小年转眼即到，西綦王爷如约而至，朝贡的队伍一早便浩浩荡荡自太极门进来。西域封锁将近十年，长安百姓争相一睹胡人的模样，再加上西綦王爷诚心示好，皇上给面子，亲率百官迎接，场面竟是前所未有，宏大至极，围观人群将一条朱雀大街堵得水泄不通。
我因为要装扮，没能随若初她们去太极宫一睹西綦王爷的风采。在我的想象中，西綦王爷不过是一个与皇上同龄的中年人，气质或许还要更粗犷一些，因此并不觉得遗憾。晚宴设在太极宫外的空地，贵妃和长堇宫两位娘娘、文武百官、若初缃绮，皆受邀赴宴，舞姬亦有幸列席。我刚好坐在城宥对面，他今天穿一身靛青朝服，整个人更添气质，恰如玉树临风前。我痴痴地看着他，直到他也发现了我。他的眼眸瞬间温柔下来，如一泓清泉一般，缓缓淌过我心底。我有些不好意思，赶紧移开目光，一下看到了他身边一个十七八岁的少年。少年轮廓很深，脖子细长，鼻梁比中原人高一些，眼窝也更深一些，有棱有角，光看脸也是英俊不凡，只是他剃掉了两边头发，只留最中间短短一簇编成发辫，在衣冠楚楚的朝臣中间，他的光头分外引人注目，他却好像还嫌不够，还要在辫梢系上一颗鸽子蛋大小的宝石，和光头交相辉映才算。他似乎感觉到我看在他，扭头也看向了我，目光相对的瞬间，我不由打了一个激灵，总觉得好像又看到了那日莳花馆的那双鹰眼。我正要看向别处，那双眼睛里的凌厉锋芒却突然收了起来，那少年对我笑一笑，露出一颗虎牙，倒也有些……可爱。他松了松雪狐大氅的领口，我才发现他脖子上居然系了三根两指粗的金链子，十指也戴满了翠玉扳指，再清俊的面容也架不住他的光头和这身装扮，远远一看，不仅贵气全无，还很像一只浮夸至极的胖头鹅。
这大概就是西綦王爷？这幅打扮也当真是稀奇。我看看城宥，再看看他，觉得他实在无法和城宥的十分之一相比，我只看了一眼，便再无兴趣。
君臣来来回回几番寒暄之后，凌丞相终于召了舞乐上场。我恭敬地随凌府的舞姬乐伎一起上场盈盈行礼，心里却无比焦急，只恨不能即刻一舞成名，好让皇上满足我的心愿。要奏乐时，西綦王爷突然击掌喊停，宣人上烤羊肉，我们只好退居一边，我幽怨地偷瞄了一眼西綦王爷，却见他掰下半条羊腿，直接递给了皇上。我顿时目瞪口呆，在场其他人也鸦雀无声，皇上怔了一下，旋即大笑着接过来，看了一会手中的羊腿，颇有些感慨道：“朕记得，当年在燕郡时，也曾这般快意，大口吃肉，大碗喝酒，也差不多是炑橪这般年纪。”
西綦小王爷抱拳，认真地看着皇上，一字一顿道：“皇上雄姿英发，是炑橪心中独一无二的英主，我听说，中原有句话，叫‘良禽择木而栖’，炑橪不远万里前来，便是从心里认定了您，希望永生永世追随您。”
他的汉话太过生硬，这几句话讲得比我背唱词都费力，让人听着十分不舒服。皇上听着却十分受用，又与他共饮三杯。小王爷归位，掰了块骨头递给了凌丞相，凌丞相仍不失规矩，恭恭敬敬接过，拿小刀切着吃了。
小王爷不无鄙夷地看了凌丞相一眼，我暗自松一口气，想着这回总可以上场跳舞了，哪想小王爷突然又站起来道：“皇上，酒宴无舞乐不兴，炑橪求先为皇上击鼓助兴。”
