京中所谓‘花牌船’，算是妓船的一种，而早先船妓属于京师妓女中最不入流的一种，□□中等级最低的，所谓‘鱼姑子’，最开始就是一种船妓。她们往往年老貌丑，每日驾着小船去码头附近卖点心，而码头劳工若有意，便可上船了事。
这些‘鱼姑子’中，甚至有很多是原本的良籍女子，她们离开女司之前没有攒下养老钱，之后也没什么谋生的本领，只能如此罢了。
船妓地位不高，但‘花牌船’是个例外，类同高级娼馆，船上的娘子也大多年轻貌美。而这种变化发生，其实也就是一二十年前的事。当时金水河上游的荥泽有一些贱籍女子向往京中繁华，豪富者甚多，便想法子来了京中讨生活。
天下人都向往东京，京师居大不易是一回事，机会多是另一回事。贱籍女子的命运都是一样的，既然如此，为何不换个地方，给自己的身体找几个‘好主顾’？大家都想的很现实。
贱籍女子的管束并不像良籍女子那样严苛，但也没到男子那样，想去京城抬腿就去了。好在京师一直有贱籍女子的‘入京名额’，到底最后还是成行了——许多人口猥集京师，这里有许多机会，许多工作么，而做这些的都是男子。男子多了，抽调相当比例的贱籍女子入京，本就是应有之义。
荥泽的娘子们在她们当地都是拔尖的，不然也没有来京师混事的自信。但她们来了之后发现，本地的贱籍女子并不欢迎她们。
拔尖的娘子来京，抢的就是高端市场了！高端市场以下，怎么做都做不完，她们来了也就来了，根本无人在意。可要是高端市场，那就是抢饭碗的了！
女乐、雅妓是地头蛇，背后又各有依靠，打压这些外地来的贱籍女子并不难。所谓强龙不压地头蛇，更何况这地头蛇本来就是‘强龙’级别的。于是最后双方争斗的结果是，荥泽的贱籍女子保证不上岸，只要不上岸，本地贱籍女子就不管她们。
不上岸就只能在船上做生意了，这当然是天大的限制，但人在屋檐下，不得不低头，荥泽女子只能认了。
不过就算是只能在船上谋生，她们也没有‘自甘下贱’，而是选择华丽大船，里外清洁精致，娘子们也是年轻漂亮，以此显示自家格调——此时往来于开封发达水运的客船货船很多，其中客船主要是中型的舳船，有两三百料，可容二三十人。大型的名为航船，航船有五百料左右，可容三五十人。
另外还有小型船，只得乘四五人的飞燕船，超大型的，能有一千料的舫船，容纳百人也轻轻松松。这两者，特别是前者也很多，只是在水上经营花牌船的几乎没有选择这两种船的。
这也符合岸上娼馆的规模，岸上娼馆多只有十来个的女孩子。而在船上，十来个女孩子再加上鸨母、龟奴、船工等等，总有十几人了。等到客人来到，人更多了，至少就要一艘舳船才能摆布的开。
而一旦女孩子多几个，排场大一些（换言之，仆人多一些），船上的固定人口就能达到二三十。到时候哪怕是一班客人，三五好友，四六仆从，船上人数也轻松达到四五十了。更何况船上恁多娘子，很少有同一时间只接待一班客人的。
那些荥泽娘子给船头漆上大红色做标识，一色是雕梁画栋、船身长约数丈到十数丈的，排场摆起来也就让人知道她们的身价了，所以一般客人是绝不敢来问津的。
好在东京城内外河道纵横，水利便捷，东京人士又对乘船游览颇有喜好，这些外来娘子在船上混事，并未让豪客们觉得不妥。反而觉得颇有情致，与岸上的女乐、雅妓区分开了。这就等于是占下一块市场了，即使这块市场看起来不算很大，但对于外来的女孩子们来说已经是个好开始了。
有荥泽开这个头，最先跟进的是河阴，河阴也在东京上游，与荥泽比邻而居，两地也往往并列而说。而后来京的还有汴河下游的应天府姑娘（后世商丘），济河上游定陶娘子等等，纷至沓来。
不过如今在京中最势大的还是荥阳帮，她们本来就最先来，又吸纳了河阴帮，一时之间压倒其他地方来的花牌船。
花牌船最开始叫红头船，因为船头漆红是他们的标识。但后来有红头船在船头挂花头木牌，上面写明船中最红的娘子的名号，以此招徕客人、为当红□□扬名，一时之间出尽风头，其他红头船纷纷跟进，于是有了花牌船之说。
朱七姐是河阴人，经营的花牌船总共有九个女孩子，也都是河阴来的。这并不算少了，加上船上其他人总有二十多人，所以用了一条四五百料大船。而这样的大船接待能力是有的，像今日这样只有一班客人，真是极少的。
事实上，像她们这样的花牌船，经营方式是完全的预约制。有伴美游湖想法的人自可以提前下帖子，到时候便会在固定的码头等待花牌船来接人。平常一次总有四五班客人，若再算上他们各自的朋友，人会多一些（乘船游玩和普通的嫖不太一样，很少有形单影只的）。
