程万里遭受一击单膝跪地，缓缓抬起麻木的头颅看向冷青堂，凶光毕露的眸底血丝凝聚。
喉结上下滚动，似有怨愤的呜咽积压在胸腔里。
风过，千户大人蜷曲的腿陡然蹬地而起，一记猛鹰扑食再次迎面向冷青堂袭去。
冷青堂瞳仁凝缩点，仰面观望间正要出手招架，眼前猛的冲入一片火红。
玉玄矶抢先一步挡在冷青堂身前，长臂灵活扭转，与魔怔的男子对过五招，继而聚力连续三掌抛出，重重击在老程上三门的穴位上。
一道微小细长的银芒震出后颈，程万里立时身止不动，劈掌擎空的姿态保持不多时，就想个失去纵线提引的木偶，身子瞬间坍塌下去。
“万里？你把他怎么了！”
冷青堂追过去，蹲身替部下检查伤势。
玉玄矶自一棵树干上取下一枚银针，走近冷青堂交给他看：
“放心，程万里不会有事。他只是中了天衍门的‘躯儡术’，眼下主穴上的银针被我以内力逼出来，人休息一刻便会恢复意识。”
冷青堂低眸看到针锋上丝丝沾染的血痕，一时心惊肉跳，浑身汗毛都竖起来了：
“这是什么邪术？难道说，本督南征期间有人趁虚而入，以‘驱儡术’控制了本督的部下不成？”
玉玄矶凛然作笑，精致的眸染上银针闪烁的冷光：
“‘驱儡术’以银针为引刺入人的中枢神经达到对其任意操控的目的，手段确为残忍。不过，若以内力击打相应穴位震出银针，倒不致人有性命之危。能将这等邪术运用自如的人，必是天衍门的弟子。”
“天衍门……”
冷青堂拧眉重复，猝然心中一惊，冥冥之中想到了某个人。
说话时程万里微曲的指头颤颤而动，迷蒙的双眼倏然睁大，一骨碌坐了起来。
“我这是在哪儿？……督主？”
看到视野前方熟悉的面容，老程神情大愣，用力甩了甩头，强迫自己努力回想起前事。
冷青堂两手搭上老程的肩头，激动之余不忘关切问询：
“你感觉怎样了，身上可有何不适之处吗？”
程万里困惑的看看玉玄矶，复而将视线转回，盯向冷青堂的脸颊：
“督主，您何时找到国师了？还有，您左脸上的伤疤又是何时痊愈的？”
尽管听得一头雾水，冷青堂却知部下非是胡言乱语，逐的与玉玄矶互看一眼。
程万里突然想到什么，惊愕喊出声来：
“坏了——”
……
桂平皇家行宫外，新帝华南信带领一小队御林军与随侍的陈英陈公公，秘密接见了南珠玉珏的主人。
那人外套一棕灰色披风，一张脸被宽大的风帽遮挡去四分之三。
寂静的月光洒在他的肩上，将他清瘦的身影拉得更为修长。
在他脚下是一四四方方的红木漆盒，描金的盖子拢得严丝合缝。
以华南信与手下站立的角度，根本无法看清来者的五官，然这已不是谜题。
因为他向新帝呈交玉珏的过程，便是有意对其表明真身的手段。
华南信巍然屹立，犀利的眸子锁定对方暴露在风帽外的口鼻，轻笑：
“没想到王爷您不仅活着，还会主动跑来求见朕。更没想到，王爷至今随身带着先皇恩赐你的玉珏。”
来人拱手，沉冷的嗓音透着挥抹不去的疲倦：
“臣欺君罔上罪该万死，然臣受华南皇氏多次恩赏就是没齿也难忘怀。此番深夜前来有事向皇上秉明，臣依旧感念君恩，只想继续为朝廷效力。”
华南信眉眼狡猾挑起：
“哦？朕早已下旨任命新任水师统帅上任，天子一言既出驷马难追，难道王爷还能叫朕出尔反尔，收回成命不成？”
来人眉眼不眨一下，迅速踢出脚下的漆盒：
“就算再没机会，臣也要创造机会。”
华南信垂目看了看，示意陈公公。
陈公公细步上前，蹲身打开盒子的刹那间，一声卡脖子惊叫，一屁股跌坐在地，又连退了数步。
盒子里是颗人头，即便蓬头垢面满是血污，华南信也认得它的五官。
人头的主人，正是从京城前来桂平、即将上任的东清水师统帅姚启。
华南信对空击掌，不冷不热的说着：
“好啊、好，王爷果是有胆识之人。如此，你便说说看，你用什么重要消息换回你的水师营统领大权？”
来人翻手取下风帽，袒露在寒冷月光下的脸色尤为惨白。
唇弧勾起，他的身子微微一躬，漫声开口：
“闵瑞参见皇上，敢问皇上，冷青堂未死的消息对您而言，够不够重要？”