f晋军大营中，桓温也在眺望梁国骑兵，只是不知道来的是李跃本人。
“大司马，敌骑已退。”孟开回营交令。
桓温却目光灼灼，一言不发。
孟开乃荀氏女婿，荀羡阵亡，他也一落千丈，因素有勇名，被桓温启用。
当然，孟开的底细，桓温不可能不知道。
“孟将军以为此战胜负如何？”桓温收回目光，语气亲切道。
“若在中原平旷之地决战，我军不是对手，但若是在江淮之间，至少有五成胜算。”孟开实话实说。
“只有五成么？”
“李……跃数年间席卷北方，有孙吴之机，魏武之谋，梁军血战四方，冠绝天下，五成胜算还是大司马指挥有方，士卒用命，方可实现！”
“大胆！”身后亲将呵斥道。
“忠言逆耳，无妨，孟将军忠心王事，吾素知之，来人赏黄金十斤，名刀十口。”桓温大度的挥挥手，又解下自己的披风，为孟开披上。
“谢大司马！”孟开感激涕零。
在江东混，没有靠山寸步难行，而桓温绝对是一个惜才之人。
不过这种举动，引起了其他将吏一阵嫉妒。
“若诸位皆如孟将军一般忠勇，何愁北虏不灭？”桓温扫视诸将，目光威严起来。
而这句话令孟开如芒在背。
在场诸将，不是江东士族，便是朝中勋贵，天然的有一层隔阂。
无论孟开在战场上多玩命，始终无法逾越士庶之间的鸿沟。
“末将与北虏势不两立，决一生死！”众人回了一声。
“哈哈哈，如此甚好！”桓温挥挥手。
孟开如蒙大赦一般退下。
郗超盯着孟开背影道“何必与其决战？梁军连年大战，粮草不支，只需防守数月，待其粮尽，军心混乱，然后击之，必能擒杀李跃，克复神州！”
郗超仅凭各种战报，就推算出梁国粮草不多。
一大原因便是黑云精锐近二十万，而此番李跃南下，只带了七万。
桓温从案几上翻出一封密信，抚须而笑，“嘉宾真乃吾之子房也！”
这话让诸将皆是一愣。
如果郗超是张良，那谁是汉高？
西中郎将谢万与北中郎将郗昙互看一眼，皆默不作声，他二人皆是桓温提拔，用以笼络谢、郗两家。
桓温的路线跟司马懿一般无二，没有士族的支持，很难走到最后一步。
郗超心中一震，却恍若未觉的抖开密信，信是邺城送来的，提到梁军粮草最多支撑四个月，只要撑住了，梁军必会退军，晋军至少收复整个淮南。
“如此无忧矣，可静待时机。”郗超扫了一眼堂兄郗昙。
两人一个投入桓温麾下，一个站在江东士族一方，互不影响。
桓温从软榻上起身，“不错，李跃亲至江淮，乃飞鸟入笼，天赐大功与吾，岂可错过？”
击败李跃，即便江东士族不支持，也阻止不了他。
借此次北伐，江东内外大权皆在掌中，江东士族也只能忍气吞声，连镇守京口的谢安都致书请辞。
桓温一再挽留，征召其为行军司马，谢安不就，隐遁山林，携歌女纵情于山水之间……