第二章喋血河阴
北魏大乱，内外交困，中央震恐，急需擎天一柱似的人物出世，挽狂澜于既倒、扶大厦之将倾。就在这时，有个羯族人趁机冒了出来。
尔朱荣，字天宝，秀容（在今山西省忻州市神池县）人。先世一直居住于尔朱川（今山西北部），因此以居住地为姓氏。尔朱氏乃是羯胡中的一支，与羯赵的石勒、石虎是同源。
尔朱荣的历代先人都是部落酋长，尔朱荣机敏干练，颇有谋略。再加上长相上继承了羯族人的民族特征，鼻挺目邃、肤色白皙，可以说是个高白富帅。
尔朱荣虽为羯族人，然因长期与汉人打成一片，很快便学会了汉人的独有技能。
送礼。
尔朱荣承袭了父爵当上部落酋长后，注意结交北魏中央权贵，每次进京前，都仔细谋划，给中央贵族们送土特产。另外，他娶中山王元英的妹妹为妻，又把女儿尔朱英娥送进宫做魏孝明帝的妃子，成了皇亲国戚。
记住这个女人，尔朱英娥，关于她的故事，还很长。
光靠送礼和结亲，是不够的，乱世之下军事实力才是硬通货。尔朱荣深知这点，他广散家资，组建了一支强悍的骑兵部队。
这支部队虽然人数不多，但却猛将如云，而且，个个会深刻影响着中国大江南北的历史。总结一下，有五大金刚：侯景、高欢、贺拔岳、慕容绍宗、斛律金，另外还有司马子如、孙腾、刘贵、窦泰等后世名将。
第一大金刚：羯族人侯景。
侯景，字万景，北魏怀朔镇（今内蒙古固阳南）人，种族与尔朱荣一样，是鲜卑化羯人。
侯景少年时就顽劣不羁，横行乡里，是当地著名的恶少。成年后深受边镇剽悍好武风气影响，膂力过人，擅长骑射，因此被选为怀朔镇兵，后又被提升为功曹史、外兵史等低级官职，最后投靠到尔朱荣门下。
此人后来祸乱到南方，饿死汉人皇帝，将汉人士族屠杀殆尽，给南方人民带来沉重的灾难，这点后叙述。
第二大金刚：鲜卑化汉人高欢。
高欢，祖籍渤海郡蓨县，即今天的河北景县。“崔卢李郑，羊毕封高”，北朝八大门阀，就有渤海高氏。
高欢六世祖高隐曾为晋朝的太守，后来的三位先祖又仕鲜卑慕容氏的燕国。爷爷高谧官至北魏朝侍御史，因犯法被流放到怀朔镇，到父亲高树生这一辈时，家道破落，已毫无高门豪强的影子。
高欢虽然是汉人，却由于自小生长于边镇，周围都是鲜卑军人，已鲜卑化，鲜卑名为贺六浑。
小高一直浪荡在边镇，吃了上顿没下顿，靠打零工、偷鸡摸狗度日，跟二流子没啥区别。眼看一辈子就这样混下去了，却突然迎来了一个转机。这个转机，源于一个女人。
娄昭君，一鲜卑贵族出身的女子。一次偶然机会，看到在城头上挥汗如雨打零工的高欢，左看又看，觉得姿容不凡（连干活都那么帅），是个潜力股。鲜卑女子不像汉人女子那么扭捏，看准了就倒追，打发婢女向高欢表白。
一个破落户的二流子，有贵族女人主动示爱，高欢乐的鼻涕泡直冒，赶紧把美人娶回了家。
单论婚姻，鲜卑女子嫁给鲜卑化汉人破落户子弟，在孝文帝后的北魏，实属常见，然而，娄昭君带来的一样嫁妆，却直接给高欢插上了腾飞的翅膀。
马。马，重要的战略物资。有马，才有资格在边境队伍中当队主。
高欢有了马，自带设备求发展，如愿当上了队主，下属百余人，相当于排连级干部。当了队主，高欢豪爽侠义，结交了一帮飞鹰走狗的同僚，如司马子如（西晋南阳王八世孙）、孙腾等，还有南来北往的生意人，如刘贵（匈奴人）等。
虽已从底层起步，毕竟还是底层，当时高层没什么人对这个破落户子弟出身的低级军官感兴趣，但有个人除外。
镇将段长。段长善于相面，他见高欢相貌异于常人，资质卓绝，认定其必定会一飞冲天：你有经天纬地之才，可我这岁数是见不到你发达了，希望你发达到后能照顾我的子孙。
恶语伤人六月寒，良言一句三冬暖。高欢对段长的鼓励终生不忘，日后高欢掌握了魏之朝政，追赠段长为司空，并提拔其子段宁为官。这是后话。
北魏北方六镇大乱后，高欢先后投靠杜洛周和葛荣的起义军。528年，高欢脱离杂牌起义军，经朋友刘贵介绍，投奔尔朱荣。
高欢之于尔朱荣，类前世的石勒之于刘渊，后世的段祺瑞之于袁世凯，这点后叙。
第三大金刚：敕勒族人贺拔岳。
贺拔岳又名阿斗泥，神武尖山（今山西朔州）人，算是个官二代、富二代，父亲贺拔度拔是武川镇的豪强。
