民国年间，青阳县有一任县长，姓卢叫卢运长。
卢运长系湖北黄冈人，原本是省政府机要秘书，因与省长萧耀南系同乡，且会巴结人，深得萧耀南喜欢，被提拔到下面当了一县之长。
卢运长生性贪婪，到任之后，贪污受贿，大肆敛财，其在青阳山下建有别墅一座，据说里面堆满了他贪腐得来的金银珠宝字画古董。
虽然民怨沸腾，但卢运长的县长宝座却坐得稳如泰山。个中原因，除了他有省长萧耀南这个后台，更因他驾驭属下有方——据说属下官员，要想在青阳官场站稳脚跟，就必须向卢运长纳“投名状”。
诸位千万别误会，这里所说的纳“投名状”，并非向卢运长行贿送钱，而是别有所指。但凡新提拔上来的官员，要想获得卢运长的青睐，必须当着卢县长的面收受一大笔贿赂。
卢运长用纸条写下某年某月某官收受某人某物，并让当事官员签名留证，将此纸条连同官员所收贿赂用一个小箱子装好，上锁并贴上封条，钥匙交于当事官员保管，箱子留在卢运长手中。
卢运长别墅内有一个特制的大保险柜，专门用来收藏下属交纳的“投名状”。官员有把柄握于卢运长之手，就算是入了伙，日后自会得到卢县长青睐。至于那些没有纳“投名状”的官员，自然被卢县长排斥在自己圈子之外，处处受到压制，或贬或谪，都不会长久。
圈外人不知卢运长贪腐受贿详情，知情者又有把柄握于卢运长之手，不敢对其生出异心，所以卢运长这官就当得稳当了。只是这样一来，卢运长把持县政，青阳官场上行下效，一时间贪腐成风，民怨载道。
民国25年，青阳县新上任了一位警察局长，名叫韩琛。时年42岁的韩琛毕业于中央警察学校，曾任省警备处治安科副科长，因工作得力，受到上峰器重，被外放到下面的青阳县当警察局长。
韩琛科班出身，为人正直，素来不拘小节，到任之初即有人私下提醒他向县长卢运长纳“投名状”，韩琛哈哈一笑，道：“我韩琛行得正走得端，拿国家俸禄，做好分内之事，谅他也挑不出我什么毛病。”
冬天说到就到了。韩琛看到大冷天的，手下的警员还穿着单薄的警服出去巡逻，一个个冻得直哆嗦，就决定给全县所有警员发放一套毛料冬装，可是申请报告呈上去之后，久久不见批文下来，一问才知，报告在卢县长那里卡住了。
警察局直属县政府管辖，韩琛就在上班时间直接去找卢运长。卢运长打着哈哈，一副公事公办的口气说：“老韩啊，现在县里财政紧张，你们更换冬装的事，还是先缓一缓吧。”
韩琛道：“再缓一缓，冬天就要过去了。”
卢运长大笑道：“那不更好吗？”
韩琛被气得半天说不出话来。下班回到家里，韩琛一语不发，还在怄气。
妻子林薇岚问他发生了什么事，他就把事情的经过说了。
林薇岚不由得笑起来，说：“我听说只有向卢运长纳过‘投名状’的官员，才能被其视为心腹。你没有向他纳‘投名状’，他处处针对你，那也不奇怪呀！”
韩琛听出妻子话里有话，就问她：“难道你也希望我向卢运长纳‘投名状’吗？”
林薇岚道：“我知道你为官一任，有心替老百姓办点实事，可是你的想法再好，得不到卢县长的支持，那也白搭呀！正所谓成大事者不拘小节，你给他纳一个‘投名状’，日后办事少些阻碍，岂不更好？”
韩琛叹口气道：“唉，你不明白，第一，我韩琛清廉了大半辈子，可不想晚节不保；第二，卢运长此人贪心太重，民怨沸腾，迟早会要出事，我若有‘投名状’握在他手中，早晚要跟着他倒霉。”
林薇岚笑着摇头，说：“这倒也未必，只要你听我的，我保证你既能向卢运长纳‘投名状’，又无诸多后顾之忧。”
韩琛看着她问：“真有这么好的事？”
林薇岚点点头说：“我几时骗过你？只是有一点要求，你得遵守，那就是一切都得听我的安排。”
林薇岚比韩琛小十多岁，年方三十，出身书香门第，曾留学英国，原来在省城一所中学教授英语，为了韩琛才辞职，甘心情愿做个家庭主妇。
韩琛知道妻子聪慧过人，善解人意，就点头答应，说：“人在官场，身不由己，我一切听你安排就是了。”
这天傍晚，韩琛夫妇俩来到卢运长位于青阳山下的别墅。林薇岚身着一袭蓝色碎花旗袍，越发衬托出她的高挑身材和婉约风姿。
卢运长眼睛都看直了，半晌才回过神来，搓着手干笑道：“哎哟，什么风把弟妹给吹来了？”
林薇岚看看韩琛，韩琛的表情有些木讷。
她大方一笑，道：“卢县长，咱们是来向您纳‘投名状’的呢！”
卢运长干笑道：“不敢不敢。”把二人让进书屋坐下。
韩琛抬头一看，书房里贴墙摆放着一只大保险柜，知道这就是卢运长收藏“投名状”的地方，心中不以为然。
双方坐下喝茶，不大一会儿，又有三个人被管家老曹领了进来，分别是恒丰当铺的大掌柜吴恒丰、和记米铺的老板张大年和楼外楼歌舞厅的钱老板。
三人坐下，寒暄一阵儿，恒丰当铺的大掌柜吴恒丰首先起身，冲着韩琛一抱拳，说：“前一阵儿，咱们恒丰当铺深夜遭窃，损失惨重，幸得韩局长关照，及时破案，追回损失，在下感激不尽。素闻韩局长不贪钱不爱财，唯喜收藏文玩字画，正好在下日前购得一幅石涛的画，现转赠韩局长，聊表心中谢意，还请笑纳。”说罢拿出一幅立轴，缓缓展开。
众人起身看时，却是一幅清初大画家石涛的《江渚霜色图》。