成姆妈一时支吾，戚映竹冰啄一般的明亮杏眼望着她，半晌她落寞一笑：“……我懂了。”</p>
戚映竹便不肯再在医馆住，坚持要回山上。成姆妈心疼她，却拗不过突然强硬起来的戚映竹，只好说服女郎，雇了一个轿子将她们送回山上去。</p>
回到家中，戚映竹也不消停。她拖着病体，便要清点家中她带来的些许器具、字画。戚映竹披衣歪在榻上，一边捂着帕子咳嗽，一边要开箱子清点。</p>
成姆妈说了几次不管用，只好配合着女郎来。戚映竹失神地盯着姆妈翻出来的那些字画，她侧过脸，一边咳嗽，一边恹恹道：“这些字画，都是我往日好的时候，临摹大家写的。闺中自娱自乐，自己解闷玩儿，不值什么。但虽是临摹，总有些人家想要吧……姆妈你把这些卖了，能换些钱。”</p>
成姆妈恨道：“侯府一副字画都不让你带出来……”</p>
戚映竹浅笑：“让我带的。是我不要。”</p>
她低头，轻声：“都不是我的东西，我什么也不要。”</p>
看她这样虚弱，精神委顿，成姆妈看得难受，只好顺着她的意思整理字画。戚映竹咳嗽着说了很多话，帮成姆妈记住这些字画是临摹的哪位大家。她说得疲累，几句话就出了一背冷汗。</p>
戚映竹靠着榻僵坐，周身绵软无力，眼前发黑。她缓了一会儿，没有告诉姆妈自己的不适，而是道：“姆妈你把这些卖了，若是时雨还来找我，你就把这些医药费还了他吧。若是不来，就把钱财放到屋顶的那个木匣子里，他会去翻的。”</p>
姆妈听她这话听得心惊，问：“女郎你不亲自给么？”</p>
她小心翼翼：“你们……吵架了？”</p>
戚映竹低头，“嗯”了一声。</p>
成姆妈纠结，张口欲言，又将嘴闭住。按照常理，她本应劝吵架的小孩子和好。但是，眼前的情况……又是成姆妈一直想看到的。女郎只有摆脱了那个少年的影响，才能过得好啊。</p>
成姆妈道：“他不来了，也好、也好。”</p>
戚映竹自然知道姆妈的心思，她侧过脸去看窗外的景致。时入夏日，远处山影青葱，近处仓木佳花，而戚映竹再一次想到时雨手举银针、无措地立在她面前。</p>
戚映竹目中便又噙了泪，捂住自己的心脏。</p>
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成姆妈担惊受怕，但在她的日夜照料下，戚映竹身子虽说没好起来，却也没变得更糟。成姆妈觉得这不是办法，便又下山去找药铺。成姆妈没拿到药材，戚映竹劝她算了。</p>
成姆妈咬牙：“老奴已经把女郎的字画留给当铺了……等那边给了钱，大不了咱们自己买药吃，还怕一个药铺不成？”</p>
成姆妈低头，缝制自己手中的活。</p>
戚映竹这几日病得连笔都拿不起，她被成姆妈扶着在屋门口坐着晒太阳。戚映竹靠着墙，盯着姆妈的针线活，忽然问：“姆妈，你在缝什么？”</p>
成姆妈习惯道：“给你缝衣裳啊。”</p>
戚映竹提醒：“你缝制的是一个男子抹额。”</p>
成姆妈僵了一下：“是么？我都没注意……不过女郎你也能戴，我走神了，等我稍微改一下针脚……”</p>
戚映竹轻声：“姆妈，你其实在悄悄接裁缝铺的活计吧？”</p>
成姆妈立时：“女郎，你想多了！老奴平日连你的衣裳都做不过来，怎么会接外面那些活儿？”</p>
她劝戚映竹：“女郎，你便是心思太细了，才总是生病。你当放宽心，好好养病，不要总想这些。”</p>
戚映竹便不说话了。</p>
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再过了一日，到了夜里，戚映竹从昏昏沉沉的睡梦中醒来，觉得自己的身体好似好了一些。她唤姆妈，没有人回应。戚映竹走出寝舍，立在夜风中，听到灶房传来的沸水汩汩声。</p>
戚映竹迟疑了一下，走入灶房，见小炉上正煮的粥沸腾不觉，滚滚热水快要将火浇灭，却还不见姆妈来。这粥自然是熬给姆妈自己的……戚映竹身子弱，这几日，她更是晚膳都不如何吃，哪里会喝粥？</p>
戚映竹心中一动，她上前，手法生疏地将粥端下来，体贴地倒好，端着粥碗去寻姆妈。院中总共这般大，姆妈不在寝舍，隔壁的厢房却有灯火，姆妈自然待在那里。</p>
房门虚掩，戚映竹本要敲门，却因一时头晕而脚步趔趄，额头将门直接撞了开。戚映竹正尴尬时，抬眸，见成姆妈慌张地把一页纸藏在身后，成姆妈抬起的眼睛通红。</p>
姆妈强笑：“女郎，你怎么起来了？快快放下。”</p>
戚映竹：“姆妈，让我看看你藏的东西。”</p>
