刚才那两个手使朴刀挺身助战的公差，一个叫顾正雄，已被刺客用暗器射杀，另一个手腕受伤的叫熊人杰，二人是莫惊雷的左右副手。
柳章台，字文章，浙江绍兴人，文人出身，十年前捐纳江陵知县，正七品。后因捕杀震惊朝野的飞天大盗燕三绝有功，连升三级，为四品大员，官授青阳知府。
因朝中派出负责“考功”的钦差大臣不日将至，柳知府为笼络民心，增加口碑，今日特地亲自上街视察民情，巡视民生，谁知出门不远，一场好事便被这来历不明的女刺客给搅和了。
为官近十载，像今天这么凶险的场面他倒还是头一回遇上，饶是知府大人见惯了大风大浪，今日却也吓得心口怦怦乱跳，出了一身冷汗。
当下，一行官差抬了顾正雄的尸首，押着那女刺客，解往知府衙门而去。
莫惊雷的家住在东风湖边，虽然房子不大，家具简陋，但他仍然觉得那是天底下最温暖、最快乐、最值得留恋的地方，因为那里有他一生中最挚爱的两个人在等着他回家，一个是他的女人，一个是他的儿子。
因为女刺客的出现，莫惊雷这个知府衙门总捕头显得特别忙碌，等到他将女刺客带到签押房造册，押到大牢枷紧关严，安排好顾正雄的后事、抚恤好他的家人之后，太阳已经落山，天色渐渐暗下来。
他交代今夜值更的狱卒牢头，一定要看好新押到的女刺客，否则大人明日升堂见不到人，谁也脱不了干系。交代完毕，他到班房换下差服，解下铁链兵器，就急匆匆往家的方向赶去。
路过巴陵街九如斋门口时，他看见一个坐在街边卖蛐蛐儿的老头儿。儿子小宝已经三岁，早已到了好动爱玩的年龄，这几天正吵着要玩斗蛐蛐儿呢。他挑了两只个头最大的蛐蛐儿，用一只草织的小笼提着往家里走。
在推开家里篱笆院门的刹那，他忽然嗅到了一种奇怪的味道。他抽抽鼻子，高举蛐蛐儿笼子，大声道：“小宝，快看爹爹给你买什么回来了？”
若在平时，小宝听到他的声音，早已笑闹着从房子里奔了出来。但是今天没有。院子里静悄悄的，一点儿声气也没有。
他心头涌起一种不祥之兆，大步走进院子，跟小宝最要好的那条大黄狗横躺在一棵柳树下，头颅早已被击得粉碎。
他这才猛然醒悟，刚才闻到的是一股血腥味。他的脸色早已变了，扔下蛐蛐儿，右手从腰间摸出一把贴身的弯刀。
他当差之前是神刀门的人，所以虽然平时办案公干之时使的是一条铁链，但其实最拿手的兵器，却还是手中这把圆月弯刀。他双手握刀，警惕的目光四下扫视，小心翼翼、一步一步地穿过院落。院子里没有一个人，没有一丁点儿声音，连平日总被小宝撵得四处乱窜的小鸡、小鸭、小猪都不见了，剩下的只有一团恐怖的寒气。他的心缩得紧紧的，一步步走上台阶，朝屋里轻唤了两声：“阿慧，阿慧。”阿慧是他女人的名字。没有人回答他。
家里的大门虚掩着，他的心不由得一阵怦怦狂跳，单手握刀，伸手轻轻推开大门，一股浓浓的刺鼻的血腥味扑面而来。
他最先看到的是一团殷红的血迹，然后是一个倒在血泊之中的女人，正是他的女人。
“阿慧！”他惊呼一声，弯刀落地，冲上去一把抱住她。她雪白的脖颈上划着一道深深的剑痕，鲜血正汩汩流出。他颤抖着伸手去抹，那血却越流越快、越流越多。
“阿慧，阿慧，你醒醒，你、你怎么了？小宝呢？这、这是谁干的？”他的心都碎了，止不住哭起来。
