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第三章刘义隆的第二次尝试
北魏国主拓跋焘，南宋皇帝刘义隆，二人都不甘于只作偏安之主。拓跋焘的理想，是饮马长江；刘义隆，则念念不忘封狼居胥。二者注定会再次爆发一场大碰撞。
公元450年2月，北魏以狩猎为名在梁川（今河南商丘一代）集结部队，刘义隆敏锐的嗅到了战争的味道，立即向国境线上的郡县下诏：若敌兵少就登城拒守，若敌兵多就带领百姓退到淮河以南。
可惜，当时没有手机，更没有微信工作群，传到边境的消息变幻莫测，地方长官无所适从。宝贵的撤离时间一点点被浪费，2月20日，拓跋焘的10万铁骑呼啸而来，声势浩大，连下南宋数城，兵锋直指淮河北岸的一处军事要地。
悬瓠城，今河南汝阳。
这可是10万铁骑，悬瓠北方的南顿、颍川两郡长官，不知收没收到刘义隆的诏书，反正关于撤退部分贯彻的很彻底，二人毫不迟疑，立马弃城而走，将小小的悬瓠城暴露在北魏的刀锋下。
大敌当前，城中守将作何打算？
很遗憾，没有正式守将。悬瓠城虽不大，但却是豫州的州政府所在地，既然是州政府所在地，直接的军政长官应是豫州刺史。时任豫州刺史，是皇帝刘义隆的四儿子、南平王刘铄。刘铄在哪儿？跑到了淮河南岸的寿阳。
此时的悬瓠城内最高的军政长官，叫陈宪。职务？参军，还是副的，最多副团级的副参谋长。职权？奉命代理郡守。手下兵将？一千人不到。派个团附率壮士守个仓库还行（致敬！），让他们守住一座城，天方夜谈。
拓跋焘侦得城内情报，冲淮河南岸的寿阳冷笑了一声，一声令下将悬瓠城团团围定。
1千步卒对10万骑兵，搁谁也得尿裤子，除非有马克沁重机枪。城内的陈宪，却不慌不忙，命令军民们放下手中的活儿，都去干一件事儿。
将城内门板统统拆下，充军。
众军民内心不解，都来问陈宪何意，陈宪笑笑：我自有用处。
城外，北魏10万虎狼之师开始攻城。攻城工具，主要是一种大型楼车，弓箭手站在楼车上，居高临下，向城中射箭。一时间，城内箭如飞蝗，军民行动遭受封锁。
没等陈宪解释，军民们就明白陈宪让他们把门板拆下来的真正用意了。他们身背门板在城内行走，即可挡箭雨，又可“门板借箭”，补充守城弹药。
魏军狂射一阵，发现得不偿失，停止射箭。接着，又推来了另一种大型攻城工具。
冲车。冲车可自由滑动，一头备有一个大铁钩，利用冲力将铁钩甩出后，钩住城墙，然后冲车拖拽大铁钩，可把城墙钩倒。
用了十牛三虎的力量，历时多日，北魏军终于将城墙钩倒一大块。刚要准备从缺口冲进去，可一看不对。
里面，居然还有一堵墙！
原来陈宪一边指挥守城，一边指挥人在城墙内赶工期又筑了一堵墙，另外，还建了一层木栅栏做保护。
本想速战速决，一口吞下这座小城，防止南宋援军赶到，没成想城内这点守军，还能干大工程，有施工资质没有？北魏军暴怒，祭起了聚众硬攀硬爬战术。
人肉沙包战开始了。魏军先用装满土的蛤蟆车填塞悬瓠城四面的壕沟。蛤蟆车，是一种大型平板车，顶上蒙着牛皮以抵挡弓箭，整体外形看起来像只大蛤蟆，故有此称。
城外壕沟被填平，数万魏军蚂蝗一般援城墙攀爬而上，陈宪督率军民，用弓箭、标枪、滚木雷石、热油，拼死往下招呼……，。
城外的尸体已堆积如山。城墙上军民，死者来不及抬下去，伤者惨叫连连，生者双颊蜡黄、双腿灌铅，双方都已经到了体能和心理的极限。
