余波回到办公室后，随手从报架上拿了一张报级看起来，这是一份文摘报，有篇小短文吸引了余波，文章写的是普通人对权贵的想象：
“民间想象中的权贵，包含着幽默，更包含着普通人当时最大的向往。鲁迅讲过发生在浙江乡下的一则笑话，说一个农妇一天清晨醒来，想到皇后娘娘是怎样享福的。她想，皇后娘娘一醒来，一定就叫：大姐，拿一个柿饼来吃吃。估计，吃上个柿饼，就是这位农妇最大的奢望了。
从前有对乡下夫妻在门口纳凉，老婆问：“当家的，皇上天天上山打柴用的一定是把金斧子吧？”当家的冷笑道：“蠢婆娘！当了皇上还用打柴吗？他老人家一准儿天天在院子里摇着扇子乘凉，喝小米粥还有人伺侯着呢。”估计，摇着扇子喝小米粥，就是这位农夫的最高理想。
与前两个例子不同的是关于美国总统里根夫人南希的，她入住白宫一个月后，收到膳食开支账单时，大吃一惊：“从没有人告诉我们，总统每吃一顿饭要付钱的，而且干洗和使用牙膏等卫生用品也要收费。”白宫就像一座豪华酒店，所有住在里面的人都要交纳餐费和杂费。连南希那样的美国人，在成为权贵前，都以为白宫的午餐是免费的，可见权贵的神秘，非常人所能想像。”
余波看完这篇短文后，没有再接着往下看别的短文，他想到了自己，自从他听信叶晶莹的话，走政工这条道后，他日思夜想的东西就只有官职两个字，尽管他不会象那对乡下夫妻一样去想象皇帝打柴是否用金爷子，但是他却和美国总统里根夫人南希一样，认为白宫的午餐都是免费的，这也是他热衷于混个一官半职最重要的原因。
可是天下没有免费的午餐，余波把自己陷进追逐官职之中后，是无法明白这种道理的。他象一个赌徒一样，越是输得惨淡，越是想翻本。他自始至终不甘心就这样被叶晶莹玩弄于股掌之间，也不甘心被何葵不明不白地踢出局外。年轻是他的资本，他有的是时间等待时机。
余波捧着报纸，望着那篇短文，想象自己时笑了笑。他站起来渡到了窗户边，他发现自己越来越爱学睛红的样子，盯着树叶发呆，可是树叶总是那样绿，总是在起风时，摇摆不定，也总是在叶落时毫无留恋。
余波想自己还不如一片树叶，从从容容地面对四季无常的变化。余波想想就又叹了一口气，收回落在树叶上的目光，在他转身的一刹那间，电话响了。
余波走到办公室桌前，拿起电话说：“这是一处，请问，您找谁？”
“我找你。”欧秘书在电话那端说。
“哦，是欧秘书，找我有事吗？”余波问。
“你忙吗？不忙的话到我办公室来一趟，给样东西你看看。”欧秘书问。
“我不忙，马上过来。”余波说完，就挂了电话。
余波收起报纸，匆忙地去了欧秘书的办公室，他到欧秘书办公室的时候，欧秘书还在整理文件。
“来，小余，坐下。”欧秘书一见余波就熟络地招呼他。
“需要我帮忙吗？”余波问欧秘书。
“不用。你看看这个东西。”欧秘书把一本会议记录的本子递给了余波。
余波接过本子翻了翻，就问欧秘书，“这是一本工作记录，有什么好看的？”
“你静下来认真看看。”欧秘书说完就又忙自己的事了。
余波没有再说话，一页页地认真看起来，越往下看就越明白欧秘书的意思。老厅长在这本工作记录中，记载着部机关的许多人事分析。有几处记载的是环境司的事，余波把这几处认真地看了一遍。
上面记载着，某年某月某日在哪一楼会议室讨论什么问题时，每个人发言时说的话，叶晶莹在余波走技工问题上说：余波还年轻，来部机关的时间不长，不具备评助工的条件，希望组织上缓批。
何葵是这么说的：年轻人都有骄傲自满的情绪，应该多多磨练。
还有一处上这么写着叶晶莹的话，余波没有太多的业绩，不具备提干的条件，需要再磨练。
何葵的话是这样的：此人有自傲的倾向，业务水平还有待提高，再说他还不是党员，需要再培养，培养。
余波没有再继续往下看，余波没有想到，叶晶莹会在大会上这样说他，也没有想到，叶晶莹说什么，何葵都会认可。
余波辛辛苦苦地为叶晶莹，为何葵所做的一切都变得一钱不值。余波捧着会议记录，久久说不出一句话来。
“小余。”欧秘书喊余波。
“怎么？”余波望着欧秘书问。
欧秘书说：“其实我并不想给你看这些，今天你在吃饭时的神情让我觉得应该让你看看某种真实的东西。这官场不是你想象中的那么简单，我就是不明白，当初叶晶莹为什么不让你走技工这条路？”
“我也不知道，我也一直很纳闷。可是现在我放弃了技工的申报，我还能做什么呢？”余波象是在问欧秘书，又象是在问自己。