在清伶和阿缪露先后离开之后,柳宁欢内心竟然有种怅然若失的感觉。
爱与不爱都离她远去，她终于反应过来，自己只是这个世界的一抹幽灵。除了她以外的其他人都有自己要做的事情，只有她随波逐流,每一个选择都是“被选择”。
柳宁欢坐在房间里发呆的时候，云景走过来，给她倒了一杯茶。
柳宁欢说：“云大夫,你的梦想是什么？”
云景莫名道：“什么？”
“听说你最近一直在难民村里给人看病，得到了许多赞誉。像你这么宅心仁厚的医生，被我拘在公主府，会不会感到不自由。”柳宁欢说：“如果不是我强行把你留在这里,你最想做的事情是什么？”
云景说：“我做的每一件事,都是当下最想做的。公主难道不是这样？”
柳宁欢愣了一下，感慨道：”云大夫果然豁达，可这世界上,谁又能真的忠于自己的内心？”
云景问她：“公主如果不是公主,又想做什么呢？”
柳宁欢张口就说：“买个宅子，养养花种种树，听小曲儿,写评书……每天混吃等死，当个米虫。”
云景淡淡地看着她,柳宁欢觉得云景表情很奇怪,说：“怎么,云大夫不信吗？”
云景说：“我只是在想,公主有没有体验过那样的人生？没有婢女，没有红颜知己，公主真的可以忍受么？莳花弄草听起来素雅清净，院子里全是蚊虫，也是很难受的事情。”
“原来在云大夫眼里，我离了女人就活不下去？”柳宁欢无奈地笑。
云景说：“欲望是一种痛苦，没有欲望又是另一种痛苦。公主此刻身处前一种痛苦，向往的自然是后一种痛苦。”
柳宁欢觉得云景说的话太有哲理了……高深到她听不懂的地步。柳宁欢只好撇撇嘴，说：“那云大夫有没有欲望，痛不痛苦呢？”
话一说完，柳宁欢就发现云景深深地看着她，一向淡泊的眼睛里，竟然刻着深深的感情。云景说：“有欲望，却不痛苦。”
因为她处于满足与未满足的界限上。
就这么一眼，柳宁欢觉得沉重，便低头避开了云景的视线。
云景没有再说话。
喝完这杯茶之后，云景起身告辞。柳宁欢把云景送回房间之后，正好看见丫鬟迎面走来。
柳宁欢问：“清伶送了些什么过来？”
丫鬟说：“我正要把清单给您送过去呢。”
柳宁欢接过来看，发现清伶带来的东西奇奇怪怪的。有民间的侠义，也有传说中的美人图。
柳宁欢好奇：“美人图？有多美？带我去看看。”
美人图缓缓展开，竟然是一个异族女人的模样。异族女子穿着中原的服饰，一只眼睛是金色的，另外一只眼睛是绿色的。她表情哀愁，站在一匹马身边，注视着画外的人。
这幅画的角落里题了一首诗，柳宁欢仔细一看，落款竟然是皇帝的名讳。
柳宁欢问丫鬟：“仿刻皇上私印，什么罪名？”
丫鬟说：“那不是仿刻，是真的御笔诗。如果我没有记错，这幅画应该由九皇子珍藏。却不知为何，被清伶姑娘送给了您。”
柳宁欢说：“啊，这说明清伶很得宠啊。”
怎么可能不得宠，赵湛可是自己亲笔封给清伶的渣攻。
柳宁欢叹了口气，说：“算了，不想她了。”
随着晚宴日渐临近，柳宁欢越来越焦躁，频繁与石憧会面。
石憧知道她最近的异常，问：“怎么如此慌乱？情况不是越来越好么？”
裘宰相的“病症”日渐好转，偶尔已经能上朝了。随着柳宁欢的势力渐渐铺开，裘宰相与柳宁欢的关系浮出水面，更加影响了朝中的风向。
自从清伶那日来过之后，那些小动作就消失了。柳宁欢乐得清静的同时，又确定自己那天的确是错过了什么。
一切都在朝好的方向发展，仿佛希望就在前方。在这样的氛围下，柳宁欢却更加不安。
因为那个日子来了。
因为在文艺作品里，承接在顺风顺水后边的，一定是狂风骤雨。
柳宁欢握着石憧的手，说：“表姐，母后生日宴那天，你一定要带几个贴身侍卫。”
石憧说：“你是不是糊涂了，皇后生日宴，闲杂人等如何进得去？”
柳宁欢想了想，说：“我说错了，你那天一定跟紧我，不要落单，也不要接舞女的酒杯。”
石憧看着她。
柳宁欢又摇了摇头，说：“不，这样也不靠谱。要不你干脆不去了……”