皇上手一挥，直接允了，几个西綦壮汉抬了几面大鼓过来。我眼见献舞的机会一次又一次被阻挠，又见这个小王爷极会讨皇上欢心，唯恐皇上一高兴，把赏赐给了他，不免又气又急，满心怨怼地看了他几眼。小王爷摘下扳指，脱下大氅，整个人立刻精神了几分。等鼓声响起，我又不得不承认，他的鼓乐确实不错，他的鼓点缓时如海浪拍岸，急时如千军鏖战，时而如雨声潺潺，时而如江河滔滔，时而如骏马驰骋狂野，时而又如狂风骤起大漠，喜如万朝来贺，悲如百鬼夜哭，变幻莫测，却分毫不乱，极有节奏。我渐渐被他吸引，心中的不平也随着鼓声烟消云散。一段完毕，又有七八名身着异域服饰的西綦壮汉踩着小王爷的鼓点跳起了战舞。我从来只见过女子跳舞，壮汉跳舞的确是头一回见，不由瞪大了眼睛，群臣和后妃们也是面面相觑，唯有凌丞相不动声色，皇上则龙颜大悦，满意地注视着小王爷。
即便我再不想承认，也不得不承认，这个西綦小王爷的确在舞乐方面造诣很深。这七八个人也不过做些寻常动作，变换几个队形，但踩着小王爷的鼓点，竟真的跳出了千军万马、锐不可当的气势。不知何时小王爷放下了鼓槌，吹起了胡管，一直在他身后做翻译的綦部少年也跟着执起了琵琶。悠悠的管声一起，即便我从未去过西域，也立刻感觉大漠的风迎面朝我吹来，而我就躺住那苍茫的旷野上，抬头仰望星空，越飞越高，越飞越高，似乎一伸手就可摘到星辰……
就在这时管声却停了，我不情不愿地不得不跌回皇宫的高墙中。
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“好！”
过了良久，皇上才鼓掌喝彩，显然，这管声让所有人都沉醉了。
李贵妃也一直在倾神聆听，待掌声停了，赞叹道：“皇上，西綦王爷的鼓乐叫人叹为观止，这战舞也是别开生面。只是如此悠扬婉转的胡管琵琶，由西綦勇士献舞，刚猛有余，柔婉不足，若是能有胡姬助兴，那真是再好不过了。”
小王爷笑了笑，道：“可惜，西綦擅舞乐的多是男子，胡姬舞蹈以东泽国为佳，可跟得上我这鼓点的舞姬也罕有。此次路途遥远艰险，未有胡姬随行，下次炑橪可向东泽王借几名胡姬来，专程为皇上和娘娘助兴。”
我听到这里，也不知哪里来的勇气，站出来跪拜道：“何须下次，皇上，小女子不才，愿意做一回胡姬，试试西綦小王爷的鼓乐，为皇上助兴。”
李贵妃见是我，微微皱了皱眉头，看了一眼城宥。皇上正在兴头上，也没有多盘问，爽快应道：“好，你既有这份心意，那就试试吧，跳得好，朕重重有赏。”
我一听会有重赏，胆气也壮了三分，拿出一直紧紧握在广袖里的长绸，转头看向小王爷一行人，福身行礼道：“请王爷赐教。”
没想到我这句话一出，几个壮汉连同那个执琵琶的少年立刻“呼啦啦”跪倒朝我叩拜，口中高呼“爱丹”。我被这阵势吓得连连后退几步，惊恐地看看皇上，又看看小王爷。
皇上的神色也有些疑惑，坐直了身子，问小王爷道：“他们怎么了，什么是爱丹？”
小王爷看我一眼，不慌不忙地朝皇上拜了拜，解释道：“皇上，他们汉话不好，刚刚听到您说重重有赏，以为是赏他们，所以跪拜叩谢，‘爱丹’就是西綦话‘多谢’的意思。”
皇上听完大笑，“他们跳得好，自然是有赏的。吴贤，带他们下去领赏。”
小王爷扭头对几个部下道：“这不是公主，不要随便说话，皇上有赏赐给你们，下去领赏吧。”
部下点点头便退下了，只留下了那个弹琵琶的少年。
我听完却心里一惊，冷汗瞬间冒了出来，惊恐地盯住了那个弹琵琶的少年。小王爷说的是西綦话，这少年并没有翻译，我却都听懂了。
那少年也惊恐地看着我，四目相对，我看出了他心中的畏惧，他们刚才是发自内心叩拜我的。“爱丹”哪里是多谢的意思，分明是公主的意思，他们或许把我当成了某一位公主，可我的确不知道我为什么能听懂他们说的话。
