结束了登场亮相，红妃回到了自己候场准备的院子，撷芳园的人都接住了她。樊素贞笑嘻嘻道：“你寻来的好曲好词，方才在前头唱，我偷偷瞧了看席那边，果然是一个个都呆住了！你姐姐唱的也好，要我说啊，她实不差那些‘如夫人’什么，只不过本功是‘唱’，难得争过其他人”
师小怜不是那种出道之后能有那么两三年大红大紫，堪称花魁的女乐，她门前就是细水长流，总不差人气，始终能维持一个比较好的情况。她这样的，固然也好，但就是差了那么一点儿冲劲儿。
这样，她在等着升等时，就没什么优势，只能熬资历。而熬资历的话，虽说是排队，但本功是‘唱’的女乐，相比本功是‘舞’的女乐，终究差了那么一点。
“姐姐的唱我是挑不出毛病的，至于熬资历升‘如夫人’的事，未来的事谁知道呢。”红妃没有把话说死，她心里有一些想法，只是没说出来。
正说着，师小怜也带着那三四个唱的女乐回来了。笑着看向红妃：“总算不辱使命，二姐在台上也好现今，只看待会儿呈演了——还愣着做什么？二姐快去换衣梳头啊！”
“是是是！”红妃应了一声，转身去到给她和她的伴舞使用的更衣间内，换上了待会儿跳舞要穿的衣服。一件石青色短抹胸，一条朱膘色纱线阔腿裤槢，裤腿并不散着，而是在脚腕上方扎了起来。另外，还有四条丝带朱碧各两条，并不挽在手臂间，而是用金臂钏在两边臂弯处固定了一下。
腰上是叮叮当当作响的珠串、金银链子，脖子上戴着结着红绿丝绳的金璎珞。手腕、脚腕上是手环、脚环，金灿灿的，上面錾刻着梵文、莲花、云纹，有铃铛缀在上面，动一动就有清脆的铃声。
红妃走出更衣间，立刻就有梳头娘来给她梳头，梳得一个望仙髻，上结了几根红色发带，另外就是金饰装点。
这梳头娘也擅于化妆，手脚麻利地梳好发髻之后，又取来胭脂水粉，为红妃化妆——说起这化妆，也很简单，就是照着壁画上的伎乐天来就是了——脸上妆粉涂匀，仿佛是一张白纸一样，然后就是在这张白纸上作画。
朱红色的嘴唇，眼尾擦上一抹红，眉目画出菩萨像的慈悲与幽远，额心点的是半粒椭圆珊瑚珠，像血一样红。
红妃画完了妆，再次站起身来时，眼睛似闭非闭。一时之间，连亲手完成这妆面的梳头娘也不说话了，哑口无言地看着红妃——天女，或者说菩萨，就在她手上诞生了，这是真的吗？明明她才该是最清楚真假的那个，但这个时候她却不确定起来。
“我的琵琶呢？”还是红妃的问话打破了突然而来的静默。
樊素贞立刻笑了：“琵琶，对了，你的琵琶在这儿呢！不是我说，我是擅于弹奏琵琶的，琵琶再了解也没有了，你这琵琶算怎么回事儿？既然要做，为什么不做个好一点儿的，要做个样子货？”
她从旁边娘姨那里接过一把琵琶，这个琵琶乍一看像那么回事儿，但只要稍微细看，就知道这不是正经琵琶这个琵琶非常华丽，木头上有红红绿绿的漆色，又有螺钿之类的点缀，大有唐琵琶的风格。
然而就是这样漂亮的一把琵琶，花了大价钱打造，却是不能弹的。
木头选择了最轻的，而不是最适合造琵琶的，甚至琵琶的大小也缩了快三分之一。很多本来应该是实心的部分，也改成了空心——之所以这样做，都是为了减重！
“本来就不打算弹的，这就是一舞具，与跳《春花》时举着的那束花没什么不同姐姐们是见过那些壁画的，反弹琵琶的姿态，若是真琵琶，哪怕是不用弹奏，也难以为继！只能如此了。”
说到壁画里的伎乐天女，最有记忆点的就是‘反弹琵琶’这一经典舞姿了。红妃上辈子学敦煌舞，用到的道具琵琶都是尽量减重了的。没有人复刻出一边跳舞、一边反弹琵琶的场面，所以这只能是画家们想象中的、属于天女的舞姿了。
很美，极富想象力大家拿道具跳跳还可以，完全复刻就力有未逮了。
红妃这边做着最后的准备，拿着琵琶适应。其他和她一起排练过这支舞的艺人也陆陆续续换衣化妆，做最后的调试——等到万事俱备时，表演已经进行到第十二个了，紧接着上去的是第十三个娘子。
红妃呆在候场的院子里，也不好去前面看表演，只能听撷芳园的人来去在前台与后台之间，描述之前的表演。
说起来表演还挺丰富的，除了最常见的跳舞、唱歌、演奏乐器，还有人表演别的。毕竟，除了女乐从小学艺，有过硬的才艺，外头的雅妓还真不一定能有顶好才艺——若才艺不出众，这种场合是没有必要现出来的！这种场合，大家都在做比较，一旦表现的才艺不如人，那就是拿自己的短处比别人的长处了！
