以前还觉得他我行我素，可邹灵雨从侯夫人这儿得知真相，才明白为何每夜凌晔那样明显动摇，却只是沉着脸忍下。
邹灵雨羞是羞，可也觉心中像被捂暖，被温热的泉水紧紧包覆那般。
她在想，凌晔都肯这样待她，那么倘若他知晓火凰镯就在自己手上，难道还会维持先前的决定，会想杀她吗？
本来没怎么抱希望的，可邹灵雨听了侯夫人这番分析，却在思考一事。
有没有可能……小公爷其实是在乎她的？
一想到有这可能性，邹灵雨唇都抿了起来，很是难为情。
若真如此，兴许把镯子一事如实告知，凌晔还能替她出出主意呢？
侯夫人笑笑拍了邹灵雨的手，拍得恍神的邹灵雨回过神来。
“想什么想得这样入神？”
邹灵雨现在脑子一团凌乱，听了问话也答不出个所以然来，只得露出不太好意思的微笑。
侯夫人知她是个面皮薄的，也就不在此事上招她。
她说：“雨姐儿你日子过得舒坦，得夫婿看重，那伯母也没什么好担心的了，夫妻俩和和美美的，最是重要，可知道吗？”
邹灵雨回握住侯夫人的，笑言：“灵雨知道。不能时时在伯母身边，伯母也要好生保重身子。”
两人说了几句，外头日头太大，邹灵雨便催着侯夫人上车。
送走她以后，邹灵雨在原地站了好一会儿，待到侯府的马车都看不见影子了，还迟迟没挪动脚步。
邹灵雨想了想，既然都已来了这趟，那还是问问吧。
等问清楚了，再回去同凌晔仔细讨论，看能怎生是好。
不管凌晔知道真相后要如何待她，邹灵雨都做足了心理准备，不会后悔。
心下一定，邹灵雨转身。
迈步的方向却不是往马车停放那处而去，而是又登上进入元德寺前的台阶，看似是想走回寺中。
问枫不由多问一句：“少夫人，不是要回庄子了吗？”
邹灵雨摇头，“我想起还有事情未办，得先回寺里一趟。”
才在想要如何才能见到闵国公夫人，两个小尼姑已急急往邹灵雨的方向奔了过来。
邹灵雨止住脚步。
她心想，不会这么恰巧，就是来寻她的吧？
心思方落，小尼姑已在邹灵雨面前恭敬行了一礼。
邹灵雨：“……”
还真是找自己的呀？
她们脆声说：“这位施主，明静大师有请。”
邹灵雨还以为自己听错。
“明静大师……吗？”
要找自己的，是方才讲经的那位明静大师？
可她此前从未与她相识啊？
本就迟疑，可两小尼姑巴巴地望着她，加上邹灵雨想着，这兴许也是能突破的一个地方。
比方说，若见了明静大师，再请她引见闵国公夫人……不，应当说是净音法师，也许行得通。
抱着这渺小的希望，邹灵雨点头，“劳烦两位小师父带路。”
邹灵雨自己也很想知道，德高望重的明静大师寻她有何事。
平时她对这样摸不着头脑的邀约定是会起疑心，但想想，这儿人来人往，小尼姑来邀她也没避着其他香客，邹灵雨才打算应邀而往。
她们领邹灵雨到一处厢房，还未入内，邹灵雨便已听见几声规律的“笃笃”木鱼敲击声。
其中一小尼姑敲门，“大师，人请来了。”
木鱼声戛然而止。
然后对邹灵雨而言，还很是熟悉的声音响起：“进。”
听这声音，果然是明静大师没错。
小尼姑推门时，邹灵雨毫不犹豫跟着入内。
门掩上，稍早受人敬仰的明静大师面带慈祥微笑，深深对邹灵雨施了一礼。
邹灵雨急忙还礼。
“见过大师，不知大师有何事需寻我？”
在今日以前，邹灵雨与明静素未谋面，她应当也认不得她才是。
明静起身，走到一旁，邹灵雨视线随着她走动看了过去，才发现那是一道门。
这间厢房竟是打通的，看似与隔壁间互通。
她边将门推开，边说道：“要寻施主的，不只贫尼。”
邹灵雨不解。
只见明静推门后，又一女尼款款从那处步出。
虽落发成尼，但姿容端庄，眉眼清丽，保养得宜。
与邹灵雨对上眼时，那女尼淡淡一笑，双手合掌，朝她行礼。
“贫尼净音，等候施主多时。”
话落，不光净音与明静，就连两个小尼姑也对邹灵雨客气一拜，弄得问枫和甜雪怔住，俨然不知究竟发生何事。
而邹灵雨听了方才那句，脑子里“嗡”的一声，也呆愣了下。
她再次将目光转向从隔壁间步出的女尼。
那女尼瞧着与侯夫人年纪相仿，也不知是常受佛法熏陶还是本性如此，面上一直挂着和蔼的笑容。
而且，她适才说了，自己的法号是净音。
那不就是……她的婆母？闵国公夫人？
邹灵雨不确定地喊了声：“婆母？”
