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徐庶答应着刚去办理，刘琮就想：“马超那一支人马应当利用起來呢，我在么就忘了呢。”
原來钟繇奉曹操之命驻守长安以后，说服了马腾和韩遂和好，后來，马腾自愿请求归谁朝廷，于是，曹操就将马腾调进许昌为官，让马超代其父马腾长兵驻守在凉州。
曹操兵败新野逃到长安以后，数次派人和好马超，但是，马超看到曹操大势已去，就一直在表面上应酬着曹操的，暗地里却与刘琮联系，表示归顺朝廷。
此时刘琮担心马超为曹操所用，就决定派人通知马超，命他在凉州起兵做呼应，“不求他起兵从西边进攻曹操，只要作出动静，就足以分曹操兵势。”
于是，刘琮亲自动手，以朝廷名义通知马超在西凉起兵进攻曹操后路。
然后，刘琮又以朝廷名义分别写信给汉中张鲁和益州刘璋写信，明他们严加防守各路关口，防备曹操兵败往汉中和益州逃跑，“奈奈的，要是曹操兵败逃往汉中，顺势占领益州，然后守住各路关口，这就给我最终打败曹操造成麻烦呢。
不过，不必担心，刘璋和张鲁自从曹操逃到长安以后，见曹操大势已去，已经数次派人进贡给朝廷，表示归顺朝廷。
曹操逃到长安，只有一年的时间，可谓是内外交困，尽管多次联系刘璋张鲁，极尽拉拢威胁之能事，无奈自己大势已去，刘琮张鲁韩遂和马超一样，对曹操都是阴奉阳违，暗地里和朝廷交好呢，呵呵，谁也不会将曹操引狼入室。
曹操啊，穷途末路啦，还挣扎什么呢。”
建安十五年四月一日，刘琮带领五万精兵离开许昌往邺城进军，准备前去寻敌作战。
兵马來到黄河岸上，此时正是黄河枯水季节，刘琮骑着白马雪王站在黄河南岸放眼看时，只见河道上下目光极尽处，满目一片浅褐色的黄河河底，并不看见有流淌的河水，只在大小不一的低洼处，尚留下几湾黄水，好像那汤一般，竟然和河底土地是一个颜色。
这是刘琮穿越之前和穿越过來以后第一次见到黄河，就感叹道：“李白诗曰‘黄河之水天上來’，我呢，从小就知道黄河，从小就期盼着看上黄河一眼，今天终于见到了，呵呵，原來黄河是这般面貌啊。”
刘琮觉得有几分失望：“中华民族的摇篮，何至于这般河水，应该是河水涛涛川流不息?????大禹当年治
水，就是治理的黄河??????”刘琮正这样胡思乱想着，有斥候过來报告，说是刚刚收到的军情，曹彰此时带兵正在围攻兖州，并且兵分两路，一路进攻东郡，一路进攻兖州。
斥候还说，因为曹兵进攻这两地是刚刚开始，所以尚不知道兖州是否有失。
刘琮就问：“是谁带兵进攻东郡。”
斥候说：“据说是曹仁带兵带兵进攻东郡，曹彰亲自带兵进攻兖州，并且扬言说，攻克兖州之后，马上带兵过來进攻许昌，一月以内收复洛阳。”
刘琮听了，微笑一下吩咐：“继续哨探，一有消息，马上回來报告。”
斥候走了刘琮问徐庶：“军师你说，从这里行军往兖州和东郡两地，哪里最近。”
“当然是离兖州近了，并且东郡是兖州属下之地，如果击溃了兖州之敌，东郡之围自然瓦解呢。”
刘琮低头思索一番说：“我军作战，从來不顾及一城一地的得失，主要是以消灭敌军有生力量为目的，恩，既然兖州相近，那就先向兖州进军，呵呵，过去和曹操的黄须儿厮杀一番，看看那老儿是不是比他爹多长了一颗脑袋。”
于是催促大军抓紧时间过河，三天以后，刘琮五万人马來到兖州城南清凉山一带。
这里离兖州尚有一百多里路，前锋來报，说是前边清凉山前坡，曹兵已经扎下大营，正在等待我军厮杀。
刘琮听了，就命令选择一处依山临水开阔地带安排驻军，自己带着梁柱儿赖胖子以及十几名亲兵，亲自前去探查敌情。
却说曹操的第三个儿子曹彰，从小长得膀宽腰圆，性情粗犷，凡事不拘细节，及长，尤其喜欢舞枪弄棒，练习武艺；闲暇时候，就爱混在军营里边和军官们谈论军事，讨论战法，常常整日不倦。
曹操见了，时常感叹说：“这人啊，是什么样的材料，都是天注定的，我这黄须儿就是一个行伍之中的人物。”