坂田一副俊雅的五官凝沉似坚冰，双臂换抱围着云汐走上一周，逐的停在她的对面：
“女人，你很聪明，可你的胆大会把你害死。”
云汐从容一笑：“先生有话直说。”
“你可知道，此次两国的厨艺较量意味着什么？”
狭长似翼的眼尾突然睁大，犀利的目光将女人静如止水的俏脸锁死，坂田继续说着一口不太流利的中土话：
“这次比赛共分三场，菜品九道。你若彻底输了，很可能会死在你的国家。我可不想第一个死于我手的人，是你这样的女人。”
云汐神情坦定，勇敢望向男人的潋滟明眸，闪过狡黠的光芒：
“先生如何这般肯定，你一定会赢本宫？”
坂田秋沉默不答，一对黑眸兜兜转转，看过云汐那繁靡的头冠、婉绰的步摇，寸寸目光下移，停在她华丽的朝服某处，冷冰冰的蠕动唇瓣：
“女人能做什么呢？不想死的就回家奶孩子去吧。”
“你好大的胆——”
知棋气得脸色发青，一记清啸脱口而出。
云汐面色如常，恍是对男人的轻视不以为然:
“坂田先生，你在承太殿时曾说美食文化应该得到尊重。那么，你更该明白，每一位懂得制作美食的人都应得到尊重。
因为本宫是女人，所以你瞧不起本宫。然，美食文化无国界之分，那美食的制作者也无男女之别。
本宫现在正式请求先生，第一场比试让本宫作你的对手。若是本宫输了，会即刻请求皇上另派御厨与先生比试就是。”
有这么一刻，坂田秋彻底哑口了，只顾怔怔目送女人举步离去。
她那婀娜的背影投在金靡欲醉的阳光里，线条是那么清晰、骄傲，使人再难侧目。
视线转而缥缈无根，唇角勾起玩味的弧度，坂田开口换为瀛语，低声的感慨：
“倔强的女人，是最美丽的……”
——
天色一点点沉下去，通亮的灯火前，知棋为云汐细细的勾画晚妆。
等会儿她们要赶到御花园赴晚宴，云汐很早就在景阳宫里卸去头上的金累丝礼冠，褪下朝服，沐浴后换上金红缠丝缎织海棠氅衣，配了本色的暗花团簇挑丝云缎裙。
这身宫服的领口、衣袖、襟子和裙袂上的花枝都用金丝银线捻了米珠织起，花样精巧繁密，大气连绵。
掌事公公小磊子躬着上半身，凑在主子身侧正有条不紊的禀报：
“……消息传回来说，蕊姬业已顺利入宫，正在御花园杂戏班子的后台上妆呢。
紫气东来阁那头也已经安排好了，只等良妃人入套，立马拿下。”
云汐随手玩弄着一支金钗，笑意斐然：
“真好，今夜的皇宫可谓好戏连台，本宫真是期待。”
小磊子眸子眨巴两下：
“主子，还有一事。”
“讲。”
“九王爷，约您戌时二场烟火起后，在典书阁二楼相见。”
典书阁，即璟孝皇帝在位时为国师玉玄矶修建的瞻星楼。
楼于华南信继位后被废，因帝君感念其瑰丽的建筑工艺才没有彻底拆除，只作为典藏一些旧书所用，改名为“典书阁”。
因国师乱政的避讳，平时楼里楼外鲜少有人经过，故而那处甚是僻静。
知棋手上的动作一顿，窃笑：
“看来，奴婢要为主子换个不太繁琐的髻型了。”
云汐脸颊灼热泛红，内心丝丝甜蜜，嘴上却在强硬，将钗丢到妆台上，赌气道：
“本宫不去！”
小磊子在她身后赔笑，谄声哄劝：
“哎呀主子，您就去吧，您和九王爷都置气多久了，人家一个劲的往前够，您呀差不多行啦。”
云汐回身，一个金钗掷过去，笑骂：
“好个奴才，快快从实招来，收了那厮多少好处，竟敢在此编排起你家主子了！”
……