先不说像她们这样的雅妓，因为身价高，本身其实并不忙，没有那么多的客（这就像高级交际花其实不怎么卖身，道理是一样的）。此时时候还早，不是生意比较多的傍晚后，大多是有空的。
就是她们有事，也宁愿推了差事来红妃这里。谁都知道红妃若要人帮衬照应，那就是有贵客到了对她们来说，不说结识贵客，拉人到自家屋头来，就是能混个脸熟也是好的，说不得今后就是一桩造化呢！
“姐姐，外头好大日头，真热啊！”严月娇在花厅门内揭下了帷帽，旁边秦娘姨拿了去。
秦三姐倒是没戴帷帽，但她打了一把纸伞：“是好大日头，都不敢见天了晒黑了，回头娘得说了！”
对她们这样的女孩子来说，一张脸实在是太重要了！而此时对于美女的标准，肌肤是越白越好！她们往来都是坐轿子，其实没什么见太阳的时候，然而这还不够，几步路的功夫也要做好遮阳工作。
红妃拿了冰饮子给她们喝，她们先叉手对柴禟、朱英等人行礼，然后才坐下喝冰饮子。
这会儿，小桌上清淡小菜、点心准备好了，酒也备下了。柴禟朱英等人入座，严月娇先上前弹唱了一回，然后下来，大家一起玩了投壶。稍等等，中场休息时秦三姐说了一节《聂隐娘传奇》，之后又撤了旧席，众人凑一起打马。
打马就像飞行棋，可以二到五人一起玩，这一次玩的人是柴禟、朱英、门客中的一人，以及擅长此道的秦三姐，其他人都陪看着说说话。
“说起来王爷与郑王这半年多倒是偶有在凝芳楼宋娘子处走动，知不知道前两日是怎么闹的？听说是凝芳楼的一个姓关的女乐要吞金这倒是奇了，太平年景，女乐的营生，就算有不如意的，也是早知道的不如意，怎么就要活不得了？”
女乐们生活上的苦肯定是没有的，但她们大多心里有一缸子苦水。不过这缸子苦水在当下的生活环境中是早就知道的，为此闹的有，可要寻死觅活，这在最近已经很少有听说了。
“这个嘛本王哪里知道。”这样说着，他看向红妃：“你是女乐行里的人，可知道此事？”
“奴哪里知道那些？奴又不爱与人交际，也不说这些闲话的。”红妃不太喜欢说这些，都是被这世道玩弄的贱籍女子，哪怕那姓关的女乐要吞金的缘故不是那么名堂正道，她也有物伤其类的感情——说到底，若是正常世道里，她不在这门里，说不得就没有如今的事了。
“也是，看本王说的，本王不知道，你就更不知道了。”柴琥也知道红妃，晓得她这话不是在推辞。女乐里的一些事，只要不是撷芳园里的，柴琥都知道了，她也常是不知的。
“奴知道，奴知道！”严月娇声音娇憨，笑了笑道：“此事凝芳楼虽有捂着，但到底捂不住桃花洞里是非多、小妇人多，传闲话的自然也就多了。客人们谈的话不能传，能传的可不就是这些了么！”
“听说是为关娘子铺床了的刘二爷，眼下要与她断绝。恩客与女乐散伙这也是常有的，但刘二爷与关娘子铺房才三个月不足呢！此时要这样，那不是打关娘子的脸么！”
“刘二是兴盛伯家的老二罢？哦，真没想到那小子是个狠心的。半个月前才见过他一回，那时他家有个妹妹嫁到了曹家，他在外支应，看着倒是个温和有礼的孩子——这关娘子怎么想的，就算因此要吃些嘲，也不见得寻死啊！值不值当！”柴琥回忆了一下，然后又摇头道。
说到这里，严月娇就不往下说了，只是笑得古怪。柴琥见她这样，知道里头有隐情，心里的好奇心也勾起来了。便问她：“说话哪有说半截的，里头到底有什么事，快说快说！”
到了这份上，严月娇才托出实情：“说来也是关娘子自己不争气，这边与刘二爷好着，另一边却与马行街上‘清心斋’的少东家做了夫妻。刘二爷不知从何处知道了，大发雷霆，还砸了铺床时置办的家具器物。”
姓关的女乐以书画闻名，她的书画还得了很多精于此道的士大夫的赞赏。也因此，她是常常和装裱店打交道的，马行街的‘清心斋’是她常光顾的。清心斋的少东家本身就是装裱的行家，关娘子的活儿都是他做，一来二去就有了情意。
“哎！这不是糊涂么？真要是郎有情妾有意，就别与刘二好，若这是与刘二好上后才有的事，便忍一忍，不能么？”柴琥听到八卦，满足了好奇心，还‘啧啧’了几声。