净音对着她的笑容依然如旧。
她说：“在此地，贫尼只是净音，施主唤贫尼净音便好。”
邹灵雨心中有一箩筐的疑问想问，也被眼前此景所震撼，心中正如一团乱麻。
本就是来此地要见闵国公夫人的，却没想到竟是以这样毫无预兆的方式相见。
邹灵雨从善如流，“净音法师，这到底怎么回事？”
从踏进这厢房以后，不，应当是明静大师说要寻她之时，种种情况便很是另她费解。
就好像……有一个又一个的谜团砸在她面前，砸得她发懵，而除她之外的眼前人都知晓原因，唯有她一人始终被蒙在鼓里。
净音以手势示意邹灵雨入座，“贫尼之道施主有许多问题想问，但在此之前，不知可让贫尼先问一个问题否？”
邹灵雨顺着她意思坐下，现在能解答她所有疑问的人就坐在自己面前，邹灵雨只得按捺住性子，“法师请问。”
本想着她会问的是府中事还是有关凌晔身子，可邹灵雨等来的却是净音问她：“不知火凰镯是否还在施主手上？”
邹灵雨听见意料之外的问话怔愣，心绪更为复杂。
而且，细品净音问话的内容，也让邹灵雨更为不解。
她所说的“还在”是何意？
这听起来，简直就像早就知晓此物在她手上似的？
邹灵雨将心中疑问问出，净音倒也没有隐瞒的意思，直接了当地答道：“那镯子是德安公主赠与你母亲的谢礼，所以由你继承，再合适不过。”
闻言，邹灵雨捏紧自己的手。
闵国公夫人……不，如今兴许喊她净音法师更为妥当，她果然知晓这镯子过往，也早就知道镯子在她身上。
既如此，再躲躲藏藏的也没意思，邹灵雨从腰带中，将巾帕裹着的那物取出。
纤长的手指揭开白帕一角，隐约透出里头裹着的物品色泽。
如火焰般红艳的镯子，静静躺在素白巾帕正中，至今颜色依旧未褪。
屋内女尼见了此镯，均是站起，又行一礼。
邹灵雨知道这礼与先前不同，对的不是她自己，而是此镯。
净音说：“施主为新任镯子之主，元德寺众人，便随时听施主差遣。”
邹灵雨和身后两个丫鬟都瞪大了眼。
整个元德寺都听她差遣？
越听邹灵雨脑子是越胡涂了，只得再问：“传言中的精兵……便是各位师父？”
这跟她所猜测的，着实相去太远。
远到她都不晓得究竟何方说法为真。
净音笑笑，显然也是听过这样的说法。
她说：“这里的女尼先人都曾受前朝皇室恩惠，为了报恩，代代守护前朝皇族，而前朝虽已覆灭，但德安公主的心愿是对邹家人报恩，我们也会代殿下实行。”
邹灵雨听到现在，才算有件她能理清的事。
她忽然觉得手中握的镯子很是沉重。
一直戴在腕上的普通首饰，贵重程度几乎超过她想象。
但她都戴了这样久，疑惑许久的问题也浮上心头。
“可它是最近才突然变红的，之前我一直当它是普通的白玉镯呢。”
早知道是这么要紧的东西，邹灵雨也没敢日日都戴在身上。
她想不明白的是，镯子这变化毫无征兆，原先白得好好的，转瞬就成了红镯，若非她亲眼所见，要听人所说镯子还能变色，邹灵雨肯定也难以置信。
净音对于此镯，熟悉程度要比邹灵雨更深。
她说：“为防落入恶人之手，此镯会有几年时间看着是白玉的模样，贫尼想着时候也差不多了，怕施主不知其中关键，早早将另外一物赠与，如此当镯子起了变化，我方便能得知，前去寻您。”
净音给自己的是何物，邹灵雨不用细想都能得知。
她隔着衣袖握住腕中的佛珠手串，想到那时镯子变红后忽然响亮的敲击声，以及至今还萦绕在她周身的这股果仁香，大概也猜出了一二。
净音见邹灵雨此举，便知她有将佛珠贴身戴着。
既都说到佛珠，那有一事便不得不提。
净音说起此话时，面上笑意稍淡，“皇后早早盯上此前与德安公主交好之人，为的就是夺下此镯，想号令寺中其他认镯不认人的女尼为她所用，你母亲与德安公主本就要好，她可是早早就试探于你？”
说的是皇后。
邹灵雨想到她从凌晔那儿听来的，皇后曾有意要将她指给大皇子，现下看来比起火凰镯一事，只怕自己母亲与德安公主的情谊，才是皇后会疑心到她身上的关键。
她没说话，净音也大概猜到，怕是被她说得八九不离十了。
“皇后为达目的，不择手段。前朝帝王不愿允她后位，她便伙同外族，去立一个掌中傀儡，不顾百姓生灵涂炭，其心可诛。”
邹灵雨拧起眉头，对于皇后的看法，她与净音趋于一致。
