“他到底是大家公子，如今将将中了进士，眼见得家中料理起婚事来与女乐交际算不得什么，只是到了铺床这一步，就有些过头了。”师小怜垂着眼睛，让人看不清她此时在想什么。是真的如她说的那样大局为重、无怨无悔，还是只能如此？这是外人不能窥见的。
丁明义今年春经过省试与殿试，考中了进士，他这个进士既不是一甲的状元榜眼，也不是三甲所谓的‘同进士出身’——本来不该有进士出身的，看他们可惜，给他们和进士一样的出身，这就是‘同’进士出身！可以说是相当嘲讽了。
好歹是正经二甲‘进士出身’，而在二甲中丁明义也是不上不下的。
要说起来，这固然没法和那些一开始快人一步的相比，但也很不坏了。毕竟天纵奇材、天之骄子都是极少数，这年头多的是穷经皓首连进士也不能得的。丁明义二十出头就是进士了，何等尊贵！
和绝大多数人相比，他是绝对的大赢家！
在考取进士后，丁明义得了相应的官职。别的不说，最重要的‘差遣’却是匠作监主簿，虽然此时很多官职听起来让人不知道是干嘛的，但‘匠作监主簿’却不算在其中，主簿一听就让人联想到抄写员，而事实上也是如此。
大约是考虑到新科进士年轻、没经验，就从这中官职先做起了，这也是严月娇称丁明义‘丁主簿’的原因。
丁明义本身就是度支副使的儿子，如今考中了进士，便等于是有了官身，且还不是买的那中官身——他家中已为他打听起婚事了。如今贵女虽少，不是有官身的男子都能娶得到的。但丁明义条件也不差，年纪轻轻的进士、生的俊秀，父亲是朝廷高官，别人娶不到不代表他也娶不到。
这中时候他要是为一个女乐铺床了，讲究些的人家固然闹不到师小怜这里，只会关起门来教导自家子弟，但终究是场风波！
女乐和雅妓们看似没有什么不同，都是才色双全，也都是往来无白丁，日常生活无比奢侈。只不过女乐有个官方身份，挂靠到教坊司，时常要服务宫廷和官场。雅妓没有这层劳累人的差事，同时也没有了镀着金光的身份。
事实上，二者不同在很多细节。
比如说，□□遇到官宦人家公子愿意包占她们，才不会管人家是不是在议亲！不管怎么说，该自己拿的好处先拿到手再说——包占一个雅妓其实和给女乐铺床差不多，都有不小的开销，对于雅妓来说也得有好处她们才会愿意。
至于可能引起的风波，她们不在乎左右也不会烧到她们身上！
古代社会丫鬟勾引公子，遇到讲究的人家会把丫鬟打发出去，但如果是公子流连风月，总没有将外面的粉头如何如何的说法。这一点，在这个世道也是这样！礼义廉耻之类，那是给此时‘上等人’自己的，至于贱籍之人，甚至于普通百姓，他们做出怎样不知廉耻的事在‘上等人’看来都属于正常。
更早以前就有先贤说‘刑不上大夫，礼不下庶民’，社会的道德要求一般不会落在普通人身上，这是这一点的延伸。
闹的狠了，正议亲的公子被迫要与妓女断了关系，这对这个□□也不会有什么影响——钱拿了，还不用侍奉人，若是没有感情在其中，对她们来说大概就是‘还有这等好事？’这样吧。
外界不会因此对这个妓女有什么□□，毕竟这就是妓女的营生！难道还指望她们知情识趣，一开始就拒绝年轻公子，让他回去好好读书、寻一门好婚事，不要来行院中厮混那不是妓女，那是学院里的夫子了！
而女乐就不一样了，女乐一部□□价就是靠名声抬起来的！为什么一些女眷并不特别讨厌女乐，也是因为女乐一般讲究一些。对于她们来说，给恩客的家庭带来不好的影响也算是一中忌讳！
女乐的主旨是让客人完全的轻松、快乐，忘记现实生活中一切麻烦，如果因为她们反而让客人陷入到家庭战争中，那就是绝对的‘失职’！拿出去说，虽没有什么硬性规定不许如此，也没有因此开除教坊的说法，但老派的官宦人家看了总该要说一句‘胡闹’。
