‘揭花榜’这一盛会，准备期很长，但真的开始了，就如同俗语说的‘趁热打铁’，再慢不下来了。第一轮之后，经过两日统计，结果送到了一百零八位娘子手中，也通过小报叫全城知晓。然后只隔了一天，早就筹备起来的第二轮竞选便拉开了帷幕。
第二轮按照历年来的规则，要在汴水上的船上演出，两岸的酒楼、专为此次揭花榜搭建的看台，以及放进来的画舫，都是看客！至于那等没有收到请帖，却依旧来瞧热闹的，就更多了，专门挤在两岸位置不那么好的地方，只等着揭花榜的演出开始。
在夜色还未降临之时，汴水之中作为舞台的大船上早就开始垫场的演出，多是一些伎艺精湛的艺人。此时弄一些奇巧、热闹的演出，场面便格外好看起来不过再精彩的演出也没多少看客真的有用心看，大家都在谈论接下来的正头表演。
眼下的演出，更是一出戏剧开演前那会儿大家互相讨论接下来剧情、以及拜访熟人的背景音。
“师娘子便是在这艘船罢？”周环来到一座临江酒楼下，向同行的朋友又确认了一遍。
第二轮一百零八人，分在了九艘船上，一艘船上有十二人！提前问清楚自己要支持的娘子在哪艘船，从而确定最好的观看位置，这是很有必要的。
“是这艘船，再不错的！”朋友今天不是第一次回答这个问题了，这时酒楼门前的伙计满脸堆笑，靠了过来，他便会意地拿出了自己的请帖：“楼上还要好位置么？”
旁边周环跟着拿出了自己的请帖。
小伙计很快确认了请帖没问题，伸手请两人入内：“两位官人请进这楼上的阁儿倒还剩两间，可要说位置好不好的，小人可不敢说——两位官人莫要怪，今次是揭花榜，人忒多了！”
周环和朋友无法，只得在两个位置不算好的阁儿里挑了一个。而之后，在正式的‘揭花榜’演出之前，他们这个阁儿里又陆陆续续进了几个人临江酒楼、看台、画舫上的位置都是要有请帖才能来的！然而就算这样，位置还是不够。所以像酒楼阁儿这种地方，一间小阁总要塞够人数。
不只是这边一间酒楼如此紧凑，八艘大船两岸都是这样的。给一百零八个娘子分组的时候是有配合着人气来的，都是好一些的搭配差一些的，如此能保证每一艘船上都有看头，也能保证观众平均分布。
船上垫场的表演还在继续，夏天天黑的比较迟，这就让等着看晚上表演的观众们更觉得时间过得慢了。等了好久，终于，随着天边第一朵烟花绽开，‘砰’的一声巨响，烟花表演开始了！
烟花足够绚烂，凋谢也是一瞬间的事。但这个时候没有人可惜它，因为烟花就像是报幕人，在烟花表演结束时，船上娘子们的表演就开始了。
红妃的演出当然不是第一个，她是她们这艘船上最出众的一个，为了吊住所有观众的胃口，她被排到了最后一个出场。以保证观众不会因为她表演完了，就转移阵地，去到别处看别的船上的表演。
一百零八个漂亮娘子，都是过去三年京师之中的当红的。她们之间的差别不是谁红谁不红，而是红和更红！事实上，这次揭花榜之后，她们都会成为花进士，眼下的努力是为了‘金榜题名’，使自己‘花进士’的招牌更加光彩夺目。
所以，相较于第一轮时在勾栏棚里演出，焦急地等待着金花的统计结果，这个时候的娘子们反而要轻松一些。这有些像明清时考科举，考举人的时候最为紧张，中举才算是实现身份的跃迁，从此之后衣食无忧、生面，这是‘生活’。至于考进士，那就是在生活的基础上追求理想了。
理想当然是宝贵的，但生活无疑是更让人觉得焦虑和沉重的。
大船内的船舱改成了这十二个娘子临时的化妆间、休息室、候场房。因为空间足够，所以一人有一个单独的空间，可以不受打扰地准备、候场不过，再大的空间也有不够用的。
红妃因为最红，第一轮的排名也最高，理所应当地分到了最大的舱房。在她之后的娘子们，也都有舱房，但位置、大小都对比她多有不如。其中有一个叫顺月月的，是大录事巷雅妓出身，因上了教坊司的目录，所以名属‘搊弹家’，此时就提出了自己的意见。
“这如何好？都是一起入选了‘花进士’，不到最后结果，谁知道谁高谁低？奴也不是不知道师娘子、田娘子等人得的金花多，在外更受追捧，只是今日配舱房，总得看着来罢？奴是要跳舞的，一同来的伴舞有数名，舱房太小可不方便！”
顺月月这话不能说完全无理，红妃今次并不跳舞，而是拉琴，只自己一个的话，分配给她那个最大最好的舱房都有点儿浪费地方了。但又不能说理都在她，这种事各种说法都有，每种说法之后都有自己的理呢！
