是，看她的性子，似乎又不像那般软弱的模样。那为什么会坠落入湖？难道是有人故意害她？听她的口气，同她一起的，似乎还有她的丫头。虽然救起她时，衣服已经被血迹染红，又被河水给泡淡了，又被石头的尖角所刮过，破破烂烂，几乎不成样子了。可是，摸在手上，质感却是极好的。而且，她完好的肌肤也是十分白嫩，谈吐文雅有礼，应该是出身不错的良家女子。这样一个藏于深院的女子，为什么会有人害她呢？难道是后院争斗？
她回了家又出现这里，难道是她的丈夫嫌弃她的容貌，将她赶出了家门。所以，无家可归的她才流落于街头？
而毁容之后，她又为什么不像一般的女子急着恢复容貌，反而让他替她保持目前的容貌呢？
有哪一个女子宁愿就这样像鬼怪一样生活呢？
……