三月初一，顺天门外，金明池开园。此时不仅有皇室的气派，更有游人如织。
金明池每年三月初一要举办龙舟争标的活动，这一活动象征着春天到达鼎盛，也是东京市民踏春游玩最积极的时候——龙舟争标指代的是此时包括‘龙舟争标’在内的，含有水战、水傀儡、水秋千、竞渡等在内的，许多和水有关的竞技娱乐活动。照例，这一活动举行时，天子也要驾幸金明池与民同乐。
或者倒过来说，金明池龙舟争标先是皇帝和众多贵族的享受，后来才许士庶都来此游玩的。
金明池开园的时间是每年三月初一到四月初八，这一个多月的时间，金明池这座皇家‘水上世界’就成了一所对所有士庶开放的所在。愿意来此赏春游玩的，悉听尊便。
对于居住在汴梁城内外的百姓来说，金明池开园可是大事件！在最开始的几年之后，金明池早就不是简单的赏春之所了！这里倒是有点儿像大相国寺大相国寺说是佛寺，但对东京百姓来说，分明更像是个大集市！每到开放的时候，就挤满了各种不同需求的购物者。
金明池也是这样，以各种有趣的竞技活动、娱乐表演吸引来游人后，商人就入驻了。利用这里的人气，哪怕是一个多月，也赚的不少了——这就是个周期和别的集市不太一样的集市。
当然，只是买东西的话就没意思了，东京城中商业发达，什么东西买不到，偏偏特意来金明池？所以在这里买东西、做饮食之类的，只是让这里更热闹、更充实，而能让金明池真正立起来的，还是开园期间，金明池的各种活动！
除了和水相关的百戏，金明池的东岸、南岸，以及金明池当心的水心五殿，都有大量的彩棚，而这些彩棚中有一些会设有舞台，这就是专门用作表演的了。金明池开园期间，多的是城中瓦子做场的着名艺人来此表演。
不过各种活动中最不可错过的，还是开园第一日的各种水上表演。因为此时官家会驾幸于金明池南岸的宝津楼观看，整天的表演不知道在过去一年里练习、排演过多少次了，力求完美、精彩、新奇，足以给人带来目不暇接的享受！
所以才有人作诗说‘都人只到收灯夜，已向樽前约上池’，正月十五是元宵节，晚上通宵看灯，而这样的灯会会持续到正月十九，所以正月十九晚也被称为收灯夜。诗里所说，刚刚结束了灯会的狂欢，东京城的市民就迫不及待约定去金明池的游乐。
虽然在外名气没有元宵灯会那么大，但对于此时的东京城百姓来说，来金明池玩春，尽情享受各种游乐活动，这是可以和元宵灯会相提并论的——元宵节过的是晚上灯火辉煌，金明池过的是白天春光明媚。
三月初一，开园这一日，金明池的阵仗又与平常不同——其他时候官家来不来不知道，但在三月初一这一天，如果没有大的意外，官家都是要驾幸金明池看争标活动的。就算此时上到天子，下到公卿都喜欢‘与民同乐’，也不可能真的一点儿排场都没有。
后世重要的政界人物出行，还必须有一定的安保措施呢！此时国家真正意义上的‘一把手’出门，看似与民同乐，保全却是不会少的。早在放士庶进园之前，就有禁军处处安排上了，特别是宝津楼周围，看管的死紧！
柴禟虽然贵为天子，迎娶了一位皇后、一位夫人，还已经有了两个儿子，但实际上就是个二十出头、性情很活泼的年轻人而已。他也很喜欢来看金明池争标，觉得这可比宫中那些一板一眼的宴乐有意思。
被几位近臣拥簇着的柴禟在宝津楼上并未呆多久，不多时就上了属于自己的那艘龙舟。此时金明池争标也渐渐火热起来，在最开始的水战后（就和汉时的昆明池一样，金明池最初也是用来训练北方士兵水战的，只是现在转做游乐设施了，水战则变成了每次开场的表演项目），接着有水傀儡和水秋千。
此时接过表演的是最精彩的龙舟争标，别的表演近一点儿、远一点儿的不用在意，唯独这龙舟争标柴禟怎么都不愿意错过，便上了大龙舟去到金明池里看——这才是真正的VIP位呢！
龙舟争标其实就是赛龙舟，只不过有更多花头。比如说比赛正式开始之前，所有参赛的舟船会有军校挥红旗指挥，做出种种排阵来，其中不乏类似于两条船互相挑衅的‘交头’动作，大概类似现代两个街舞舞者battle之前做的动作吧。
正兴致勃勃看哪条船能夺标，柴禟对身边宠爱的内宦道：“不是说舅舅今日要来金明池，怎么不见？”
内宦笑着道：“官家，襄平公素来不与人同来金明池也不会邀集知交，只会是独个儿行过，只做普通百姓一般此时怕是寻不到。”
柴禟知道自己舅舅的脾气，所以这话也就是说说，说完就不管了实在是今天的金明池太热闹，到处都有生意人和表演，到处也都是游人，这个时候想要找个人出来，实在是大海捞针！
一个上午金明池中水戏完毕，天子一行人驾回。这个时候的金明池没有了上午的狂热，热闹程度却是不输的——之前有水戏，不论是南岸东岸，还是水心五殿，这些地方的生意都差些意思。至于表演，更是一切为水戏让路，舞台空着，只等下午表演。