“我来京城，就是为了参加皇后的生日宴。”石憧认真地说：“到底发生了什么，可以告诉我么。”
柳宁欢满脸忧愁，说：“清伶要杀你，我原本知道所有的计划。但现在情况有变，我不知道她会怎么动手，也不确定到底是哪一天……”
这几天来，柳宁欢一有空就在屋子里默写《梨殇》。那是她一个字一个字打出来的书，就算记忆略有模糊，但是默个大概还是没有问题的。
趁这个机会，柳宁欢重新把晚宴复习了一遍。
……
清伶登场的时候，就已经是平真公主的小情人了。平真公主沉溺女色，换女人换得勤，但宠爱一个人的时候也是真宠。清伶怀着不可告人的目的，潜伏在平真公主身边。剧情里的平真公主只是一个功能性人物，除了一个“好色”的标签以外，没有性格也没有细节。
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皇后生日宴，是故事的第一个小高潮。平真公主带着清伶入场，按照规定，清伶身份低微，是没有资格进去的。但平真自己骄纵，又很宠清伶，最终还是盛气凌人地把清伶带进去了。
清伶进去之后，受到诸多刁难。有人提到清伶的戏子身份，要求清伶临时跳一支舞，为皇后庆生。清伶在众目睽睽之下，跳了一支霓裳羽衣曲，非常玛丽苏地令所有人另眼相待，其中就有石憧。跳舞的时候，清伶还借着舞步喂了石憧一杯酒。石憧被清伶迷得神魂颠倒，从而向平真公主讨人。
平真公主正喜欢清伶着呢，有些不乐意。但清伶使了某种小手段，成功完成了转移。转移之后，清伶展现了惊人的商业天赋，得到了石憧的认可，甚至接手了石憧的一部分工作。
在赵湛需要石憧死的时候，清伶刺杀成功，被捕。在牢里羁押了半个月，赵湛就风驰电掣地登基了，随后大赦天下。
……
柳宁欢虽然很清楚这段剧情，但是正是因为清楚，才能知道事态已经变了。清伶已经不可能得到石憧的认可和信任了，那么她打算怎么办呢？石憧手底下最重要的东西已经到了柳宁欢手中，她还会刺杀石憧吗？赵湛想要石憧死，是为了皇位。原著里赵湛一支独大，现在情况又有不同，赵湛会怎么决策？
蝴蝶效应逐渐累积，在此刻集中爆发出来。柳宁欢想到头秃，便有些应对不及。
柳宁欢苦恼地抓了抓头发，既然剧情不靠谱，那么柳宁欢现在唯一可以依靠的，就只有她对角色的了解了。
人设是她一笔一笔做出来的，路人或者功能型人物的内置逻辑她没有细化，可赵湛和清伶两个人，是她写的重点。她知道她们俩的性格动机，也知道她们俩的“底色”。
从这里下手么……柳宁欢摸着下巴咬着手指，陷入思考。
石憧在柳宁欢眼前挥了挥手，说：“回神。”
柳宁欢：“啊。”
石憧宽慰似地笑了一下，说：“你最近事情多，过于焦虑了。没有什么事情是我们做不到的，放轻松，沉着应对。”
柳宁欢抿唇点头：“好。”
众望所归的晚宴终于开始了。
在丫鬟的打扮下，柳宁欢盛装出席。丫鬟给柳宁欢梳妆打扮的时候，柳贞就一直倚靠着门栏，期期艾艾地看着柳宁欢。
柳宁欢一眼看出柳贞的期待，问她：“你要一起去么？”
柳贞眼睛亮了一下，说：“可以么？”
就好像是中意某个玩具却不敢跟父母说，被父母察觉之后，欣喜藏都藏不住，统统溢出来了。这样纯粹的快乐摆在柳宁欢面前，让她忍不住想要宠小孩儿。
柳宁欢觉得此行凶险，其实有点不愿意柳贞牵涉其中。然而仔细一想，交锋发生于口角之间，没有刀光剑影，多一个人也不碍事，更何况平真公主本身就应该带一个人入场的。
唉……为人父母，大抵都是这样的。
柳宁欢松口了，说：“到时候你跟在我身边，不要让我找不见你。”
柳贞说：“嗯！”
于是，柳宁欢带着柳贞出发了。
过“安检”的时候，柳宁欢竟然正好遇见赵湛。
赵湛身边并排站着清伶，清伶打扮得也很隆重，看起来不是作为侍女或者侍卫出现，而是同行者。
那一瞬间，柳宁欢的心情很是奇怪。
看来清伶是真的很受赵湛信任啊……
