瑶华宫侧殿,纪挽棠坐于上座，担忧地望向殿外：“小顺子还未回吗？”
素冬站在一旁，为她扇风,扫去沉闷的燥热：“小主别急,如今刚过戌时,还早的很呢……”
她话音刚落,就听外头传来脚步声，几人抬头望去,就见小顺子疾步而来：“小主金安。”
“不必多礼，赶快起来,茉香的事如何了？”纪挽棠忙问道,一旁焦急等候的络夏连忙递上一杯热茶。
小顺子道谢,将热茶一饮而尽，这才道：“小主莫忧,奴才已打点好了,如不出意外，茉香受十杖刑罚之后贬出宫，行刑之人奴才已经关照好了,届时她的家人会来接她。”
纪挽棠点点头,拉着络夏的手道：“等茉香回家，我兄长便会托人给她安排差事,你也就可以放心了。”
络夏顿时就红了眼眶，双膝跪地：“多谢小主大恩大德，络夏给您磕头了。”
纪挽棠连忙扶起她：“她既然肯挺身作证，这便是她该得的，你不必谢我。”
络夏擦擦眼泪，摇头：“若不是小主,茉香哪有活路，相必早同百合一般人头落地了，更别说是出宫回家，得一份好差事了。”
“不过是求仁得仁。行了，别哭哭啼啼的，好好一张小脸都成什么模样了，你也算立了一功，想要些什么，你家小主定满足你。”
络夏连忙摆手：“奴婢这哪算是立功，不坏了小主大事已经是万幸了，小主万不可如此折煞奴婢……”
见她不说，纪挽棠无奈叹气：“既然你执意如此，那我也不为难你，不过奖励还是要有的，等茉香出宫那日，你便去送送吧。”
“小主！”闻言络夏眼睛一亮，又蓦地鼻尖一酸，“小主您真好。”
纯月仪与宁贵嫔交恶之事谁人都知，但络夏与茉香乃是同年进宫，年少相伴的好友，这事谁也不知。
不过此事距今也有五年了，五年间，两人因所属宫宇不同，几乎见不着面，直至前不久才在去御膳房的路上重逢。
也是那时，络夏得知了茉香身处的水深火热，肆意打骂都是家常便饭，眼看着好友被渐渐磨灭了神采，仿佛下一秒就会魂归西去，络夏才鼓起勇气向小主求助。
待络夏匀春退下后，小顺子这才道：“小主，奴才方才还打听到了一件事。”
“何事？”
“小宫女和佟司膳刚进慎刑司时，嘴可紧得很，皇上又不喜严刑拷打，一时半会主事也没将两人审出一二，是卫国将军夫人用了人情，提议将两人分开审问，且做戏诈她俩说对方已供出罪魁祸首，这才得到供词。”
纪挽棠眉头微动，有些惊讶：“卫国将军夫人，林皎夕？”
“正是。”
“我们才认识没多久，她竟肯帮我如此大的忙。”纪挽棠很是惊讶，怎么都没想到。怪不得，她就说，什么时候慎刑司效率如此高了？
如此想着，她赞许地拍了拍小顺子的肩：“这次你立了大功，若不是前几日你便发觉琪花有异，将计就计，我们恐怕就着了宁贵嫔的道。”
小顺子被小主如此夸赞，脸色微红，摆手道：“小主谬赞，奴才当不得，络夏姑娘才是立了大功之人，若不是她认得茉香，奴才就算有万般本事，也使不出来啊。”
纪挽棠笑笑，赐了他两锭银子：“不必如此谦虚，做得好便是做得好，你既细心又谨慎，我心中有数，日后这瑶华宫的总管，必你无疑。”
小顺子本还只是小乐，闻言顿时就兴奋起来，连道好几声：“小主万福。”他现今不过是个八品侍监，在瑶华宫当得起一个小头目，可是在整个后宫，不过是个小喽啰，而总管太监，那可是最高级位的四品太监，按品级来说，能与皇上身边的苏福安平起平坐！
作为一个太监，人生目标不就是成为总管太监嘛！
夜色沉如墨，白日里聚集的热意被凉风吹散，风卷卷散散，将窗纸簌簌吹响。
若是从夜空俯视，便会见到在烈阳下辉煌璀璨的皇宫，如今俱陷入黑暗，偶有几点星光，也弱的像是下一刻便会熄灭。
唯有在中心的圣宸宫，灯火通明，宫内外依旧重兵把守，宫人四处忙碌。
御书房，书案上热茶渐凉，苏福安站在一旁，眼睛半睁半闭，像是下一秒就会睡着，忽然打了个冷颤，一下子就清醒过来，四处瞧瞧，上前为隋定衍添了些热茶。
“皇上，已近子时，时辰不早了，是时候该歇息了。”
隋定衍揉了揉酸涩的眼睛，舒展了一下身体：“唔，确实不早了，让外面那些人先回去吧，朕想一个人静静。”
“嗻。”苏福安躬身后退，不多时，外边灯火便暗了大半，顿时清静了下来。
无人之时，隋定衍的脸上才露出些许疲惫，闭上眼睛，整个人仿佛沉入深海。
可想象中的安静并没有出现，反倒是纷乱的嘈杂声，前朝的，后宫的，皆在脑中接连浮现，扰的他眉头紧皱。
“不过只要能让陛下开心，嫔妾一辈子只做这些微不足道的事便足够了……”
忽的，脑海中忽然出现了一双盛满灿烂星河的明眸，没有索取，没有贪婪，只有一片纯净。隋定衍嘴角露出一丝笑意，站起身来，不再犹豫：“苏福安，随朕出去散散心。”
苏福安站在门口，听到吩咐满脸纳闷，看着黑漆漆的外头，禁不住打了个哈欠：皇上，您可真会折腾啊。
等到了瑶华宫外，苏福安可算是明白了，这哪是散心，这是早有蓄谋啊。
一路上连花儿都睡了，瑶华宫今日是平秋守夜，听到动静立马睁开眼警觉起来，直到片刻后认出苏福安的声音，这才满怀惊讶地开了殿门：“皇上！皇上万福金安。”
“嘘，别吵着你家主子，她睡着呢？”
平秋点头，拿着灯笼领路：“小主自回来后就觉得甚是疲惫，早早睡下了。”
到了寝殿门口，隋定衍挥退两人，举着小灯走入臻臻闺房。朦朦胧胧中，罩着一层暖光，看着那些简朴却不失意趣的小物件，整个人都舒服了起来。
靠近床榻，隋定衍拉起床帘，因暑气渐甚，纪挽棠只着肚兜与亵裤，微弱的灯光下，肤色如白玉般盈盈发光，只是睡姿不太雅观，抱着薄被蜷成一团，像是失了安全感的婴儿。
隋定衍有些心疼，知晓她定是被白日的事吓着了，可见她睡得这般熟，不想扰她美梦，便轻手轻脚上了床，将人抱进怀中，听她嘤咛一声，连忙轻拍她手臂，像是哄小孩子一般，又将她哄睡了。
即将睡去之际，忽然想到他一国之君，竟还有这般蹑手蹑脚之时，失笑一瞬，下一秒便入了梦。
……
“好热……”纪挽棠喃喃，艰难又不解地睁开眼睛，看到面前一张放大的脸孔，懵了片刻。