阮木蘅沉默了片刻，举起双目，“皇上以为后宫是什么地方呢？”
“杀人不见血，吃人不吐骨头。”清凌凌地说着，面上含了薄雾般朦胧的讥笑，“奴婢才从鬼门关回来，刚被人打掉半条命，不想再趟入这险地。”
景鸾辞目光猛地一翳，忽而反应过来她是有备而来的，连一针见血封他的话都如此完美，冷笑一声，道，“响当当的阮宫正，以鬼面和狠厉的作风在后宫叱咤这么多年，岂会被这些吓到，你若要找理由，也找个好的。”
阮木蘅垂首沉吟，她并不想激怒他，尚且年轻的帝王还容不得一而再再而三的冲撞，更何况景鸾辞这样极端倨傲的人。
冷然相对了一会儿，还是忍不住出口道，“皇上愿意卧榻之侧的人，与你两心而相背吗？”
话一出口，她就后悔了，气氛陡然陷入寒寂。
景鸾辞脸色一阵青黑，森厉的眸光盯住她，半晌迫人地道，“这是真正的理由？你与朕两心，那与谁一心？”
“宁云涧吗？”
阮木蘅眉头皱紧，本想转圜两句，将刚刚泼出去的话纾解一下，却被他一激道，“不管是他还是旁人，这与皇上无关。”
“前头我便说过，我从此永远不会想要做取悦你的事，更何况这个邀言媚宠伺候人的后妃。”
话越说越没法收，索性横了心一引颈，端端正正地跪下来，仰头道，“奴婢惜命，胆怯于坐这个后妃的位置，奴婢亦无意于做贵人，无意登上所谓的高枝，恳求皇上收回皇命，放奴婢归宫正司。”
景鸾辞再次可怕地沉默，眼底跳跃着冷火，望着这不卑不亢，全然没有一丝温情的脸，怒火抑在胸间，攒成一团，冲闯得心间又愤懑，又痛恨，胀了好一会儿，怒火才从舌根冲起。
横眉怒目地道，“既然阮大人如此寡意，如此清高，那这宫正也索性别做了，到那浣衣局里去做洗衣女，才算成你这一身的狷介之色。”
天色蒙蒙，又下起了撒盐似的雪粒子，飘飘飘忽忽地刮进宫檐下，惊起阮木蘅一身鸡皮疙瘩，她从殿内出来紧了紧衣裳，脊背全然放松下来，默默地拍了拍胸口。
眉开眼笑地转头朝周昙道，“这册封仪典一停，便要麻烦公公去各局各司跑一趟了。”
腊月岁末，皇帝领着大臣去太庙祭祖，去皇陵谒陵后，满宫上下便开始热热闹闹地预备过年，按往常惯例在寿安宫举办家宴。
办国宴时却因为要犒赏战中有功劳的将领，将大宴从宣和宫移至太极殿。
筵席足足摆到大殿外，整个太极宫灯火通明，场面奢靡隆重，珍馐美馔琳琅，尽显了国祚的繁荣永昌。
景鸾辞衣冠服入殿后，众臣将纷纷离席山呼万岁，祝国之昌盛，江山永驻，侍宴的礼部官员敲缶，宴会开席，乐班旖旎入殿来以歌舞助兴。
载歌载舞中庆贺之声，觥筹交错之声不断，直至酒过三巡，乐班听命退去。
景鸾辞听罢又一拨王侯公相的极尽谄媚之词，心不在焉地望了望酒意后席上露出的各种各样的名利关系，以及某些狂放之辈的疏狂放肆之态。
睥睨而下，一点点扫过了，停在席中的炎执和宁云涧身上，不高不低的声音夹着威严道，“此番於地叛乱，炎将军和宁将军南下，镇压了於地乱军，匡扶了大郢之国威，换得了於地百姓的安宁，此国宴也是为众将士接风洗尘的庆功宴，有功的将士朕当在此一并封功论赏。”