明明自己早就已经知道了这件事情，为什么直接看到的时候，心里还有一点儿酸呢？清伶那天来自己府中“行贿”，要说的到底是什么？
就算细节改变了，清伶还是会参加晚宴呢。这种不可改变的事情，放在大纲里叫“情节点”；活在现实中，大抵就叫做命运了。
柳宁欢的思维漫无目的地发散出去，简直就跟放空了一样。
柳贞站在柳宁欢侧后方，此时瞪着清伶，非常愤慨地说：“你还有脸来！”
清伶淡淡地看柳贞一眼，问她：“我为何不能？”
赵湛竟也帮腔道：“她是我带过来的。”
柳贞瞪着清伶，气得眼泪都要流下来了：“公主对你这么好……你竟然……她对你，比公主对你还要好么？”
清伶理都没理柳贞，只是对柳宁欢说：“又见面了。”
赵湛说：“妹妹，你这个婢女倒是挺有意思的。”
对面主仆两人沆瀣一气，柳宁欢觉得特别没意思，拉着柳贞往旁边走。柳贞还不解气，不停回头，看起来是在对清伶发射愤怒光波。
柳宁欢低声说：“你跟她吵什么呢？你以前不是喜欢她么。”
“我是在为你说话！”柳贞委委屈屈地说：“她以前明明不是这个样子的……她是那么好的一个人啊……她变了……所以我……”
柳宁欢却说：“她一直都是这样的人。你说的‘以前’，是她装出来的。她进春临园，本就是为了任务。”
对于柳贞来说，那个唱戏好听、性格孤高冷清的清伶是真的。但在这个清伶之前，还有一个忠于赵湛、不择手段的清伶。那才是清伶这个人的起点。
柳贞愣了一下，终于想通这个问题。她有一瞬间的沮丧，随后又强行打起精神，说：“如果是我喜欢的是假象，那么我现在的表现，不是很正常么？发现自己被骗了之后，生气和愤怒都是很正常的事情吧。公主你呢？你喜欢的是假象吗？发现清伶姐姐骗你了，你生气吗？”
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柳贞把柳宁欢问住了。
如果说柳贞真的被骗了，可她不是。她从一开始就知道清伶为什么而来，也知道清伶一直在骗她。在这个的情况下，柳宁欢依然心动，依然被骗，半真半假地提防、半真半假地沉溺。
她爱的是假象吗？她爱的是皮相之下，清伶深情到迷茫的灵魂。
否则怎么会让她做女主角呢？有哪个作者不爱自己的角色呢？
一些埋在心底的东西被柳贞不经意间挖掘出来，柳宁欢自己无法应对，便驾轻就熟地甩锅：“你还叫她清伶姐姐，你哪里生气和愤怒了？说不定她对你说一两句好话，道个歉，你就又原谅她了。”
柳贞没说话，因为她不必说话，柳宁欢这番话亦不是对她说的。
门口太监排查得很严格，不让柳贞入场。柳宁欢指着不远处的清伶，对太监蛮横说：“我的女眷不能进，凭什么她能进？”
太监恭恭敬敬地说：“那位并不是九皇子的女眷，而是吏部官员。”
柳宁欢：“……”
柳宁欢说：“那我不管！这是我的小宝贝，我今天非要把她带进去！你要是不让，大可让父皇过来评评理！”
柳宁欢学着平真公主的样子闹，谁知道就说了这么一句话，那太监便侧过身，留出了供两人通行的空间。太监小声说：“公主的女眷，同旁人自然是不一样的。陈公公已经提前打过招呼了。”
肚子里的刁蛮任性都还没来得及发作呢，没想到太监就放行了。这比剧情里容易多了，柳宁欢带着柳贞踏进去，突然笑了出来。
陈公公前几天刚投奔了她，所以能够得到通融。权力真是好东西，怪不得所有人都想要。
柳宁欢隔得远远的，看见裘信、穆山和……陈将军在一块儿聊天。
陈将军曾经毫无保留地在大臣面前支持赵湛，为什么会跟裘信和穆山相谈甚欢？
裘信注意到了柳宁欢，冲柳宁欢摇了摇扇子。
柳宁欢和柳贞站在不远处，一人抓了一把瓜子，慢慢地嗑。
柳贞说：“你在看什么？”
柳宁欢说：“我在看他们聊什么。”
柳贞眯着眼睛看了一会儿，道：“……‘边境战火频发，京城还沉睡在温柔梦境里，鼠目寸光’，嗯……那个老人说的。”
柳宁欢惊讶道：“你会读唇语？”