过了好久，阿慧才缓缓睁开眼睛，缓缓伸出一只手，握住他的手。她的手像冰一样冷。她积蓄起全身最后一丝力气，气若游丝、断断续续地道：“我、我……一、一个蒙面男人抓走了小宝……答应我，一定要救回小宝，一定要、要……”她的眼睛里充满了哀痛，充满了乞求，手朝着旁边的桌子指了指，然后便缓缓垂了下去。
桌子上插着一把寒光闪闪的匕首，匕首下钉着一张小小的纸条，纸条上写着一行字：
若想保全你儿性命，一切须听我指令。
字迹虽然潦草，但书写有力，一笔一画力透纸背，就像砍向心间的刀锋一样，每一个字、每一个笔画，都能让人感觉出寒意与杀气。
莫惊雷紧紧地抱着妻子，她的身体越来越沉、越来越冷。他的心也越来越苦、越来越痛。
她的生命正一步一步离他而去，从今往后，再也不会回来，从今往后，再也没有人疼他、爱他、怜他、惜他，再也没有人在他饥饿的时候捧上一碗热乎乎的饭菜，在他寒冷的时候送上一件暖和的衣服，再也没有人在每个黄昏时刻倚门守望他回家的身影。
就像有一把锋利的刀子，在这一瞬之间，把他的心给剜空了。他“扑通”一声跪在地上，止不住泪流满面，仰天悲呼：“阿慧——”
第二天早上，莫惊雷赶到知府衙门当值的时候，已比平时稍稍晚了一些。副手熊人杰见他眼圈发红、神思恍惚，大感诧异，迎住他道：“莫大人，你怎么了，脸色这么难看，是不是病了？要不要向知府大人告一天假？”
莫惊雷回过神来，苦笑一声，摇了摇头，却不说话。
妻子惨遭毒手，儿子被人掳走下落不明、生死未卜，无论谁遭遇这样的惨变，都是一件极难承受的事。妻子临终之前告诉他，凶手是一个黑衣蒙面男人，这个男人到底是谁？是他的旧仇宿敌，还是新恶对头？
昨日白天刚抓了个蒙面女刺客，傍晚家中便遭遇凶徒袭击，这两件事有关联吗？蒙面男子留在桌上的纸条他早已看过，对方到底是何用意？说是要他“听命行事”，到底听什么命令、行什么事呢？时间已经过去整整一个晚上，小宝怎么样了？
一想到儿子小宝，一想到妻子临终前那乞求的目光，他的心便一阵抽搐、一阵刺痛。他一咬牙，心中暗想：无论如何也一定要找到那个蒙面人，救回儿子，为阿慧报仇。
“莫大人，快去换衣服，大人就要升堂了。”熊人杰见他在签押房门口发呆，急忙提醒他。
因为知府大人今早要亲审昨天抓到的那个女刺客，所以大伙进进出出，显得十分忙碌。莫惊雷蓦地自沉思中惊醒，答应一声，急忙走到班房换衣服。
打开衣柜，拿出差服，抖开，正欲披上身，忽然“叭”的一声，从衣服里掉下一样东西。
他的心一阵狂跳：是一只鞋子，是儿子穿过的一只鞋子。
他像一只嗅到了猎物的豹子，立即警觉起来，双目中精光一闪，锐利的目光已自班房中扫过，可是班房里进进出出的都是三班衙役，并无外人。看来这只鞋子早已放在了他的衣服里，放鞋子的人也早就走了。
他浓眉一皱，弯腰拾起鞋子，却发现里面藏着一张纸条，纸条上写着一行字，字迹潦草，笔迹有如刀锋，杀气毕现，看来与昨晚桌子上的那张纸条是出自同一人之手。
正在这时，三通鼓响，大堂那边传来一阵“威——武——”的呼喝之声，知府大人已经升堂了。
“叭”的一声，惊堂木一响，知府大人喝道：“带女刺客。”
下面传声皂隶便拖长声音高喊道：“带——女——刺——客——”