很多东西，不放在一起对比，还含糊的过去，一旦真分出高下了，是会影响到业内地位的。
像第九位表演的娘子，她表演的就是‘’，说了一回《四美图》，极为精彩。就红妃所知，她母亲原来是市井说话艺人，她从小耳濡目染，这方面极为出色。后来出道，也是以说话为本功的。
第十三位娘子表演完毕，轮到的就是张采萍了。红妃注意到，张采萍出场的时候，姐姐师小怜格外不快，听回来报信的人说她的表演如何如何成功，且不高兴呢！
张采萍表演的也不是唱歌跳舞演奏，而是‘合生’。合生是说话四家中的一家，所谓‘说话’，在此时是表演的一个大类，其下可以细分许多领域，只不过其中主流只有四家，分别是、说经、讲史、合生。
就是后世狭义上的说书了，底本是各种话本故事。说经和讲史和的表演技巧差别说起来不大，真正的差别在于说的内容。讲史不用说，那就是各种历史上王侯将相的故事，不见得是真的，但终究有个正史野史的底子在那里，像《三国演义》，就是讲史的好底稿。
说经，说的不是经书，经书那么深奥，连和尚吸纳信徒的时候说的也不是佶屈聱牙的经文，而是一个个的故事呢！所以说经，说的就是佛家故事，像《目连救母》就是其中典型了。
相比之下，‘合生’真是说话四家里的异类，其表演关键完全不同‘合生’考验的艺人的文采、反应力，大概是观众指物出题，艺人能够立刻以此为依据作诗。对于已经熟悉这一套的艺人来说，对反应和急智的要求可能更高一些，毕竟打油诗也是诗，真的是那种口水作品，熟悉之后就和rapper现场掰头一样，总是能做到的。
不过，文采可以决定这一项伎艺的上限。
做的都是打油诗的话，也就是一个街头艺人罢了。可要是能作出出类拔萃、具有文采的作品，那就是风雅了！立刻身价百倍。
很明显，张采萍属于后者，她的‘合生’表演中，每次临场所作诗词，都有可观之处。
对此，师小怜难得刻薄一回：“这就是好了？说不得那些令她指物作诗的，是先安排好了的。至于那些诗词，也是提前写过的。”
“便是有提前安排，也不能人人都安排到，真要是那样，她还与我们比什么比？不比都知道她是第一了。”红妃看的分明，倒是能客观看待，笑了笑：“罢了，快去前头等着罢，都来人催了。”
这是实在话，张采萍要是场上什么都能安排到位，那就说明那些看客们不说百分百，也就百分之七八十愿意配合她了。她要是说话算话到那地步，也确实不用比了，这次揭花榜直接算她‘花状元’就好了。
不过，她的表演里有一些猫腻也确实相对容易。她只要准备好一些自己比较满意的佳作，通过间接的方式，让一些看似与她无关的人出相应的题目，然后发表那些佳作，如此就可以收获一波崇拜了。
这些佳作，再配上那些也不算差的临场作品，一次‘合生’下来，就算是表演成功了！
红妃这边的乐工已经在准备位上站着了，要上去铺排、做舞美的人也随时待命。红妃则是和几个同场艺人稍后站着，这个时候还能赶上一点儿张采萍演出的尾巴。
看起来她的表演真的很成功，这一点从场下的反馈就能看出了。
事实也是如此，当张采萍下场，帷幕拉上，舞美上去加紧做准备，前台有两个说话艺人做着主持人的活儿，为红妃这出节目拖一点儿准备时间时。台下有不少人在议论着张采萍，对她刚刚临场作的作品品咂再三。
“了不得，张娘子的才学没得说的！与她论及诗词，平时我是不敢的。”
“是啊是啊，若是一个不小心，说不得我等士大夫就要被她压倒了，岂不羞惭！”
“如张娘子这般的，已经不可与寻常庸碌娘子相比较了歌舞娱人，但也不过是小道而已。张娘子到底是昔年相公府上的千金，学的是四书五经，诗词书画于她都算是自得其乐的消遣了。”
世人对妓女的看法也大抵如此，他们并不觉得歌舞是很难的伎艺，又或者说，就算很难，对他们也没有意义。就像是街头表演者的杂技戏法，那也是很难很危险的，但他们并不因为这个就高看那些表演者。
他们看得上的是自己喜欢、自己擅长的那些东西。
所以，即使女乐是以歌舞等才艺为本功的，也十分看重琴棋书画那些东西。简单来说，歌舞决定她们的下限，而那些和本功无关的文人功课，决定了他们的上限。每个成为花魁的女乐和雅妓，在这个时代都算是才女了。