言罢，周昙趋前两步，捧出黄绢，高声念各将士的赏赐，再赐下御酒到各席位。
赏毕，炎执本欲出席代众将士再行拜谢，却是同席一直低垂着眼帘，静静把玩着杯盏的宁云涧郎朗地起身，先了他一步。
炎执脸上顿时有些不好看，宁云涧却全然不在意，温润的脸微微一笑，先朝炎执一拱手表示僭越了。
再躬身向上座，顿首道，“微臣谢皇上厚赏，只不过镇降之事，全仰赖于皇上之决策，用计之机敏，微臣之功实在微末，若获得黄白之物和官爵之位的封赏，实在觉得有愧。”
这一句说的恭敬，却明明白白地有不满意赏赐的意思，话一出，全场人人肃穆，刚刚的融洽和乐霎时无影无踪。
景鸾辞脸色如常漠然，眼睛透着微末的寒意望向他，淡淡道，“既不想要爵赏，那宁将军想要什么？”
众人看惯了景鸾辞的神色，知他已有几分怒意，宁云涧却仍面色不改，昂然挺直地迎上目光，稍刻后端端正正地跪地道，“臣想恳求皇上赐臣一门姻缘。”
景鸾辞面色猛地沉下来，“宁将军当朕是月老呢，若要求娶哪位姑娘，尽管自己上门便是，此国宴上就不必将自己的儿女私情喧得人人皆知了。”
手一挥，又有新的歌舞伎从殿外款步姗姗地进来。
钟鼓弦乐还未起，宁云涧再次叩首，朗声道，“臣想求娶宫正司令阮木蘅，望皇上成全。”
本就静默的殿内，一时更加冷寂，众人大气不敢出地伸脖望向宁云涧，又悄然去觑皇帝的脸色。
天下没有不透风的墙，阮宫正前些日子被皇帝瞩目，欲册封为宫妃的谣言甚嚣尘上，虽不知何故又歇了，可怎么说也是皇上先青睐过的人，下臣怎么还敢染指奢求？
景鸾辞阴沉的脸色越发冷峻，几乎要滴出寒冰来，心中荷荷而笑。
难怪说出离心相背的话，这就是与她一心之人了罢！
心下简直气得冒火，一想今日当殿故意请旨赐婚，在满朝文武中施压，说不定也是她那“聪敏”的脑袋想出的主意，是两人私情下商议的结果！
一时恨极，原本还想收回将她贬去浣衣局的命令，现在看来若不把她扔到那些磨人的地方，她撩风挟雨的本事是使不尽了！
窝着火，眼风扫向宁云涧，冷冷笑一声道，“朕听说宁将军回都后，郢都各高门世家都谴来媒人做媒议婚，大有全城追捧之势，甚至连江相之女都已倾心于你，你却与朕讨要一个小小的宫人，岂不是当众打丞相的脸么？”
他这一招转圜果然引得众人掩嘴望向江相，江明池讪讪地咳嗽一声，起身囫囵道，“皇上说笑了，小女被拒，也只是因为宁将军少年英才，抱负不凡，先国后家，才会将儿女情长放在一边，拒却了小女而已，微臣反而对他甚是欣赏啊！”
面面俱圆着，端起酒杯，面向众将士，“今日饮宴，我在此再敬宁将军和众将一杯，愿众将沙场无往不胜，攻无不克，再立新功。”
四两拨千斤地将清冷的气氛又重新吵起来，又恢复成一片欢乐热闹的景象。
景鸾辞浅饮一口酒，斜着眼望向已被拉入席中的宁云涧，对方也恰恰对望过来，目光一撞，铿然的肃杀之意。
景鸾辞冷冷地笑了一下，他惜才爱将，即便宁云涧三番两次因为阮木蘅忤逆他，甚至在他眼皮底下欺瞒着要帮她偷逃出去，他也未多加惩罚。
只要在他鼓掌之内，不要太僭越，都是可以忍受的，但若实在蹿得太高，就不要怪他将他摁死下来。