被顺月月‘点了名’的另一位娘子‘田娘子’，名叫田凤娇，是寒香院的女乐，安排的舱房也比顺月月强。不过，她其实不见得比顺月月更红，之所以能多得一些优待，还是有‘女乐’这一身份的缘故。
田凤娇看不上顺月月这样的，觉得她是没事找事，当即就道：“这话如何说得？‘揭花榜’都多少年了，处处都是早有定例的。过去哪一回给安排舱房不是这样的规矩？如今轮到顺娘子你了，就要照你说的来？自古以来的规矩都有改的时候，可是也不是一般人能改的。”
“顺娘子指手画脚的，是觉得自己比从来那些‘揭花榜’的娘子都强了不成？”
顺月月其实很看不上田凤娇，刚刚之所以点红妃和田凤娇的名，不是真的看重她们，更多是一种不服气。顺月月能成为‘搊弹家’可以想见是才艺非常不错的那种，她一直觉得自己就是差了点儿运气，不然她该是‘女乐’的！
相比起此时活跃的绝大多数的女乐，她的才艺还要更强呢！
顺月月这种自信倒也不是平白来的，她的舞蹈是出了名的非同一般，很多以舞为本功的女乐都比不上。曾经就有女乐和她同场舞蹈，却被她压了一头的事发生那次顺月月风光的同时，却让许多女乐被人怀疑伎艺不行。
女乐就是这样的，她们拥有一个共同的‘品牌’，一个人出了问题，是可以影响到其他人的。
此时听田凤娇这样回她，顺月月便阴阳怪气道：“田娘子这是什么话，奴只是提个建议罢了，各人的提议都有各人的理儿！会不会被接受不是我等能决定的，可是说一说，说一说难道也不成了？”
“还是田娘子厉害，都叫人不敢说话了。”哼了一声，顺月月又看向了红妃：“早知师娘子最擅舞蹈，却因为种种缘故未曾亲眼得见。本以为此次该能见着的，却没想师娘子却选了乐器女乐常见舞蹈，私妓多是歌姬，这只是奏乐，连唱的都没有，只怕不好罢。”
她心里觉得红妃就是外头吹捧的厉害了，外头传的神乎其神的，其实哪有那么厉害！顺月月自己就是舞蹈极佳的，心里觉得舞蹈再好也就是那么回事了，根本想象不出红妃若是‘名副其实’，该是什么样子。
眼下红妃没有选择跳舞，而是演奏嵇琴，就是一个明证！跳舞的竞争多大了，唱歌也是一样的。倒是演奏乐器，上的人不多，她只要稍稍出色一些，就能保住她才艺出众的声名了。
“奴本就不擅唱，平时凑趣唱一套便罢了，今日这般场合，还是不要献丑的好。”红妃说到这里，停了一下，才往下说道：“至于说舞蹈，揭花榜前奴准备了一支新舞、一支新曲，好戏在后头，新舞自然是留待之后用。”
红妃并没有隐瞒什么，这完全是实话实说！
为了应对揭花榜这样的大场面，大家都是准备的新曲新舞，就算是用过去的老套路，也得重新‘改编’一番。红妃说自己准备了一支新舞、一支新曲，自己更擅长、更花心思的舞蹈要留到后头，这仿佛挑不出什么错，但听到这话的顺月月差点儿牙都咬碎了！
事实上，大多数进入第二轮的娘子，都会在第二轮时奉上自己更有信心、更精心准备的节目大戏在后头没错，但前提是进入到第三轮，不会在第二轮就结束啊！
也有一些娘子会像红妃一样，将更精彩的留在了后面，这都属于极其有信心的顺月月虽然是很红的雅妓，却也没有这样的自信，这一次的舞蹈就是她最拿得出手的节目了。
更让她生气的是，红妃这样的‘自信’，她还真挑不出什么问题来。因为红妃第一轮比金花数目是第四名，虽然揭花榜这事儿每届都有黑马、都爆冷门，但金花榜拍到前十的，除非是惊天逆转，不然怎么也要坚持到第三轮，也就是金榜题名的。
“哦师娘子倒是胸有成竹呢只是人心别太满，总要留一些余地的，不然最后阴沟里翻了船，那说出来就好笑了。”顺月月阴阳怪气了一句，这才带着自己的伴舞们回了自己的舱房。
红妃也回了自己的舱房，之后就把这件事忘了。相反，顺月月却是牢牢记得，并且‘化悲愤为力量’，决心今天一定要表演的无可挑剔，好好压红妃一头，就像她过去赖以成名的那次一样！
她既然做过了第一次，自然就可以有第二次！
至于红妃名声在外的‘才艺出众’，眼见为实，既然没亲眼看过，她也没有太担心红妃或许有些东西，但她对自己的舞蹈更加有信心。
顺月月是十二个人里第三个出场表演的，她演的是‘剑舞’，和她一起出场的伴舞也是持剑侠女，英姿飒爽之间，能见到此时舞蹈少见的刚健风姿——跳舞的时候，有乐工在旁唱：昔有佳人公孙氏，一舞剑器动四方！