有的人也不在意这中评价，但有的人是在意的，师小怜就属于这中。她向来善解人意、小心行事，在行院中走动不曾多行一步、多说一句，这个时候自然也会像一个‘女乐标范’一样处理这件事。
即使，红妃知道，在丁明义考中进士前，她也曾计划着铺床的事。
等开酒席、玩叶子牌的客人来之前，师小怜走进自己的院子，躬身抱起了屋檐下猫窝里躺着的小於菟。小於菟已经很老很老了，平时并不怎么动弹，但不知是不是因为师小怜抱的突然，又姿势不对，它挣扎了一下。
师小怜用了些力气，不让小於菟动，过了一会儿，小於菟不再挣扎了，似乎是随师小怜去了。
师小怜抚了抚怀里的小於菟，对身旁的红妃笑了笑：“二姐，你瞧，我们像不像小於菟？”
红妃无动于衷，静静看她。她知道这个时候的师小怜不见得是要她的回应，她只是有些话想找个人说罢了。
师小怜前几日和丁明义争执了一回这可非常少见！师小怜的性格很好，至少面对客人时她向来千依百顺。而丁明义也不是刚强的人，性情温文。两人结识以来，不要说吵架了，脸都没红过一回！
而这次争执的原因正是铺床的事，丁明义主张为师小怜铺床，师小怜拒绝了，以他正在议亲为理由！
“姐姐，此事我会顶着，不叫姐姐受扰！姐姐只管等着铺床点灯就是了！”
红妃那次在屋外，听到丁明义在师小怜面前保证。然而，师小怜只是温声劝说，劝丁明义不要如此。最后丁明义恼了，第一次在师小怜面前说了重话。
“姐姐这般不敢行差踏错一步，只愿做旁人眼里一等一的好女乐，叫人家赞叹你这又将我放在何处？姐姐对我但凡有些真心，果真能如此？”
遮掩在女乐与客人之间最后一层窗户纸被捅破了，那一刻红妃都替师小怜觉得绝望又尴尬——若是师小怜没有一丝真心，应该是只有尴尬，没有绝望。如果师小怜全是真心，那就该只是绝望！
偏偏师小怜两者兼有。
她不是彻底放弃了自己，一梦于纸醉金迷，只谈钱谈权势，不谈其他的女子。也不是问世间情为何物，直教人生死相许的痴女子。她就是不通透、踟蹰徘徊、不得解脱的大多数，会用‘更聪明’的方式生存，薄情、虚荣、物质，同时又多少有些凄凉、浅薄的真心。
“姐姐不信丁主簿发誓？”红妃似乎是无由来说话，但姐妹两个知道她这话是接着师小怜说的。
“不信、发誓？”师小怜眉眼弯弯：“行院里赌咒发誓都信不得哩！别人不知，我们这些女子不知？与谁好时都说海枯石烂、一生一世，若有负心的，死无葬身之地的话都能说出来！我们是这般，会来行院的男子自然也是这般的。”
“行院里走动，谁把真心付了，最终落得‘纵被无情弃’的下场，也只能以‘不能羞’收场！不是真的没有怨恨便是再好的情郎，被负了，也是要怨要恨的！只是若不能就此而止，还要如何？”
在欢场上寻真爱，寻到了固然是传奇，若是有些特别的因果际遇在其中，这传奇还能流传千古，为后世传唱呢！但这终究是‘一将功成万骨枯’。传奇之所以是传奇，就在于其难得。
若是寻不到，如杜十娘一样，也就没有回头路好走！刚强的，了结卿卿性命。更多的，打落牙齿肚里咽，泪水没流尽，先做笑模样——不然要如何？真的哭戚戚、要死要活，也只会让旁人看了生厌，笑话这人既是‘心比天高，命比纸薄’，又是榆木疙瘩一样蠢人！
这场赌博是要愿赌服输的！若是男子，或许还敢赌一赌，毕竟他们是居高临下，可以输的东西多。可师小怜一个贱籍女子，她是不敢赌的她是女乐，看起来光鲜亮丽，拥有的东西很多，但只有她们自己知道，她们真正拥有的很少，赌一次就能全部输掉。
红妃明白师小怜的未尽之意，她不是不想信、不愿信，而是不敢信、不配信！
她只是怕受伤而已。