她问：“难道就任她这么胡作非为下去？那些被她害死过的人命，还有边关仍在为家国卖命的兵士，他们若知晓一直守护的国家，国母竟是那样的小人，岂不心寒？”
邹灵雨没有办法接受，竟是由那样的人坐在后位之上。
“这些年，我们暗自搜罗许多皇后叛国的证据，但。这些都不足以一举扳倒她，没弄好还可能打草惊蛇，只能暂且按兵不动。”
连她们都拿皇后没有法子，邹灵雨自己就更别提有什么锦囊妙计了。
她心中暗叹：难道真的就什么方法也没有了吗？
邹灵雨垂下眸子，见到自己握在手心里的红色玉镯，目光一顿。
抬头，邹灵雨望向净音。
“只要是镯子主人的吩咐，不管是什么，法师们都不会拒绝吗？”
已经猜到邹灵雨会提出何种要求的净音点头，“只要是施主所期望的，贫尼能力范围内，务必达成。”
……
皇宫。
木鱼声与诵经声从凤栖宫传出，路过的宫女听闻声响，都已见怪不怪。
“皇后娘娘潜心向佛，今日又是请元德寺内德高望重的法师前来阐明佛意。”
小宫女们心中赞叹，走过时更是放轻了本就极小的步子声，就怕扰了里头清净。
宫内宫外，无人不知皇后礼佛，比起宫妃那股子脂粉香，经过皇后身侧，总能嗅闻见能让人静心的檀香。
然究竟是否虔诚，也只有皇后自己，和前来的法师知晓。
诵经声停，皇后屏退宫女，要与法师请教佛法。
她将一巴掌大小的木盒推到女尼面前，言道：“这点供奉是本宫心意，还请法师笑纳。”
明心法师一脸淡然地将木盒开启，淡漠的表情在见到红绸上置放的小金佛和感受到这压手的重量时，都忍不住倒吸了一口气，眼睛为之大亮。
“施主多礼了。”
嘴上说得如此，却已将木盒盖起，收进自己衣袖之内。
眨眼间，又恢复那副道貌岸然的风范。
明心法师轻咳一声，问道：“不知施主还有何惑未解？”
皇后闻言，勾起嘴角。
这便是让她想问什么便问的意思了。
果然，这世上最能撬开别人嘴的，还是钱财这玩意儿。
于是她也不客气地问了：“元德寺近日有什么异动没有？”
明心与明静虽同为明字辈的法师，但名气不同。
因明静公开讲经，信众多是民间百姓，而明心则周旋于贵客之间，反而在高门望族间名气较盛。
自然，油水也捞得不少。
明心摸了摸自己沉甸甸的袖子，笑言：“元德寺虽如以往，但，近日似多少有些不同。”
虽只是极小的异状，但明心猜测，这也许就是皇后想知道的，便多补充一句：“寺中不知在寻何人，并不如日宁静。”
闭目养神的皇后睁开眼，略略沉思了下，又问：“自何日开始的？”
明心想了想，这前后转变倒是不难推敲。
“是中元那日过后。”
明心进宮一趟，得了想得之物，满足离去。
皇后正在修剪殿内盆景，心腹太监谢公公躬身听了皇后吩咐，不禁多问一句：“娘娘，那女尼的话，可信吗？”
皇后头也没回，手上拿着金剪子，一一剪去多余的枝叶，“信不信的，也只能从这处下手了。”
她很早之前，就盯上了元德寺。
既然火凰镯的持有人迟迟未寻到下落，那反过来，盯紧她们老据点，总能有旁的收获。
皇后轻描淡写地道：“从前去寻前朝那位公主的人，是我虞府花大钱和费尽极大心力培养的死士。他们即便完不成交代的任务，也会将可用的消息带回，让同伴踩着尸体，继续完成我父亲的交代。”
谢公公垂首细听，知道皇后的话还未说尽，便未插嘴。
“喀嚓”、“喀嚓”，剪子的声音细碎响起，皇后继续言道：“他们说，保护公主的人身型瘦小，动作矫健，身带奇香，且武器诡谲，形似佛珠等物。更重要的，是后来他们辨识出，奇香便是檀香。那么那一派护着公主的人，其根据地，除了此前公主最常去参拜的元德寺外，本宫还真想不到其他。”
这些年派人盯着元德寺，以礼佛名义接近那些能得自己所用之辈，如今都一一给了她回报。
皇后下令：“去寻中元那日上元德寺祭拜的香客，哪人行迹鬼祟。”
谢公公一听便犯了难，这人如此多，要从茫茫人海中寻个形迹可疑之人，也没个目标，着实难办。
皇后也不是苛刻之人，大抵也想到自己这条件太笼统，便又多说一句：“哦，如本公所料得没错，那此人应差不多是年十有五的年岁，是个姑娘的可能性要来得大些。”
“喀嚓”。
重重一声。
她将盆景上那朵开得最好的花剪下，冷眼看着它落于桌面，然后伸手拂去，任它落至地面。