刘琮来到襄江北边的驿站时，天儿已经黑了，他把马匹交给梁柱儿，就要去难民住处看看。
驿站官员劝阻道：“主公，一群讨饭的叫花子有什么看头。倒不如饭后早早睡下歇歇，歇过来以后明天再过去看。”
刘琮确实感到累了，就进了房间，一边喝茶一边歇息。
晚饭后，刘琮心里还是记挂这这些难民，便吩咐梁柱儿：“走吧，跟我出去看看。”
驿站官员又说：“等不到天亮他们就出来到处讨饭了。主公，用不着去看他们，明天天亮后，他们自己就过来了。我们驿站每天要打发十几批叫花子，真烦人。”
刘琮也不回言，只管低头往外走。
梁柱儿见了，急忙示意麻杆儿，两人一起跟了出来。
驿站官员又跟出来说：“主公不用走远，天儿太黑。往南走上半里路，襄江边上的桑树林里，就有一窝一窝的叫花子睡在那里。说话我们也听不懂，不知道从哪州哪县，来了这么些死不了的东西。”
刘琮也不吱声，出了大门往南望去，只见沿襄江北岸上下黑越越的夜色中，一堆堆篝火正燃烧着，分不出是天上的星星还是地下的火堆，又好像是银河落在了襄江北岸。
刘琮就有些惊讶，嘟哝道：“这么多难民，该有那几十上百万吧？这可如何是好？”
刘琮想到这里，就焦急，便转身回来，进了屋子也不脱衣裳，仰面躺在床铺上，两眼望着黑约约的屋顶，想着应付办法。
他想：“眼下荆州垦荒屯田正刚刚开始，却来了这么多的叫花子。屯田正需要人手，按说这是好事情，可是，这些人手中既没有农具有没有耕牛，怎么利用他们来垦荒呢？不用说耕牛，就是连锄头和掀镢也没有一把。这可怎么办呢？”
刘琮拧着眉头想着，想了好一会，也想不出怎样利用他们的办法来，“就说衙门出钱给他们购置农具吧，但是，衙门一时从哪里弄来这么多的钱呢？就是有钱给他们购置农具，也没有粮食供给他们吃啊。就是有粮食供给他们吃，也没有地方住啊。就是有地方住，这可得供给他们白吃白住一年的时间啊。”
刘琮就挠起头皮来，挠了一会还是没有法子，就起身吆喝梁柱儿：”柱儿过来一下，我要去看看这些难民。”
梁柱儿就急忙吩咐：“赖胖子你也不用睡，赶紧把马匹喂好。咹，二爷今天晚上好像不睡觉了，说不定就要连夜赶回襄阳。”
梁柱儿吩咐到这里，就带着麻杆儿一起过来了，进门问道：“二爷有何吩咐？”
“跟我出去看看难民，我倒要看看他们到底是些什么人物。”
“二爷，天黑路滑的??????”
“小啰嗦，走。”
三个人就这样出了门，往南边襄江岸上走过来。
看看来到近处，刘琮三人站在高处往下看时，只见篝火还在燃烧着，却是已经不太旺，火堆旁边已经有难民睡过去。借着篝火余光，可以看出来这些难民大部分盖着一些破衣烂衫，身前身后堆着枯草烂叶挡避风寒。
正是初春的夜晚，寒气越来越浓，刘琮叹道：“这一晚上不就冻死了吗？”
刘琮感叹想到这里，只听得脚底斜坡下有切切私语声，又听到男女的挣扯声，一会的功夫，就听到女人的嘟哝咒骂和无奈的叹息。021