陈平娶了张家女后，得到张家的资助，便到处结交英雄豪杰。陈胜吴广起义后，魏国复立，他只身去投奔魏王咎，魏王封他做太仆。后来被魏相国周市忌恨，转而投奔项羽，项羽拜陈平为信武君，在刘邦平定三秦后，项羽令他去攻击投降刘邦的殷王司马卯，司马卯大败，又投降项羽。项羽大喜，赏赐陈平黄金二十镒，拜陈平为都尉。后来，刘邦派兵击败司马卯，司马卯再次叛楚归汉。
司马卯叛来叛去，项羽火大了，楚霸王一发火，可不是件小事，那是要死人的。项羽就算瞪人一眼，管保那人三个月都得做噩梦，更别说发火。
不幸的是，项羽不是对司马卯发火，而是对陈平及其下属发火。
你们是怎么搞的，连个降将都看不住，寡人要你们何用？项羽喝声如雷。
大家趴在地上瑟瑟发抖，依着项羽的脾气，这是一个非常危险的信号。陈平也十分恐惧，打定主意跑路，说跑就跑，陈平回住处后立刻收拾行囊，交还印信，悄悄地逃出了楚营。
到了黄河边上，雇好船家，准备渡河去投汉王。船上有四个船夫，生的都是十分粗壮。那几个船夫见陈平道貌岸然，穿着不凡，想必是有钱人家，于是动起了坏脑筋。
这些年兵荒马乱的，干啥都不容易，这几位船家属于黑白道通吃的类型，正经生意也做，不正经的生意也做，到底是做哪种生意，那就得看船客身上有多少货。
乱世，杀人是没人管的，所以不用惧怕官府还会治你杀人的罪，要杀人无非就是伤点脑筋，费点力气罢了。
四个船夫秘密商量一番，看陈平的眼神充满了诡异。
机灵的陈平察觉到了这种异样，也猜到了船夫的意图：这些人肯定是求财，要让他们知道我身上没什么财物才行。
陈平脱去上衣，光着膀子，主动要求与船夫们一起划船。船夫们偷偷地翻动他的衣服，没想到除了把破剑，什么都没有，于是打消了谋财害命的念头。
杀人，也是伤筋动骨的事情，船夫要不是为生活所迫，是断然不会干这种事情的。要是碰上些个手无寸铁有钱的主，那要谢天谢地，可要是碰上个看似柔弱却练过葵花宝典得家伙，船家就只能自认倒霉了。
陈平顺利地渡了黄河。来到了汉军驻地修武，找到了昔日同僚魏无知。
在好友魏无知的引荐下，陈平见到了汉王。
刘邦与陈平交谈几番，大有相见恨晚的感觉，刘邦马上拜他为都尉，兼管护军，众将不服，认为一个刚刚投靠过来的人，怎么能得到这么大的礼遇？刘邦知道后，反倒更加礼遇陈平。
汉军的实力在不断地壮大，刘邦集团的信心也随之急剧膨胀起来。
刘邦与项羽撕破脸皮的时刻到了。
刘邦项羽北征齐国的机会率军渡过平阴津，到达洛阳。洛阳新城三老董公前来拜谒汉王，说道：“臣闻顺德必昌，逆德必亡，而汉军师出无名！敢问大王，讨伐何人？”
刘邦作抓耳挠思状，这个问题还真没想过。
“项羽无道，放杀其主，天下之贼也”董公继续说道。
意思就是说汉王您要东征，可是师出无名，人心不服，现在我给你找了个理由，这个理由是项羽杀死天下共主义帝。
董公给出的这个理由很高明，高就高在他一下子把项羽推向了大逆不道的火炕中。背主弑君，这可是天大的罪名，对于犯这种罪的人，当时的老百姓有义务人人得而诛之。
刘邦明白其中的奥妙后非常高兴！
董公随后建议刘邦率三军为义帝发丧，传檄诸侯。
接着刘邦好好地过了一把戏瘾。他在将士们面前，袒胸露臂，痛苦流涕，为义帝哭灵。其情感之悲切，其哭声之震撼令在场之人无不动容。
看起来，这是一场很无聊的游戏，但其中隐藏着很深的意图。
第一，宣扬东征的正义性，争取舆论的支持。既所谓名不正则言不顺。
第二，争取诸侯的支持，项羽是背主弑君之人，诸侯都有义务讨伐项羽，如果站在项羽一边，那就是与罪大恶极之人同流合乌。
第三，显示自己的仁义。
精彩的表演过后，刘邦传檄诸侯，邀请各方诸侯听其号令，一起讨伐项羽。
既然是讨伐罪人，诸侯不得不出兵助战。加之各路诸侯对项羽确实多有不满，所以在刘邦的号召下，竟齐集五十六万军队。刘邦将韩信留在河南镇守，自己则亲率诸侯联军浩浩荡荡地向彭城进发。
这个时候，项羽还在齐国冲锋陷阵。
结果是田荣败走，当地老百姓将其杀害，求项羽停战。但项羽不予理睬，率楚军一如既往地烧杀抢掠，因此激起齐地更大的反抗。田横收拾残卒，立侄子（田荣的儿子）田广为齐王，死守城阳。楚军在齐地的日子也变得很不好过。
项羽北上，主力几乎部被带走，彭城极度空虚，所以刘邦在东进的路上一直非常顺利，途中，彭越带三万人来归降，因为彭越占着数十座魏城，刘邦封他为魏王豹的相国。
刘邦领着五十六万人马没费多大劲就占了彭城。
彭城是项羽的巢穴，项羽将咸阳劫掠而来的金银珠宝美女宫娥留在彭城。
酒色财气，那是刘邦最喜欢的东西。
刘邦没想到自己竟能这么顺利的攻占彭城，再一次看到眼前这么多的钱财珠宝美女，眼睛都绿了，立马打回原形。想想这些年东奔西跑担惊受怕的，寡人容易吗，他明白，这是绝佳的腐败机会，为了好好的腐败一把，他也准备好了腐败的理由，防止不懂情调的臣属来劝谏。
江山易改，本性难移。
时间紧迫，那就开始腐败吧！
刘邦在彭城日夜摆着宴席，看着歌舞，赏着丝竹，搂着美女，什么项羽，什么天下，什么战争，早已抛诸脑后。
臣属们偶尔来劝几下，刘邦却说道：这么多诸侯远道而来，总要吃点好的喝点好的，再说城外有五十六万军队拱佑，就算项羽亲征回来，也没事。刘邦很自信。
不久，他就会尝到自信酿成的苦果。
汉王，汉王，醒醒，醒醒，这样下去，我军危矣！
没事，没事，寡寡人玩得玩得就就就是心跳。过把瘾死了也值。刘邦醉熏熏的不醒人事。
在齐地的楚霸王听说彭城被刘邦占领，勃然大怒：刘老三，寡人誓将你碎尸万段！
项羽选了三万精锐，留下其余部队继续围困城阳，便日夜兼程，马不停蹄地往彭城赶去。
刘老三，寡人当初就该一刀宰了你这个虚伪的家伙，彭城哪，彭城，寡人的金银财宝，寡人的美女宫娥，寡人的项羽的满腔怒火在路上不断地淤积。
刘邦的噩梦就要开始。