贺拔岳能左右驰射，骁勇过人，在家中排行第三，大哥贺拔允，二哥贺拔胜，皆万人敌。父子四人曾参加镇压破六韩拔陵起义，后转投尔朱荣，为别将、都督。
一家子土匪。
第四大金刚：鲜卑族人慕容绍宗。
慕容绍宗是前燕第一名将慕容恪之后，北魏恒州刺史慕容远之子。此人寡言少语，深沉有胆略。他与尔朱荣有点亲戚关系，尔朱荣是慕容绍宗的从舅子。
北魏北方大乱后，慕容绍宗携家眷投奔尔朱荣，尔朱荣深待之，视为股肱。
慕容绍宗是侯景的天然克星，这点后叙。
第五大金刚：敕勒族人斛律金
“敕勒川，阴山下。天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。”
这首脍炙人口的北朝民歌《敕勒歌》，据称就是斛律金所做所唱。
敕勒人最早生活在贝加尔湖附近，匈奴人称其为丁零，鲜卑人因其使用车轮高大的车子，称之为高车。
斛律金性格耿直，善于骑射，还有一个绝活。
战场上，他观察一下地面，就可以判断出敌军的远近；望一望飞尘，就大致知道敌军骑兵、步兵的数量。这是非长期打仗积累不下来的经验。
斛律金的大儿子，就是大名鼎鼎的“落雕都督”斛律光，关于此人后文有叙。
羯、汉、鲜卑、敕勒、匈奴，尔朱荣的这支部队，堪称多民族联军。
历史总是惊人的相似，尔朱荣的一生，似东汉的董卓，又像后世的朱温。
他崛起的过程和早期的董卓、后世的朱温极为相似---三人都靠帮朝廷镇压起义起家。董卓镇压的是黄巾军，朱温镇压的是黄巢起义，尔朱荣镇压的则是六镇起义。
进京的缘由与董卓惊人的相似—宫廷内乱。
东汉灵帝末年，十常侍之乱，外戚、大将军何进召率董卓率军进京，结果引狼入室。
尔朱荣是如何进京的？
魏孝明帝元诩继位为帝时，年仅5岁，随着年龄渐长，其对权力被胡太后剥夺深感不满，对胡太后后宫的行为也很厌恶，帝后之间的矛盾日益尖锐。
胡太后朝廷中党羽势力强大，孝明帝需要军队的支持。环顾全国，他选定了一个自以为可靠的人，就是尔朱荣。为何单单选定尔朱荣？因为，尔朱荣是他的岳父。
岳父？乱世之下谁都靠不住。孝明帝显然忘记了当年董卓事件的教训。
机会来了！在晋阳的尔朱荣接到密诏后大喜过望，立即率侄子尔朱兆、高欢、贺拔岳等人兵发洛阳。
骑兵队走到上党时，突然又接到孝明帝的密诏：别来了，回去。
正纳闷，尔朱荣又得到了一个令人震惊的消息--孝明帝死了。
孝明帝时年18岁，正是试翼的鹰隼、啸谷的乳虎，怎么突然死了呢？
打听死因，是被他的亲妈胡太后和干爸郑俨给毒死的。毒死自己的亲生骨肉，胡太后另立了3岁的皇族元钊做皇帝。
经过孝文帝的剧烈的汉化改革，到胡太后的折腾，北魏各方势力错综复杂，主要分为三大股：既得利益者、失落者和乱世投机分子。
一．汉化改革既得利益者。
这帮人主要是首都洛阳的汉化文人集团，成分较为复杂，既包括汉人豪强，也包括汉化的鲜卑王公贵族。
孝文帝迁都洛阳，将汉化推向，重文轻武，重建了汉人的门阀制度，汉化的鲜卑王公贵族和汉人大地主都被列入高门，把持朝政，垄断了高级官员的选拔任用。
二．失落者。
失落者们又分三小股。
1．葛荣等领导的六镇叛军，代表的是从“国之肺腑”跌落到“四无粗人”的失落的六镇镇兵镇将，以及贫苦的镇民们。
2．留在北魏古都平城一代及漠南的鲜卑武人集团。这些人远离洛阳，生活习惯基本还是以鲜卑化为主，至少可以说是汉化不彻底，暗中视洛阳的汉化改革为修正主义，汉修。
3．首都洛阳的鲜卑武人集团。本来经过孝文帝的改革，洛阳的鲜卑人都应汉化了，怎么在汉化文人集团之外还有个鲜卑武人集团呢？
这个群体，是当年随孝文帝南迁的禁军军官集团。洛阳重建门阀制度，禁军军官们被视为“代来寒人”，也是“粗人”一群，未被列入高门，在汉化文人集团把持朝政和官员选拔的情况下，这些禁军军官们后代的升迁问题变得越来越困难。
老子的爷祖们当年随太武帝、献文帝、孝文帝击柔然，平北方、定中原，刀头舔血，怎么待遇现在比不上一帮儒生贪污犯？！
洛阳鲜卑武人集团的不满情绪，曾经来过一次小爆发。
519年2月，司空祭酒、给事中张仲瑀上书朝廷，要求修订北魏干部任命管理办法，规定武人们不能列入上品，不能晋升高级官员。
张仲瑀，北魏征西将军、三朝元老张彝的二儿子，张家是清河士族。