毕竟各种水戏上演时，大家都忙着看水戏去了，为各种水中竞技欢呼鼓劲，说得上‘如痴如狂’。这种情况下，也有不少生意做，但到底不是那么回事有点儿像剧院已经开演后，卖饮料小食的区域就比较冷淡，
金明池最热闹的是东岸南岸，以及一个水心五殿，其中东岸南岸虽然热闹，但较水心五殿，‘格调’却是要低一些的——东岸、南岸都是临时棚子，挤满了各种生意，其中也包括一些在此做场的艺人！而一些地位更低的路歧人，干脆连棚子也没有，只在间隙里用石灰画了一个圈圈，自己就在圈圈里表演。
水心五殿就不一样了，这里本来就是南岸宝津楼通过彩楼、骆驼虹（一座拱桥）连到湖中心后，修建的一座皇家殿堂。
就像安置在北岸船坞里的船，除了皇帝专用的大龙船外，其他船都可以在水戏之后出租给游人在金明池游湖一样。这座水心五殿在金明池开园期间，也是可以出租的。于是，从三月初一到四月初八，这座殿堂里就塞满了商家和表演的艺人。
不管临时搭建的彩棚营业额是多少，在外人看来总是不如在水心五殿的商人。至于艺人，这上面的差别待遇就更明显了！
“那夏小春说诨话恁好，怎得不见他？”手挽手来的游人兴高采烈，一只手上已经拿满了关扑来的小商品。
同伴笑着道：“你竟不知？原说他是要去阁里演说的。如今事到临头了，也不知什么缘故，人不要他去了如今再去外头彩棚演，脸面如何过得去？便干脆说是害了咳嗽，正在家养病哩！”
此时有地位的艺人，若是不能入水心五殿表演，金明池开园的时候就不会来。不然到时候在外面彩棚表演，觉得丢脸是一方面，传出去了还可能有降低身价的可能，艺人们都是竭力避免这种事的。
在金明池，想要看最好的表演总得去水心五殿。不过哪怕是水心五殿也有高低，一些人只能在回廊上做场，另一些人则能在宽阔的殿阁内表演，既不至于让外头的热闹干扰表演，又能‘收门票’，和勾栏场地也差不多了！
红妃表演的场地就是这样一处殿阁，这是撷芳园和另外三家官伎馆一起包下的！包了大约五日，这五日包括撷芳园在内的四家官伎馆都会轮流派女乐过来表演——有点儿像是拼盘演唱会。
来的女乐除了每天间或一两个正当红的，其他都是年纪大的、不怎么红的女乐，以及女弟子。当红的那些主要是做宣传用，有她们镇场子才能吸引来更多达官贵人。至于其他人，就是来打广告、蹭曝光度的。
女弟子们正处于积累名气的阶段，各种可以扬名的机会官伎馆都会帮她们留意着，金明池这样能露脸的场合自然不会放过。
就在三月初一下午，有红妃的表演——红妃是真的很受柳湘兰看重，而且如今也在女弟子中出头了！这一点从她的节目安排就知道了，虽然是‘拼盘演唱会’，但参与的‘嘉宾’从出场安排就可以看出不同了！
红妃的节目在游人最多的三月初一，安排的时间段又很好，真的是极好的待遇了！
“小公爷，等候着小人的来！”一个僮儿忙忙去追自己的主子，这种人潮人海中实在太容易走散了！
另一边，他的主子却头也不回，只是看着挂在殿阁外的‘节目单’，对身旁的人道：“这有何可看？大郎，前头有杂剧，演的是隋唐英雄，好歹比这得趣。”
被称作‘大郎’的是李舟，今年十九岁，在国子监读书。身份不同寻常，是当今太后的堂侄，和官家做着表兄弟呢——李家同辈子弟不少，但能攀这个亲戚的人并不多。李舟家因为是离李太后、李汨这一支最近的，才能有此说！然而就算是这样，也就是一干奉承他的人说说，官面上没人去提，主要是怕唐突了皇家。
能和李舟这样相交的自然也不是寻常人家子弟，他是延庆公世子耶律阿齐！这样的身份在东京城不算什么，但若是去了北边草原上，足够他在任何一座华丽的帐包中成为最尊贵的客人了！
世宗时已是北伐成功、一统江山了的，但历朝历代北方都有游牧民族窥视中原。无非就是中原强势的时候俯首称臣，中原弱势的时候就挥师南下。在这件事上，即使雄图大略如世宗皇帝也没什么好办法，最终也只能多多屯民于边，另外对北方游牧民族尽量分而治之。
简单来说，就是在北边游牧区多扶持几个势力虽然这种情况若是遇到一个雄主，又恰好中原乱起来，还是一样要糟！但到底也算是个法子。
分割北方游牧区的势力多了，彼此之间形成竞争关系，很多时候他们自己就先争执起来了，自然也就没空理中原这边——在这件事上，世宗皇帝非常‘精明’，分而治之也不是说的那么简单，里面涉及到很多很细密的微操。
比如分而治之的时候会刻意让每一股势力都与另一股势力有着这样那样的历史纠纷，总是不能好好坐下说话！而一些部族之间就算没有矛盾，也能想办法制造矛盾！