但，有一人例外，陈宪。史载其“锐气愈奋”，所剩守军在其感召下，个个以一挡百。坚持到悬瓠被围四十二天之后，南宋各地援军纷纷赶来。拓跋焘百战名将，自然不会以己疲兵与对方的生力军对决，撤围北还，收下了其军事生涯中的一场耻辱之战。
悬瓠城之战，是南北大战的前奏，双方都抱着试试的态度，来了个开胃小菜，类似于后世苏日之间的张鼓峰和诺门坎战斗。战后，刘义隆对此战涉及的南宋文武官员，基本都是处罚，有一人例外，那就是陈宪。
创造了足以比肩希腊波斯温泉关之战（斯巴达300勇士）、唐睢阳保卫战（张巡）的辉煌防守战绩的陈宪，从至多是副团级的副参军，一跃成为龙骧将军，第三品、正军级。同时兼汝南、新蔡双郡守，副省级，郡政府所在地仍设在他以命相守的悬瓠城。看样，古代的提拔，没有任职年限限制，也没有破格提拔最多不能越两级的规定，而是注重实绩。
悬瓠城守卫战，宋军以1000兵力防守四十余天，成功击退攻城的数万北魏军，创造了世界守城战史上的奇迹。这件事儿大大提升了一个人的信心。
刘义隆。刘义隆由此信心大振，认为所谓的北魏铁骑不如此，450年7月，他下了一道极其提振南方军民士气的命令。
打过长江去，解放中国。这是要逆袭北魏，开始第二次元嘉北伐。
檀道济此时早已被冤杀14年，宋军缺乏统军大帅，宋文帝刘义隆对北伐大军做了如下安排：
1东路军由江夏王刘义恭坐镇彭城（徐州），由萧斌率沈庆之、申坦等将，以王玄谟部为先锋，从江苏走水路入山东。
这个萧斌，是刘裕继母萧文寿娘家的人，善良的萧文寿把刘裕拉扯大，刘裕称帝后尊其为皇太后（这才是中国历史上第一个萧太后，比辽国的早），萧家子弟也都飞黄腾达。
2西路军由刘义隆第六子、随王刘诞坐镇襄阳，主将为柳元景，猛将薛安都为先锋，从襄阳北上入河南。
3梁坦、刘康祖等几路偏师做策应。
西路军进兵河南，沿路中原人纷纷响应，攻城略地，进展很快。柳元景先是攻克了弘农（今河南三门峡西南），再进兵关中，以薛安都率军攻陕县。
薛安都猛将一枚，杀得性起，扔下头盔、脱下铠甲，只着短衫，手持长矛身先士卒，应者披靡，身被数创仍死战，长矛折断换矛再战，并亲自刺死魏军主将张是连提。宋军士气大振，一举攻克陕县。
河东（今运城）薛氏，历代出猛将。这个薛安都，有个六世孙比他还有名，三箭定天山、平辽东、征高丽。对，就是大唐一代名将，薛礼、薛仁贵。
陕县拿下后，柳元景军进攻潼关，北魏潼关守将弃城而逃，宋军兵不血刃拿下了这个长安的门户。
西路军进展顺利，中路的梁坦、刘康祖等军也攻下长社，进逼虎牢，刘宋北伐形势一时大好。
可是，偏偏东路军出了问题。
东路军走黄河直入山东，连得乐安等数城。主将萧斌命先锋王玄谟进攻滑台（今河南滑县东）。
王玄谟，太原王氏，早年投靠刘裕。本次北伐，王玄谟已62岁。史上出征老将做先锋的，并不少见。后世太平军的“飞将军”曾天养，年近70了还拉风的亲自单骑冲锋陷阵，虽然由此当场挂了，但证明老年人战力不是问题。然而，人随着年龄老化，往往会增加一个缺点。
贪财。人老了贪财，是民间根据生活经验总结出的规律，到底什么原因，老王也不得而知，可能是在身体日渐虚弱的情况下依靠财富的增长而增加心理上的安感吧。
滑台城小兵少，本不难攻，王玄谟部将见滑台城内茅屋很多，建议用火箭展开火攻。但，王玄谟却否决了这个可行性极强的方案。