揭花榜是七月事，而七月又正是由夏入秋时。七月半中元节一过，便是白日依旧酷热，晚间也能感受到分明凉意。一日凉过一日，睡眠时忘了盖被，第二日便会鼻塞不适——这种节候变化，当然很重要，哪怕只是少了一些暑热也是好的。
不过，七、八月入秋转凉，却不招官伎馆的女乐待见，因为这个时候属于官伎馆的淡季。‘四时四节’大肆开酒席的日子都挨不上（立秋刚过，重阳不至），唯独有个中秋节能热闹一些，但中秋节此时已经有了合家团圆的含义，大多数人都是要回家过节的，再加上宫中中秋宫宴要用人，女乐就算不参加中秋宫宴，也得‘待传’呢！哪里能开张‘做生意’。
所以，七、八月间的女乐们，往往就是几个堂差，再不然就是有些热客补贴自己，在自己这边博戏大概是没有大家争先花钱的气氛，这个时候平素该有的零星开酒席，也不见了。
往年情况就是这样，但今年是个例外。今年轮到了揭花榜，而且还是秋海棠花神这一主题的——秋海棠对应的是七月，所以今年揭花榜的月份也是七月。
有揭花榜这样的大活动，气氛可不就热闹起来了么！行院里难得如此盛会，一时之间整个行业都十分景气！这和一般想的，客人的钱都花在揭花榜的那些人娘子身上了，其他娘子反而情况不妙不同，由揭花榜的娘子带起来的金钱雨，显然也惠泽到了其他娘子身上。
只能说，一、花钱这种事果然要讲气氛，其他人都在大把大把撒钱的时候，冲昏头了，平常不花钱的也会花钱。二、娘子们果然还是差了些，不是那些有钱人口袋不够深，而是她们不能让客人掏钱只要愿意掏钱，总有更多钱可以拿出来。
就在大家感叹真是好时候，急急忙忙赶制新衣服、购买新首饰，将多赚的钱找地方花出去时好时候戛然而止。随着揭花榜结束，所有人也像是经历了一场狂欢，精神欢愉的同时，疲倦也不能忽视。
这种时候，当然是各回各家、各找各妈。
说起来也只有此次揭花榜的赢家们才能在揭花榜结束之后，继续‘景气’！而所谓的赢家，自然是那些新出炉的‘花进士’们了，新科进士正是受追捧的时候，趁着眼下机遇好，那些没有被包占的私妓、没有被铺床的女乐，都赶紧从追求者中挑选有意给自己撑场面的人。
都知道，包占一个名妓、给一个女乐铺床是非常花钱的。所以即使是有钱的达官贵人，要做这种事也不是张口就来的。一般来说，他们喜欢花‘小钱’，占点便宜就是了，至于维持一段稳定的关系，这需要认真考虑。
所以，哪怕是名妓、女乐，也不是随时都有合适的人包下她们、给她们铺床的——如果有这样一个人，名妓和女乐就有了撑场面的，这个‘撑场面’，既是金钱上会给他们资助，也是其他方面会做他们的保护人。
别看名妓和女乐都很有钱的样子，实际要维持场面也是很难的。如果有一个撑场面的，就等于说是有了保底，然后再随便做做，也就能过的很滋润了。
眼下她们是新科进士，正是有人迷她们、愿意为她们花钱的时候，可不是得在许多热客中周旋，占足了好处，然后从中选一个最合适的人包下自己，或者给自己铺床么！
因为这阵风潮，这些新出炉的‘花进士’们门前可热闹了就是看的其他娘子生气、泛酸。
花进士们都或多或少有所获益，但要说的话，肯定还是‘头部’们最滋润了。不管怎么说，金榜体面的三十六名花进士，就是比七十二名副榜花进士更受欢迎。而三十六名正榜的花进士，又分出了正册、副册、又副册，身价也是分层次的。
甚至就连正册内部，也有自己的鄙视链！头甲就是头甲，二甲就是二甲，就算同在正榜，那也不是一回事！人家说‘焚香礼进士’，指的也是头甲进士啊！
当然，站在众人顶端的，还是红妃这个‘花状元’事实上，她和花榜眼们之间的差距也是最大的，比十二名和十三名之间的大，也比三十六名和三十七名之间的大——还是那句话，大家都知道第一是谁，但第二是谁就比较考验人了。
第一是‘天下谁人不识君’，第二就差那么点儿意思了。
红妃身为头部中的头部，揭花榜产生的巨大利好，她能吃到最多的肉，这也很正常事实上，如果没有这样的利好，这些花魁们也不会为了这个快打破头了。