姆妈把纸往枕下藏起，来扶戚映竹，她含糊地打马虎眼，扶着戚映竹坐下：“是我家里人给我写的信，都是乡下人粗鄙的话，污了女郎的眼就不好了……”</p>
戚映竹轻声重复：“姆妈，让我看看你藏的东西。”</p>
成姆妈拗不过她，便带着几分不好意思，将藏起的信纸拿给戚映竹。成姆妈是个文化水平和时雨不堪上下的白丁，她家人也差不多。这写来的信，便错字连篇，语句不通，还经常写着写着，用画小人小花替代……而到最后，干脆用圆圈替代了。</p>
成姆妈却指着几个圆圈，喜滋滋道：“这是我那刚开始认字的小孙儿给我写的……我可要我家小孙儿好好读书，日后当大官挣大钱，光宗耀祖，别学他老子爷老子娘一样混日子。”</p>
这信是成姆妈的儿子儿媳写来的。戚映竹半猜半蒙，将信读了个通顺。成姆妈的儿子儿媳在宣平侯做着小厮嬷嬷的活计，整个一家人都在宣平侯府当值。在信中，夫妻二人诉说了对姆妈的想念，说了家中的情况，抱怨着问姆妈什么时候能够回京城，一家人团聚。</p>
那小媳妇在信里抱怨得很直白：“要不是那个病秧子拖累……”</p>
成姆妈在旁赶紧解释：“就是乡下人粗俗，女郎你别听我儿媳说的……”</p>
戚映竹微微笑，道：“姆妈，放心，不碍事的，我不会记心里的。”</p>
成姆妈见她神色还好，便微微放宽心。成姆妈笑着道：“她懂什么！根本不知道女郎你的福气！只要唐二郎回来，老婆子就能跟着你享福……什么时候回京城不是回京城呢？”</p>
成姆妈有了信心：“等到明天，老婆子再去烦那个药铺，他们肯定得给药！”</p>
戚映竹点头说是，再与姆妈说了几句话，嘱咐姆妈将粥喝了，戚映竹才回去寝舍。</p>
姆妈让戚映竹早些睡，戚映竹却坐在桌案前，看着一桌的笔墨纸砚出神。她神色冷淡，心中凉透，只觉得这人生，百般不如意，百般不顺自己的意。</p>
人生竟寄托在一个“唐二郎”身上，指望他对自己的不离不弃。</p>
京城的人看着她的笑话，她竟然要重新攀上富贵，借此让他们不敢小瞧她。</p>
她是想过冷清清的寂寞生活的，可是这样的生活，好像只有她一人想过，旁人不给她清静。</p>
她病歪歪的身子骨，姆妈家人的期盼，时雨手中的三根银针……戚映竹眼中蓄了泪，滚滚落下腮畔。</p>
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在前去找戚映竹的路上，时雨一直在踟蹰。</p>
他已然和戚映竹翻脸，已然没有回头的机会。他解释不清楚他举起银针的行为，他给自己选了一条不能回头的路。并且这条路，时雨是知道这对自己有利。</p>
他还是应该杀她的。</p>
可他这些天，为什么一直下定不了去找她的决心？让他产生挣扎的情感，是他需要及时斩断的。可他为什么还在挣扎？</p>
――要狠下心！要狠下心！杀手怎能有心！没有心才不会败，有心就会输……这样的道理从小被教，已经深入灵魂，有什么值得挣扎的！</p>
时雨发着抖，立在戚映竹寝舍的窗子前。屋中静悄悄的，灯火已灭，想来戚映竹已经睡了。</p>
寂静夜中花香四溢，黑衣少年手指颤抖得厉害，伸手推开那扇窗。这个动作让他彷徨惧怕，可是却比不上他眼睛所见的――</p>
一条长绫，绑在横梁上。戚映竹踩着桌子上去，悬在长绫下，青色裙裾单薄。她闭上眼，垂下手脚，任由窒息的感觉凌迟向自己。</p>
如此，便可得以解决。</p>
突而，那卡着脖颈的窒息感消失。一声极轻的“砰”声，悬在房梁上的长绫软趴趴地飘落开，时雨长身掠入，抱住戚映竹，将她搂抱到怀中，抱着她落了地。</p>
她一点儿气息没有，面容惨淡，如尸体一般冰冷僵硬。</p>
时雨手指僵硬着，在她喉口轻击了几下，又捏住她的人中。他惶惶地看着她，低头为她渡气。冰冷而柔软的唇相贴，时雨心神空空，全然不知自己在做什么。</p>
他大脑一直是空的。</p>
戚映竹终于咳嗽着睁开了眼，模糊地看到少年的面容。她的目光渐渐定住，看到时雨的脸。他脸色苍白无比，好像悬梁的人是他自己一样。</p>
时雨忽然俯身，将她紧紧抱在怀中。少年睫毛上挂着泪珠，眼神无助空寂。他声音沙哑，带着更咽和绝望：“你太讨厌了！</p>
“我不要了，我不动手了……你别这样！我不接这生意了……我愿意赔钱的！”</p>
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