张栓租了一间民房，住在南阳郊区，家中只有一个新婚妻子，并无别的亲眷。
他的妻子本是大户人家的女儿，在城中女子中学念过书，后因家庭变故，父母双亡，迫于生计，下嫁给了街头艺人张栓。
岳父常去张栓家喝酒，渐渐便跟他这位年轻貌美的妻子也混熟了。
岳父在大清朝曾中过举人，颇有些学问。民国后，为生计所迫，仗着自己读过几本《黄帝宅经》《葬书》之类的书，就做起了风水先生，专门替人定穴立宅，堪舆相地。
当时的岳父，刚刚丧偶，带着一双十多岁的儿女相依度日。
岳父人至中年，成熟洒脱的气质和上知天文下知地理的渊博学识，赢得了张栓妻子的好感。
岳父本是个风流人物，眉来眼去之下，两人就背着张栓，做下了苟且之事。
有一天深夜，电闪雷鸣，风雨交加，岳父从张栓家喝完酒回家，途中经过一片麦田时，忽然轰隆一声巨响，一个暴雷在头顶炸响，把岳父吓了一跳。然而就在雷声响起的同时，他竟然隐隐感觉到脚下的土地在浮动，地底下似乎有轰隆隆的声音与天上的雷声相应。
他怔了一下，忽然意识到了什么，将手里的灯笼举高一看，只见自己所处的这片麦田，大约有十余丈见方的一大块，庄稼的长势明显没有周边田里的好。
他顺手掏出罗盘一测，发现自己立足之处，竟是一块气凌云天的风水宝地。
麦田长势不好，是因为地下夯土坚实，不利于作物生长；雷声响过，脚下隐有回声，说明地底空旷。
凭着多年寻龙觅穴堪舆相地的经验，岳父知道，他立足的这块麦田下，一定有一个古墓。
他在麦田中做了记号。
第二天一早，风停雨住，他借来一把洛阳铲，悄悄来到麦田中，找准位置，向下连掘数十下，果然挖出来一些熟土，土中还混杂着少许朱砂和木屑。
由此看来，他昨晚的推测是完全正确的。再用洛阳铲连续打点，最后基本确定了古墓的位置。从面积上看，这应该是一个比较大型的古墓，里面的随葬品一定不在少数。如果能成功盗掘此墓，那自己下半辈子就不用愁了。可是要想盗掘此墓，凭自己一己之力，实难办到。
这个时候，他想到了张栓。
张栓年纪轻，力气大，最重要的是，他练过缩身术。到时只要从地面挖一个小洞通向墓中，让他施展缩身术，即可下到洞底，实在要省事许多。
他找到张栓，把这事跟他一说，张栓正愁找不到赚大钱的活路干呢，当即同意。
经过几天时间的勘察和准备，在一个风高月黑之夜，岳父和张栓带着铁锹、畚箕和绳索等物，来到了那片麦田。在早已确定好的墓室上方，向下竖挖了一个直径三十厘米左右的地洞。
那墓埋葬得并不太深，向下挖掘了五六米，就通到了墓室中。
张栓在腰里系上绳索，拿着火把、斧头和布袋，施展缩身术，将身子缩小得如同七八岁的孩童般大小，很顺利地就钻进了地洞。
岳父站在地面上，手持绳索，缓缓将他放到洞底。只听得下面传来一阵噼噼叭叭的声响，似乎是张栓找到了墓主人的棺椁，正用斧头劈开。
过不多时，地底下传来一阵铃铛声响，正是张栓向地面发出信号。
岳父急忙拉起绳索，只见绳索一端系着张栓带下去的那个布袋。解下来一看，里面装了大半袋金银器皿和珠宝玉器，随便拿出一件来，都是价值万金的珍宝。
岳父不由得心头大喜。
正在这时，地下铃声再次响起，是张栓在地底下催他快点将绳索放下，将他拉起。
岳父正要将绳索放下，心中却忽然闪过一个念头：假如张栓就此葬身古墓，再也出不来，非但这一袋子金银珠宝为我一人独得，就连他那年轻漂亮的老婆，岂不也是我任某人的了？
恶念一闪，便再也挥之不去。
他往洞下一瞧，只见一闪一闪的火光中，张栓正仰着头，朝上看着，眼巴巴等着他放下绳索将自己拉上来。
他不禁恶向胆边生，咬一咬牙，搬起田埂边一块石头，使劲往洞里砸去。只听洞中传来“啊——”的一声惨叫，火把顿时熄灭。
岳父心口怦怦直跳，急忙用铁锹铲起泥土，将那盗洞填平踏紧，再在上面移栽上几株麦苗，将一切恢复原状，瞧不出痕迹了，这才提着那一袋金银珠宝，急匆匆来到张栓家。
张栓的妻子自然知道丈夫半夜出门干什么去了，正在家里焦急等候，忽见岳父一人回来，不由得吃了一惊，就问张栓怎么没有回来？
岳父支吾着说不出话来。
张栓的妻子一瞧他的神情，就已隐约猜到发生了什么事，尽管她跟张栓没有什么感情，但毕竟夫妻一场，也不禁落下泪来。
岳父把那一袋金银珠宝给她看了，说事已至此，南阳城是不能再待了，咱们一起离开这里吧。
张栓的妻子犹豫一下，只得点头同意。
于是岳父就带着她和自己的一双儿女，连夜离开了南阳城。
几经漂泊，最后定居在这湘鄂之边的青阳城。
岳父将盗墓所得的金银珠宝变卖之后，用所获钱财来做生意，只十来年时间，生意便做得风声水起，名下有了好几间商铺，他也成了青阳城有头有脸的大老板。
他的一双儿女，也渐渐长大，儿子外出当兵，女儿小园嫁给了我。
当年那个随他私奔的女子，就是我现在的岳母苏书倩。