凝霜其实在路上已胡乱用了些，不过看萧易成这三堂会审的架势，怕是不容易善了，若能边吃饭边谈，气氛想必会缓和许多。
凝霜便道：“二郎有心，就让厨下送些过来吧。”
萧易成轻哼一声，倒是没继续逼问——天晓得，他也是饿着肚子在苦等呢。
等两人将半冷的御膳用了些七七八八，萧易成方问道：“今日怎么这样晚才回？连淮安也去了许久。”
他倒不是担心妻子同仆人有何首尾——不是萧易成对自己太过自信，而是不相信凝霜会那样没眼光。
凝霜正打算夸一夸他从宫里带回的膳食味道极好，冷不防经此一问，卡了半晌，方挤着笑道：“没什么，今儿是进货的日子，因此格外忙碌。”
心里将桂花糕那件事转了转，到底不曾出口。
萧易成叹道：“生意虽忙，你也须注意身子，不要让人担心。”
凝霜勉强笑了笑，“我知道。”
正欲埋头继续扒饭，冷不防却见萧易成凝视着她，“若有何为难之处，不妨直言告诉我，我是你的夫婿，就算不能替你解决，至少也能帮着一同分担。”
凝霜垂眸，“……没什么。”
她不是不信任萧易成，只是……她更信任自己。以萧易成目前的状况，还没能力将二房连根拔起，与其让他徒增忧心，并让二房有所戒备，倒不如将这件事搁在心里，直到她有更妥善的处理办法。
她这厢吞吞吐吐，其实萧易成已然明白——早在凝霜刚刚推门的时候，他就从她心中探听到所有经过，只是没想到她会瞒着他。
萧易成很应该生气，可他没有。看到那女孩子眉宇间的忧色，让他明白自己不能操之过急——信任是需要累积的，既然他没有更多的表现来证实自己的能耐，当然不能怪凝霜擅作主张。
末了他只是拉着妻子的手，谆谆告诉她，“霜霜，无论何时，我都会是你最强大的依靠——至少在我还活着的时候。”
面对这戏剧化一样的表白，凝霜心里不是不动容的，有那么一刹那，她几乎怀疑萧易成看透了她：不，这不可能，这么久以来，她都将自己努力伪装成一个名副其实的古代闺秀，就连傅三老爷和阮氏都没察觉，没道理萧易成会起疑。
但，萧易成待她却又格外不同，倘若照着原书中的轨迹，两人本该渐行渐远才是，很不该这样恩爱笃睦。
她该将自己的命运交到萧易成手中么？凝霜心头微微迷茫，她其实不太懂何为爱情，更不懂一个人该如何去爱，她只知道如何明确而稳定地生活。
面对萧易成此刻流露出的眷眷深情，凝霜轻轻别过头去，叹道：“我信你。”
她会试着去相信——但，不是现在。
对于这样的结果，萧易成已相当满意了，至少他已渐渐在卸下小姑娘的心防，假以时日，还愁得不到全部的她么？
尽管如此，晚间两人洗漱就寝的时候，萧易成还是狠狠折腾了她一番——理智告诉他不该如此，可人的身体并非全然服从理智的。
凝霜细汗淋淋伏在他身下，软语哀求他缓一些，无奈萧易成却好像一匹发了狂的孤狼，只知横冲直撞，末了凝霜唯有搂紧他的脖子，贴得紧一些，再紧一些，以纾解那阵颠簸的痛感。
萧易成轻轻吻去她眼睫上的泪珠，捧着她的脸，如同捧着一件稀世珍宝。恍惚中凝霜听见他低低说了些什么，可是她太过疲惫，太过困顿，径自睡了过去。
夜里虽不曾好眠，凝霜次日还是照常起身，萧易成也照例去了官衙，生活仍在继续从前的步骤，仿佛昨夜那场迷乱只是个梦——也许真是个梦。凝霜想起来都有些模模糊糊的，她跟萧易成已然成婚多时，按说不会有那种少男少女般可贵的激情，这太不合时宜了。
