圣旨未下，萧天柔便得知了此事，她请来谢玟，在一个寒凉如水的夜晚中，她取下那支金色凤凰簪，放在谢玟的手中。在一片悸动和期待之下，在她面前永远一派温和的谢玟忽然沉默了很久，他似乎全然没想到会有此事，他那双极致漂亮的、执棋的手，温柔地将金簪重新戴回萧天柔的发髻边，俯身行礼时说得还是：“公主保重。”
金簪穿过她的鬓发，一取一还，芳心穿透。
次日，长公主入宫面圣，那道已经拟好的圣旨便不了了之。在此事之后，谢玟也极少去见她，他虽珍重朋友，却不想自私地玩弄他人的感情，自然应该远离。
但他不知道，那道圣旨虽然封存，却并未销毁，数年后，萧玄谦从匣子中令它重见天日，他耐着性子，读完旨意、以及长姐跟父皇的书信来往——其中言辞恳切，一片痴心。
那时先帝重病，萧玄谦以太子身份监国。他的老师正远在江南治理水患，亲手格杀了数个贪污之臣，真金白银日夜不停地送往帝都，再被批复调动物资，赈济灾区。
萧玄谦跟长姐见了一面。那年她二十四岁，依然未曾婚配。两人对弈之中，萧天柔体力不支，神思困倦，中盘告负，让本不如她的九弟胜了一局。
如今的萧九已与多年前不同，父皇瘫在床上动弹不得，他的手中早已握着无数柄可以置她于死地的利剑，而他偏偏要选那一个：“老师那边也不知道怎么样了。”
全天下都知道谢玟是他的恩师，萧天柔自然不会不知道，她喝茶的手顿了一下，似乎已听到了一些秘闻，从容中微带讽刺：“你究竟是非要谢大人去治理水患才放心，还是想摆脱他的监护，享受独揽大权的滋味？”
“这和我真心担忧他，想念他，有什么冲突吗？”萧玄谦道，“老师当年跟长姐情谊非凡、以知己相交，怎么忽然断了？”
她放下茶杯，端端正正地坐着：“因他是正人君子，不像你一般，心口不一，说些晦涩谎言，一句话后面就要生出十个陷阱，我跟怀玉的事……你不过是他的学生，有什么资格过问？”
萧玄谦收敛唇边的笑意，漆黑的双眸凝望着她：“我没有资格，还有谁有。”
萧天柔道：“天下之中，唯有你最没有资格。你不能对你的老师起那种肮脏龌龊的心思，这是不顾人伦，是禽兽之行。”
“你就行，我便不行吗？”萧玄谦问，“你的爱是爱，我的，就是肮脏龌龊、禽兽不如。”
“因为你一心惦念着侵吞、占有，非要在他身上夺得一些东西。只要他认清你的面目，总能看出谁才是真心的那个人。”
萧玄谦轻轻地嗤笑了一下，他的视线穿过长姐纤弱的肩膀，见到亭子后随风摇摆的荷，荷塘之外，那条烟花柳巷里正有贵族子弟穿行，他自言自语道，“你真的敢在我面前说这些话，如此刚烈，果然是老师的好知己。”
萧天柔定定地道：“光从身份来论，普天之下，只有你最不配。纵然你偷得几分怜爱……既然是偷，总有报应，早来晚来，总归会应在你身上。”
萧玄谦笑了笑，盯着她道：“你觉得我抢了你的吗？”
长公主忽然不说话了，她匆促地别开眼，等再回头时，萧九已经离开了凉亭。
之后的某一日，在谢玟回京的途中，忽然听闻长公主成亲的消息，他身侧与他共同治理水患的大臣也同时得知，对他道：“公主终于放下她心中的人了么？这真是一件天大的好事。”
谢玟原本也以为这是一件好事的。
朝野上下，但凡是能够见到他的人，动辄对公主的这项婚事都是大加赞赏，但新郎的身份他几度询问，竟然无人得知。那夜的紫微宫灯火通明，迎接他的萧玄谦剪掉了灯台上的烛芯，眉目沉浸在一片昏沉的暗色里。
“她的驸马啊……”萧玄谦垂着眼帘道，“我随便选了一个世家子弟，但是那人当夜死在青楼里了，马上风，不争气。”
这明明是如此清晰的一字一句，谢玟却听得一片茫然，每一个字组合在一起，都显得那么陌生。
“喜事办完，就办丧事。”萧玄谦从案边拿起一叠纸，放在火苗上燃烧，“老师，她配不上你的。”
往日再多裂痕，也没有今夜的冲击更大，谢玟几乎有些回不过神来，他呼吸时的空气都冰凉彻骨：“你……”
“没有资格的不是我，”萧玄谦的眉目在火光中明灭不定，他喃喃自语，好像这些话是说给自己听的：“旨意下了，人也死了，你什么办法都没有。”
他手下的纸燃成飞灰，攥在他手心的书信上正是眼熟的字迹，那是萧天柔向先帝表明心意的字句，滚热的火最后烧到他手心里，萧玄谦没有动，直到书信化为灰烬，他的掌心灼伤流血，鲜红一点一滴地淌落桌面。
他在等老师责骂他、训斥他，或是等老师提醒他，别烧到手。
可是谢玟却只是从他身侧穿行而过，一句话也没有说。彼时的萧九尚且觉得，这是他要抓住对方、握紧对方的必要过程……他要让所有人知道，觊觎他最重要的人，没有好下场。
谢玟连夜赶往荣园，见到因为蒙受屈辱打击、一病不起的萧天柔时，隐隐听到了耳畔幻觉般地传来撕裂声，很久之后他才突然意识到，那是他们之间一次又一次长出裂纹、摔成碎片，一次又一次崩盘的声音。
专断独行的狼露出獠牙，即便没有刺向他，也让谢玟感觉到，他的心在一点一滴地渗出血来。