小王爷拿起鼓槌，看我和那少年大眼瞪小眼，略微放大了些声音，“这位姑娘，准备好了吗？”
我这才回过神来，深吸了口气，一抬脚，站到了最中间他刚才敲的大鼓上。
鼓上舞是我临时决定的，好不容易有这么一个机会，当然要尽最大的努力惊艳众人。
小王爷惊讶地看着我，轻声用西綦话道：“公主，你可别逞能，这鼓不结实，你别摔着。”
他语气中满是戏谑。我没理他，缓缓放出了我的长绸，这时又听到小王爷在背后叭叭叭：“公主，你的袖子够长了，这绸子这么长，你甩得动么？”
我闭目不言。为了拿到赏赐，我忍，我忍。
小王爷见我不回答，笑了笑，举起鼓槌，敲出了第一个鼓点。
我顺着他渐进的鼓点慢慢开始旋转，跳起了初见城宥时跳给他的胡舞。这是我自小就会跳的舞，烂熟于心，不记得从哪习得，似乎是天赋。那日我只即兴跳了一小段，今日则是拿出了毕生绝学。我裙带生风，越转越快，十米长绸在我身边围绕，如同玉龙当空，又好像彩云飘动，一眼望过去，如梦如幻，如坠仙境。我其实从未跳过鼓乐，为我伴奏的从来只有琵琶琴筝，刚刚不过情急之下逞能而已。我原本心里有些没底，担心与小王爷没有默契、配合不当，担心真的跟不上他的鼓点，可奇怪的是，那鼓点似乎是从我心里生出来的一样，无论我的旋转是快是慢，这鼓点都能完美契合，甚至可以预判我接下来的舞步。而我明明只听过一次他的鼓乐，却似乎也早已对他的鼓点烂熟于心，只听一声，无须思考，我的脚自然而然就知道了接下来该如何跳。我们初次见面，竟配合得天衣无缝，好像已事先排练过几百遍一般。我十分惊奇，就算他的鼓乐炉火纯青，但萍水相逢，能够这样合拍也是世间罕见，难道他有读心术，能看穿我的心，知道我的一切想法？我想到这里，不由多看了他几眼，小王爷看出了我走神，鼓点加急了一些。我忙收回心绪，一甩长绸，踏着鼓点轻盈地跳跃起来，立时身边盛开了朵朵飘忽不定的浮云。我脚尖轻盈落地，再次旋转起来，刹那又有飞虹流火，绚烂夺目，让人眼花缭乱，一时台下喝彩声无数。我又看了一眼小王爷，他居然立刻会意，嘈嘈切切的鼓点越来越轻，越来越轻，在不知不觉中没了声响。我停下舞步，背对了他站定，在心里默念三、二、一……
炑橪小王爷，我倒真的想看看，难道世上真有高山流水遇知音一说？
所有人都以为我们的表演结束了，掌声响起的前一霎那，我从鼓上一跃而下，几个旋转之后，竟然有琵琶声跟了进来，我大惊，回头一看，小王爷竟放下了鼓槌，跟我合跳起来。我试探着做了几个动作，他竟都能很好地配合。那执琵琶的少年神情很是淡漠，琵琶弹得不慌不忙，游刃有余，似乎他已多次为我和炑橪小王爷的共舞伴奏一般。我有心刁难小王爷，稍微往后退了一步，小王爷竟很自然地伸手给了我，还对我笑了笑。我惊讶地借着他手心的力量一个侧翻稳稳落地，突然间竟觉得，若他真的能读心，这般懂我，也着实是一件令人高兴的事。胡舞不入流，我再喜欢跳，这么多年也只能孤芳自赏，而今终于有人和我有同样的兴趣，甚至能与我合跳，人间或许真的是有知音的吧。我扔掉长绸，不再故意刁难他，也不再心存顾虑，而是拿出我所有的诚意，大胆配合他，用心与他共同合跳了一曲。
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一曲舞毕，掌声雷动，皇上亲自起身为我们叫好。我这才回过神来，一边拜谢皇上，一边用只有我和小王爷才能听到的声音问他：
“炑橪小王爷，我们以前见过吗？”