照例检查完库房里的存货，凝霜正打算让甘珠去问问淮安办事办得怎么样了，就见一个梳着妇人髻的妙龄女子迟疑着来到铺子跟前，欲言又止。
只一眼，凝霜便直觉是那位徐姑娘，忙命甘珠请她进来，一面叫人备茶。
“妾姓徐，闺名慧琴。”女子来了个简短的自我介绍，对于家境却只字不提。
凝霜将热茶端到她身前，微笑道：“我知道。”
其实不止是她，二房这件妙谈在府内流传多时，若非张老太太雷厉风行按下来，怕是得生出更多风波。
徐慧琴面露赧然，似是怕凝霜误解，忙忙道：“我与三郎并无苟且，我……我仍是完璧之身，少夫人若不信，大可以亲自验看。”
说罢便要解衣裳。
凝霜着实惊着了，这女子比她想象中还要单纯，幸好两人都在后堂，若是前厅人来人往的，真得贻笑大方了。
甘珠忙替徐慧琴将衣襟上的纽子合上，又嗔道：“你傻呀，这种事叫人怎么看？小姐也不是大夫。”
徐慧琴这才有点窘，埋头喝着茶，不敢胡言乱语了。
凝霜倒是不在乎完璧不完璧，只是，她总得问问徐慧琴的意愿，“既如此，你又何必非嫁给三弟不可呢？”
徐慧琴先前听了淮安那番说辞，是真心过来求助的，及至见凝霜此刻的模样，又觉得这位“二嫂”并非乐意帮助自己，难道她想赶自己走么？
徐慧琴不禁急了，两腿一弯便扑通跪在地上，“少夫人，我与三郎是真心相爱的，还请您高抬贵手帮帮忙，成全我们，小女不才，日后必有重报！”
说罢便砰砰砰连磕三个响头，饶是甘珠眼疾手快都没能拦住。
凝霜眼角不禁抽了抽，先前听萧易成说这徐氏傻，她还不信，想着私塾先生的女儿能傻到哪儿去，及至见了本人，才知这徐慧琴怕是读书读成书呆子了，满脑子三贞九烈的闺训，却又拘泥于此不知变通，以致于弄到眼下不尴不尬的境地。
尽管她说自己跟萧荣成真心相爱——凝霜对此表示怀疑，毕竟她也见了萧荣成几次，萧荣成却没一次提起过她，少年心性，本就是最容易遗忘的，何况在萧荣成看来那只是玩笑。
凝霜虽想借徐慧琴的手来给张二夫人添堵，可也不想就这么将人家往火坑里推，她不得不多嘴问上一句，“你怎知三弟对你真心，可有何凭据么？”
徐慧琴摇头，面露黯然。她唯一所有的只是萧荣成送她的那些情信，可是在坐船上京的路上被水打湿了，字迹也都泡烂。
不过，若要她默诵，她却能一字不漏地背出来。
她正欲开口，凝霜却不愿听那些缠绵悱恻的情话，摆摆手让她安静，想了想说道：“你若想回去，我可命人雇船送你回余杭，只说路上遭了拐子，所幸得萧家解救，如此，想来你家中不会太责怪你。”
虽说被人贩子拐走也不太好听，可比起私奔的罪名总轻多了。
徐慧琴摇头，“我不回去。”
当初凭着一腔孤勇上京，她就抱定了要嫁给萧荣成的念头，打从萧荣成在书院后山说下那些话的时候，她便已决定，此生非君不嫁。再说，好女不嫁二男，好马不配双鞍，她已经收了三郎的信，再跟别人算怎么回事呢？
看来她是打定主意要留在京城，凝霜再无话可说。也好，既然是徐慧琴自己愿意的，她心上的顾虑便小许多。
沉默片刻后，凝霜说道：“以你如今的身份，想当个妾室都难，遑论嫁进萧家二房？纵你情愿，张夫人又岂能同意？”
何况还背了私奔的名头，说句不好听的，作妾都算抬举。
徐慧琴紧紧抿着唇，虽不答言，目中却有着不容忽视的决心，可见她是认定萧荣成了。
凝霜叹道，“不如这样，你先到南明侯府，也就是我的娘家傅家住一阵子，等过些时日，我让爹娘将你收为义女，到时再请萧家前来提亲，你觉得如何？”
徐慧琴惊喜地抬眸，还有这种操作？