不过这一班客人可抵得过寻常不知多少班客人了，朱七姐这边接到帖子，立刻回了这一日的其他帖子——郑王府的管事直接给朱七姐拿了两百贯钱，而这只是‘宴游费’。
平常花牌船的客人有几种名目，所谓宴游、夜游、清游是也。宴游就是要在船上大摆宴席了，这类似于官伎馆里‘开酒席’，宴席上的山珍海味固然价高，成本却也只是开价的很小一部分，剩下的自然是被花牌船赚去了。
夜游不是说夜间游湖，而是指后半夜要在码头下船了，还滞留在船上。这个时候要住在船上，就得‘度夜’了。度夜有两种，一种是有姑娘陪，一种是‘睡干铺’，自己睡，两者价钱都是一样的，一个人九贯钱（每人可带一个仆人，但朋友不算仆人，也要出‘房钱’）。
既然都是九贯钱，那客人肯定远点一个娘子来陪。但事情不是这样的，花牌船既然和岸上高级娼馆无异，里头的娘子格调较高，自然也没有说陪客就陪客的道理，总要做很多花头才行。
一个客人不来船上宴游几回，睡几次‘干铺’，是绝谈不上与小娘子一起度夜的！至于度夜之前要送小娘子一些簪钗妆奁，要买通鸨母龟公等人，之后还要给小娘子置办铺盖，得偿所愿之后满船放赏等等，也不必说的。
宴游、夜游都是很挣钱的，清游就差远了，大多是一些有点钱，又不是很有钱的文人，邀集三五好友，要一些船上的清茶、点心，点一个小娘子过来弹唱或陪说谑笑一番，然后游览沿途美景，等到夜幕降临，也就回城了。
有些文人会合伙出资做这消遣，四五个人，吃了玩了，快乐又悠闲地度过这一日，少则四五贯钱，多则十来贯钱，均摊到个人头上就是一两贯——这对平头百姓或许不少，但对于他们来说却不然。
花牌船上宴游分三道，客人上船就要上各种点心、茶水什么的，这是待客，同时又做的很隆重，所以干脆立了‘点心席’的名目。而等到傍晚，还有一道便席，有吃顿‘便饭’的意思。说是吃顿便饭，实则非常丰盛，只能说所谓的‘便饭’是与晚上游览城中夜市灯火时的夜席相对来说的。
本来是宵夜时间的夜席丰盛地令人咋舌不过从贱籍女子的作息来说，宵夜就相当于晚饭了，而对于此时的人来说晚饭是一日三餐中最丰盛的，这样一来似乎也没毛病。
这也解释了为什么明明是晚饭，却被称为便席，普通人的晚饭，也就相当于贱籍女子的中饭了。华夏是从一日两餐转为一日三餐的，而且一直以来，穷人都是两餐。早晚餐之间那顿中饭，向来有‘便饭’之说，随便吃吃就算了。
宴游三道不见的要做全，有人下午或者傍晚就要下船，但不论做不做全，花牌船都是按一个价来收取费用的，也就是九十九贯。至于其他零碎开支，如令船上娘子表演，给船上伺候的人放赏什么的，并不在这九十九贯之类。
这比岸上开酒席还贵，不过考虑到有三席，而且可以从中午一直呆到夜深，性价比还是不错的。
因为宴游价格较高，而且花牌船中的小娘子们到底不如女乐受认可，很少有人像官伎馆中那样挂多少多少席，一般来说开‘双宴’就已经是极其阔绰了。而朱英人还未来，管事就先给了宴游费，还是这般大方的给法，自然是朱七姐这样花牌船鸨母最喜欢的客人。
她决心要好好奉承她可是很清楚的，像朱英这种贵客，大头其实还不在宴游花费！只要招待的高兴了，放下赏赐来，又或者干脆看中了船中哪个娘子，到时候随便做些花头，就是好大一注财了！
“诸位，正是师娘子来了呢！”
朱七姐说完，朱英、柴禟、王阮他们一齐看过来，柴禟上下打量了红妃一番，点了点头：“这才几日不见，你倒是越发进益了这唐时仕女打扮也很衬你。”
红妃之所以做唐仕女打扮，是因为朱英之后下的帖子说了，这次出门游玩需要她表演《玉楼春》中余春娘跳的那两支舞。这也不奇怪，红妃这些日子各处走动，好多人请她跳余春娘的舞，名声很大，正当红呢！
到底是元宵节御街舞台，不只是规模上类同红妃上辈子的春晚，传播力上也类同。
红妃为此做了好几身漂亮的唐仕女装，风格上和她在元宵节时穿的差不多，但衣服本身又是不同的。红妃上辈子参演舞蹈节目，也没有每次演都同一身演出服，这次不过是照此办理。
不过这在女乐中倒是不常见，女乐非常奢侈，平常穿的高级女装，一身几十贯、上百贯的，当红女乐做多少身都不算多。但戏服什么，本身就光彩耀目极了，特别是一些角色是宫廷女子的，浑身上下全都是珠翠（这时都要用真货），很少有人演几场就换新。