“大王说的容易呢，哪有那么简单。不与刘二爷好，关娘子的生活谁来支撑？再者，就是关娘子不讲排场，推脱了刘二爷，也不能与一个装裱匠成就好事啊说是清心斋的少东家，可清心斋在京师里算什么？若不是关娘子的书画要叫清心斋装裱，他家少东家且登不得关娘子的门呢！”严月娇在红妃这里也是常见柴琥的，所以说话随意了许多。
“怎么说都是你们这些人有道理，平日里对着相好的恩客，不让他们登别人的门！平日里自己的热客却拢着好几个如今更过分了，还与人有了首尾！难怪刘二这样。”柴琥看向红妃，笑道：“红妃，你来说说看，你们这等娘子，是不是好没道理？”
“世上事哪有那许多道理可讲？”红妃却没有像柴琥想的那样变脸色，神色淡淡地道：“最没有道理可讲的是，王爷投身做了天潢贵胄，我们这样的小娘子却是生出来从母，落到贱籍上，只能迎来送往、生张熟魏——奴是女乐，迎客送客是不得不做的，大王四处走动难道也是不得不的？”
“再者，奴难道辖制过大王？得落大王这个埋怨？”
柴琥被红妃说的一脑门子官司，连忙举手认输：“红妃你别说了！本王不过就是说了一句，你这里就有恁多话等着呢？罢了罢了，本王太傻，怎么与你议论这个！你这人本身就有许多道理，读的书又多，更不得了了！”
“而且啊，你性子惫懒，说不得真巴不得我们这些人心思各处都放一些，这样你乐得松快！”
红妃不愿意在这种事上纠缠下去，等到柴琥这样说，她便拿起一旁的二胡，道：“奴拉一支曲子与诸位听罢。”
曲子很好听，果然等到曲子拉完，话题也就自然从刚刚的‘关娘子事’转移了。
朱英摩挲着手上一支棋子，忽然道：“红妃你如今每季有襄平公与你开销罢？”
“是这般，襄平公府上的管事替奴与各个铺子回账条子。”这又不是什么秘密，也没什么不能说的，红妃很自然地就说了。
“我昨日去襄平公府上看他家好竹林，仿佛听见几个小厮议论，说襄平公上一季替你开销了有四千多贯这是真是假啊？”
红妃自己再外面签花押，回头也让秦娘姨记账，这也是为了自己能心中有数。被朱英这样问，她就转头看秦娘姨。秦娘姨在旁道：“娘子今年第一季的账条子约是四千三百余贯，后头李府的管事又送了五百贯来，说是娘子平时赏人要钱，这笔账又没有账条子，便直接送了钱来，说是娘子开销完了再送。”
做女乐的，平时在官伎馆里送礼、赏人的说法还挺多的，这钱也确实没有开账条子的道理。
“就算算上这笔，也是四千多贯罢？你开销那样少？”朱英似乎是真的觉得不可思议。一季四千多贯，一年四季就是快两万贯了，放在哪里都不是一笔小钱！但是给女乐铺床之后，作为在女乐身上花的钱，这不能说少，可也不能说多。
给女乐铺床，不算铺床之前做的种种开销，只说铺床之后陆陆续续花钱，有多的，也有少的。
过去的传统是，客人要负责女乐的一切开销，账单报到客人那里去回，这也是如今李汨对红妃做的。但如今这样的传统也很难以为继了，因为这样搞的话很容易上不封顶，超出客人的承受限度！
所以在铺床之前，客人会和女乐商量出一个数字，每季直接以‘生活费’的名义送来。这里面有个底限，那就是一个月两百贯，一季八百贯，只有多的，没有少的。像是之前为孙惜惜铺房的客人，平均下来就是每个月两百贯。
不过，这样按底限来的，平常往往还要用各种间接的方式补贴女乐。比如时不时送几样首饰，又比如撺掇朋友来女乐这里博戏，另外住夜之后直接给点儿‘零用钱’，那也是有的。
这样算起来，一季也有一千多贯了。
红妃的问题是，她作为当红女乐，这个价钱是有些不高不低的。一般恩客愿意承担全部的账条子，那这个女乐本身就得是最顶级的女乐了这种情况下，她们的开销也极其多。
四千多贯不少了，但对比红妃平日的排场，就显得少了些。算下来，一个月才一千出头，一千贯够她这样的女乐做什么？她平常置办的东西肯定是要又好又多的，一套衣裳上百贯，一套首饰几百贯，这不是日常么！