四月底的时候, 沈明岚与曹坚的婚期定了下来，比三夫人之前说的延后一个多月，十月二十六。</p>
虞宁初陪表姐整理绣房送来的绸缎, 姑娘出嫁, 需要自己做几样小物件送给男方家的女眷, 以彰显自己的女红。</p>
阳光洒进来, 姐妹俩面对面坐着, 一边分线一边聊天。</p>
“早嫁也是嫁，晚嫁也是嫁，表姐为何非要推迟到十月底？”虞宁初真的不明白, “我觉得九月挺好的，秋高气爽，不冷不热, 十月里说不定会赶上下雪。”</p>
沈明岚老气横秋地道：“跟你说也说不明白, 等你快要嫁人了, 我再告诉你。”</p>
她可是从宋湘哪里听说了洞房花烛夜到底是怎么回事，想到要与曹坚坦诚相对，还要被塞个那种东西过来, 沈明岚就恨不得明年甚至后年再嫁。</p>
虞宁初打听不出来, 也就不问了。</p>
三房嫁女儿还早，上上下下还算悠闲, 大房那边可就忙碌了，才嫁了一个嫡女，又要为娶儿媳操持起来。</p>
沈琢的婚期在端午之后。</p>
往年大家都有闲暇, 端午佳节兄妹几个定要出门游玩, 或是看看龙舟赛，或是去郊外采药草, 今年事情多，沈明岚就提议在花园里过节。这是表妹在京城过的第一个端午节，她不想随随便便糊弄过去，与哥哥们商量过后，决定举办一场兄妹之间的龙舟赛。</p>
平西侯府的莲花池水域宽阔，只是一面种了莲花，故而得名，其他三面也足够举行一场龙舟赛了。</p>
沈琢从外面赁了五条双人龙舟来，一早就摆在了岸边。</p>
大家都到齐后，沈明岚拿着一筒竹签，对沈家四兄弟与宋池道：“这里有五根竹签，分别贴了我、阿湘、阿芜、芳草、珊瑚的名字，你们抽到谁就跟谁一组，咱们五个队伍，看谁先划到对岸。”</p>
只有少爷们比，人太少了没意思，这样分成五条龙舟，姑娘们也能参与，精彩多了，过节就是要人人都尽兴。</p>
沈阔逗她道：“阿湘、阿芜都学了功夫，力气比你大，芳草、珊瑚经常当差，也比你有力气，那我若是抽中你，岂不是必输无疑？”</p>
沈明岚哼道：“我还不想跟你一组呢，五个哥哥里面属你最矮。”</p>
沈阔涨红了脸，可他朝身边的四个兄长看去，又的的确确是他最矮。</p>
“先别提分组，咱们定个彩头吧。”沈牧摇了摇手里的折扇，“没有彩头，赢了也没意思。”</p>
宋池笑道：“我出一片金叶子。”说着，他从荷包里拿出一枚金叶子。</p>
这种金叶子，一片能换十两白银。</p>
宋湘嬉笑着从哥哥那里抢了一枚过来，跟着道：“我也出一片金叶子。”</p>
宋池无奈地看了妹妹一眼。</p>
沈琢道：“那就一人一片金叶子吧，我替明岚、阿芜出了，你们三个自己出。”</p>
沈明岚与虞宁初都笑，沈牧、沈阔、沈逸则嫌弃大哥太偏心。</p>
丫鬟们肯定不用出的，最后，大家包起八片金叶子挂在对岸的一棵花树上，哪个队伍最先将龙舟划到对岸且成功抢到荷包，便是赢家。</p>
接下来就是抽签了。</p>
沈阔抢了第一个，拿出签来一看，顿时嫌弃地看向沈明岚。</p>
沈明岚跺脚：“我不想跟他一组……”</p>
沈牧道：“抽签是你提议的，不许耍赖。”</p>
他第二个抽，抽到的是丫鬟芳草。</p>
沈逸抽到了宋湘。</p>
至此，筒里还剩两根签，一个是虞宁初，一个是丫鬟珊瑚。</p>
虞宁初不想跟宋池一组，刚要看向沈琢，就见沈琢在宋池的谦让下先抽了一根签来，随即看向珊瑚。</p>
“拖累大公子了。”珊瑚笑着站到了沈琢身后。</p>
如此，宋池不用抽签，也是要与虞宁初一组了。</p>
虞宁初神色如常地走到他身后。</p>
沈牧分析了一下局势，除了沈阔、沈明岚那一组必输无疑，其他四组都有可能赢，赛龙舟除了靠力气，还要靠赛手之间的配合。</p>
沈琢道：“大家先准备，一刻钟后出发。”</p>
所谓的准备，就是男人要指点姑娘们如何划桨。</p>
龙舟与龙舟之间保持了一丈左右的距离，大家都在说话，再加上划桨发出的声音，谁也没有功夫去倾听别的龙舟上的人在说什么。</p>
宋池带着虞宁初来到了他们的龙舟前，位于左边数第二艘。</p>
“我记得，表妹信缘。”龙舟横停在岸边，宋池一脚踩在龙舟内侧，一手来扶虞宁初，低声道。</p>
虞宁初：“我只信我自己的缘，今日抽签，我并未动手。”</p>
说着，她没有去碰宋池的手，俯身下去，双手扶住龙舟的船板，小心翼翼地挪了上去，在后面的位置坐好，一手扶住一边，来保持平衡。</p>
宋池随后跨了上来。</p>
船身摇晃，好像要朝水面漂去，虞宁初手臂绷紧，脸都白了。</p>
宋池面朝她坐了下来，看着她紧张的模样，笑道：“阿湘与明岚为了让你尽兴，才想到这个主意，现在看来，她们是好心办错事了。”</p>
虞宁初看向莲花池的对岸，再看看兴致勃勃学划桨的两个表姐，她垂眸道：“请表哥教我划船。”</p>
她并不抗拒玩划龙舟，无论之前学武还是学骑马的时候，刚开始她都忐忑害怕，一旦上手了，便能体会到乐趣无穷。</p>
宋池拿起他的两只船桨，教虞宁初如何把握。</p>
虞宁初看着他的手势，握住了两只桨。</p>
宋池再教她身体特别是双腿，如何与划桨的动作配合。</p>
在他的示范下，这条龙舟慢慢从横着变成了竖着，等龙舟抵达可以出发的位置，宋池不再动，让虞宁初将龙舟划回横陈的位置。</p>
虞宁初一开始划得歪歪扭扭的，她自己不好意思，却见宋池只是认真地看着她的动作，并没有嘲弄之意。</p>
旁边不时传来沈明岚、宋湘的惊叫与笑闹，大家都很享受这次新鲜的龙舟赛。</p>