从揭花榜结束，第二天开始，撷芳园就连着摆宴席，以红妃的名义宴客。这是流水席，喜欢红妃的人都可以来，不用给官伎馆花钱——然而说是这么说，但凡是常在行院里走动的，这个时候也不能白吃白喝啊！所以会送贺礼。
祝贺红妃成为了新任花神。
这些礼物有的薄，有的厚，但再薄薄不到哪去，厚起来却容易没有上限而且，难得的是这次是‘礼物大批发’，和平时难得有一份厚礼可不一样。
另外，那些支持红妃，在揭花榜时给过她助力的，红妃也按照惯例写信答谢，随信而去的时候还有一份小礼物。礼物相对于这些人的身价来说不算什么，重要的是代表红妃的感谢。
这些收到礼物的人也会有回礼，主要的说法是，红妃身份不同了，各方面的需求会更多。送些‘薄礼’是为她添妆，使她少忧的意思，请她不要嫌弃礼薄送来的回礼也确实多是簪环首饰之类。一些特别体贴的，送的还不是打造好的首饰，而是宝石、珍珠之类，东西送来了，红妃自可以尽情攒造自己喜欢的首饰。
除了这些，红妃还要尽量在各大瓦子之间赶场，进行表演。
这是很久以前揭花榜留下来的传统，现在揭花榜已经和普通百姓无关了，完全是权力、金钱的运转。但揭花榜一开始的时候，还真在意过‘民意’！被选出来的花神以及其他几个名次靠前的，要免费演出数场给普通百姓。
此举意在告诉百姓，选出来的几个佳人真的很好，之所以选她们，是选的人有眼光、够公正。
如今揭花榜的性质变了很多，但一些传统倒是留了下来。而且哪怕是那些平常不爱在瓦子演出的名妓、女乐，也愿意在揭花榜之后免费演出，那代表的是地位，是只有极少数行院女子才可以得到的面子。
至于红妃，她本来就是愿意在瓦子里演出的，就更没什么可说的——这些免费演出中，演的最多的就是红妃为揭花榜准备的新舞《伎乐天》，而这支舞也征服了越来越多的观众，名气大的不行。
就这样忙前忙后，直到中秋节都过了，红妃这边才能稍微空闲些当然，她能空闲一些，不是因为请她的人不够填满行程，这完全是柳湘兰过滤了又过滤的结果。此时一般人在撷芳园前面排队花钱，真要花到一定程度才能见到红妃。
这也符合顶级女乐的派头！
二十多年前撷芳园也曾出过一个顶级女乐，那个时候柳湘兰都还只是新竹学舍的学童呢！但她是眼看着那个姐姐是何等风光的，别的不说，有好多客人，在前面楼子里花钱，就喝酒、请娘子侑酒，就要弄一年！之后才谈得上给那个姐姐送礼、讨好她，有机会匆匆忙忙见一面。
至于说细细说话、关系亲近，那就没准了！有的人合那姐姐的眼能快些，有些人感觉普普通通的，两三年了，连那个姐姐的小院都没有进去过呢！至于说不合眼的不合眼的就没有说法了。那个姐姐又不差客人，何必难为自己，和那些不合眼的客人虚与委蛇？
这一日，夜已经深了，这时本该是红妃回撷芳园的时候，却没有回去，而是和严月娇一起去了花月阁鸨母的私宅。
花月阁这样的高级娼馆和撷芳园这样的官伎馆是不一样的，官伎馆里住的女乐，虽然和私妓一样打开门来‘做生意’，但她们本质上还是官伎，是服务于皇家和开封官场的‘公务员’！所以，一开始官伎馆只是她们的居所，供她们平日休憩、练功所用。
至于前面临街的楼子，那是搞副业之后才有的！所以，官伎馆是官伎们的居所，居住为主，前面楼子开门待客就‘随便搞搞’而已。
花月阁这样的就不同了，这些娼馆，做生意为主，居住功能是依附于‘生意’的！所以当她们不能做生意时，往往还另有居所，这个居所被她们称之为‘下处’。下处不同于娼馆那边‘香闺’的精致富贵，大约只比东京城中普通百姓居所好那么一点点。
之所以会如此，是因为，除了娼馆中少数受欢迎的红妓，其他人其实没有想象中那么宽裕。她们的开销或许不如红妓，但要维持房中摆设、外出体面，需要的钱也不少了。而且下处只是不能做生意时临时的居所，也根本没必要弄得美轮美奂，这样一来，下处便多是很朴素的样子了。