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这一天在大江之上的航行，令刘琮兴奋异常，因为这经历是他从来没有体验过的——货船在船工的调拨下疾驶在浩渺的大江面上，两岸青山排山倒海般的向后急退，耳边的江风呼呼作响，如果不是有魏延他们在一旁说着话，刘琮见误以为自己这是在天上巡航。
这时看见了湘江江口，湘江两岸的芦苇丛生，树木遮蔽了远山，魏延就有些紧张，对刘琮说：“刘公子听说过锦帆贼的故事吧？”
刘琮答应着：“知道。这锦帆贼很出名呢。听说江夏太守黄祖起初并不看重这些毛贼，现在倒有几分头痛了——这锦帆贼神出鬼没的，搞得官家和平民都不敢在江上运送货物。是有这么回事吧？”
“是的，您知道这锦帆贼首领是谁吗？”
“知道，甘宁，是吧？”
“是的。这甘宁您认识吗？”
“呵呵。魏将军真会开玩笑，我怎么能认识甘宁？我成天窝在荆州城里不出门，这甘宁横行大江之中，想着认识也是不方便。你说是吧？”
“是的。不过在下认为，这甘宁实在是一员好将，绝非俗人。”
“如何见得？”
“您想，甘宁原本只是巴郡一县丞，后不满于现状，自带数十人沿江为盗，十几年下来竟是越混越大，慢慢势力遍及长江两岸，实际贼徒就几千人，号称上万。沿江各地官府连年清剿总不见收功，您说不是一员好将吗？若是这样的将领为国家所用，必为国家之福。”
“是的。真是匪有匪道贼有贼道，想不到甘宁竟能在长江两岸做出一番事业。”
“事业倒是不大，在下实在佩服其用兵之道，哎——，不应当说是用兵，是用贼之道。哎——，其实一样，用兵用贼一样的道理，只是甘宁用的巧妙，所以在下佩服。”
“魏将军且说来听听，甘宁用兵有何巧妙之处？”
“这个问题要一下子说出来却也难，主要就是这样，他将所有的下属盗贼沿江散居在两岸山林石穴之中，没有事情的时候就在那里住着享福。沿江派出哨兵侦察，发现有货船出航，就互递情报，有甘宁等当头的决定如何采取行动。他们就是这样谋生的。“
刘琮听了笑道：”我问你他们的战术有什么特色，并不问他们是怎样谋生的。呵呵呵，魏将军为何说起他们的谋生之道来了？匪盗就是靠着杀人越货谋生，这一点不用介绍。”
魏延听了自己也是忍不住笑，低头想了一下说：“他们和各地官兵周旋了十几年，不但没有被官兵消灭，反而越来越强。这就说明他们自有一套超人的战术。否则不会生存到现在。”
“那他们的战术到底有何特点呢？”
“简单概括一下说吧，官兵来了他就躲开，官兵住下来他就骚扰，官兵累了他就进攻，官兵逃跑他就追击。就这样！所以十几年来，各地官兵提起甘宁来就头痛，再也不敢清剿他；有些官府还暗地与他交好，以求自己辖区不被他骚扰。”
刘琮听了眼睛一亮，心里自语道：“我的天，这真是绝妙的战术，就是‘避实击虚’战术的成功实施战例。
哎——对了，官兵刚过来时的实力就像一个握紧的拳头，砸在谁身上一定痛得厉害。而甘宁他们就从正面躲开这握紧的拳头，闪身到侧面，侧面是敌人力量的薄弱点，从侧面着手，就可以简单地取得一些胜利。
就这样一点一点的从侧面消耗官兵的力量，到最后，官兵必定逃跑。在他们逃跑时再实施追击，可获胜。”
刘琮想罢，看着眼前这水天一色的景象又想：“等四年以后曹操带兵杀过来，如果我能掌管了荆州的军队，就用这种战术和曹操周旋。凭着荆州这上千里疆土和上百万人口，不信就拖不夸打不败曹操。哼！不用说他带个十万二十万军队，就是带来一百万，荆州也有地方将他们埋葬。”