柳贞没来得及回答，继续说：“‘越是这种时候，越要巩固自己的势力，将军您最清楚了，不是吗？’拿扇子的那人说的。”
如果小贞没有翻译错，那么这句话就很有点意思了。柳宁欢没说话。
柳贞：“‘师父忠心报国，如果需要上战场，徒儿一定……’她转身了，我看不到她的嘴唇了。”
柳宁欢摸了摸柳贞的脑袋，说：“谢谢你。”
陈将军、裘信和穆山又聊了一会儿，柳贞断断续续地翻译了几句话，柳宁欢勉强能拼凑出意思。
阿尔泰族不断骚扰边城，陈将军心系民众，很想冲过去打仗。然而柳宁欢从中做梗，赵湛的皇位没有那么稳固，他只能留在京城。陈将军觉得柳宁欢太柔软了，不适合继承皇位。权势斗争令他感到疲惫，他不懂为什么大臣们无法团结起来，一致对外。
穆山话很少，总结起来就一个意思：但凡用得着我的地方尽管开口。
与这两人相比，裘信就圆滑多了。谁的话她都能接，还让对方有一种被理解的畅快感。而柳宁欢明明不在，裘信也不知道柳贞会读唇，可她在捧着陈将军的同时，也没有诋毁贬低柳宁欢，说话堪称一个滴水不漏。
柳宁欢都有些敬佩了。
磕完一把瓜子，陈将军正好离开。裘信转过身，对着柳宁欢的方向招了招手，柳宁欢就带着柳贞过去了。
裘信今天作女孩装扮，却还是没能抛弃扇子。她一边摇扇子，一边冲着柳贞笑，说：“公主这么快就带着小女孩来赴宴，看来已经走出来了。”
柳宁欢说：“别瞎说，我把小贞当女儿看。”
穆山对柳宁欢行了个礼。
柳宁欢说：“刚刚我好像看到了陈将军，你们在聊什么呢？”
穆山很耿直地说：“陈将军是我师父，我的武功和兵法都是跟他学的。”
柳宁欢故作惊讶道：“还有这一出？”
柳贞下意识看向柳宁欢，裘信则看柳贞一眼，随后露出一个有些微妙的神色来。
穆山说：“两国矛盾不断，师父担心近期会战事升级，想主动请战。容我斗胆问一句，公主对于此事怎么看？”
穆山几乎没有说过废话，因此这一个问题显得很有分量。她整个人都带着一种“我很严肃”的气息，柳宁欢隐隐觉得，这个回答很重要。
政治本就包含了经济、文化、教育、军事等各个方面。柳宁欢背靠石家，石憧对经济的理解很深刻，这方面柳宁欢不虚。文化和教育，参考现代的体制也总有话可说，唯有军事……除了穆山以外，柳宁欢并没有这方面的人脉。
仔细想来，穆山也不能算作她的人。虽然穆山与她走得较近，但是在大是大非的问题上，穆山也不可能被情感左右。
与其说这是谈话，倒不如说这是一道考题。
一道，决定是否能真正拉拢穆山的考题。
柳宁欢收起了调笑的心思，站在原地思考，没有说话。
穆山直勾勾地盯着柳宁欢，没有半点催促的意思。裘信也不捣乱，只是目光不断在几人身上游走，似乎在琢磨着什么。氛围有些严肃，柳贞连呼吸都不敢重，乖乖地站在一旁。
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也不知道过了多久，柳宁欢说：“打仗……肯定是要打的。我们跟阿尔泰族人的矛盾，主要是资源问题……”
穆山一脸严肃地看着柳宁欢，说：“资源？”
柳宁欢愣了一下，说：“经济基础决定上层建筑，一切矛盾都是物质的矛盾……”
这话有错吗？当然没错。柳宁欢不知道穆山为什么反应这么大，两个国家之所以打仗，不就是因为饥荒和资源吗？这是文本里给出的理由，是柳宁欢“钦定”的理由。
当然，埋在文本之下更深的逻辑其实是……故事需要发展，赵湛和清伶需要一个外部敌人。但这种事情不可对人言。
不知为何，穆山深深地吸了一口气，像是很不能理解她似的。平复好心情之后，木山对柳宁欢说：“对公主来说，国家与国家之间的仇恨，是这么简单的东西吗？你的意思莫非是，如果日后阿尔泰族发展起来了，我们还能跟他们通商交流？战争，不是这么赤/裸裸的东西。”
说完这些，穆山竟然转身走了。柳宁欢看着穆山的背影，竟然觉得有些懵逼。她望着裘信，说：“我是不是搞砸了？”