一只破瓷碗被人狠狠丢出，正砸在小竹的额侧，登时划开了一条血口。血水蜿蜒而下，染红了女童稚气的侧脸。她茫然地偏过头，望向那咒骂怒吼的人们。他们都是平日里亲切和善的叔叔婶婶们，此时却都露出了愤怒的神色，恶狠狠地瞪着她。有人挥舞着锄头，有人抄着锅铲，有的捡了石头菜叶，重重地砸向她。
当看见有个老人家，从泔水缸子里舀了一勺馊臭的泔水，狠狠泼来的时候，小竹顾不上自己疼痛的伤口，她“噌”地直起身，张开一双短短的小胳膊，拦在了师父身前。
登时，泔水劈头盖脸地淋了她一身，酸馊的味道简直令人作呕。小竹来不及掸去挂在自己身上的剩面条，她忙转身去看，见师父身上仍是干干净净，才放下心来。紧接着，她又转而望向怒骂不断的镇民，小声地说：
“我们走，我们这就走，求求你们，不要伤我师父。”
软软的童音，道出最卑微的请求。小竹学着记忆中师父的动作，抬起两只短胳膊，冲众人抱了抱拳，作了一揖。之后，她跪在师父身侧，抓住师父毛绒绒的胳膊，以自己幼小的身形，费力地撑起师父的身子。她迈开小短腿，勉强而又坚定地拉着墨白的躯体，一步又一步。在落雪上拖出一条深痕。
“师父师父，我们走……小竹带你走……咱们去一个没有人、也没有妖怪的地方……”
一边缓慢前行，她一边轻声呢喃。她那矮小的身形、蹒跚狼狈的动作，连同雪上拖行的痕迹，很快便被埋没在纷扬雪羽之中，消失无踪。
小竹也不知自己走了多久，周围景致由冬夜小城，渐渐变化为了暗夜密林。一轮银月，明晃晃地挂在枝头，映出幼小的她、拖着比自己高壮数倍的师父、那近似可笑的身影。她喃喃地重复着“快到了！快到了！”，却不知是说予逝去的师尊，还是说给自己鼓气。
忽然，她脚下一个踉跄，磕到了落雪中的石块，终究是腿脚一软，摔入了厚厚的积雪里。本是强撑着一口气的她，到了这一刻，气劲失，受伤失血的痛楚与疲累，一齐涌上她小小的身子。年幼的女童，终究是捱不过寒冷与疲惫，她瘫倒在地上，再也直不起身来。
她撑起胳膊肘，费力地挪动到师父的身侧，靠上墨白柔软却冰冷的毛皮。天寒地冻，她缩起手脚，蜷缩在师父身边，小声地嘀咕着：“师父师父，小竹会陪着你……”
回应她的，却只有呼啸的北风，和落雪簌簌之声。冷得身打颤的小竹，将脸孔埋在师父的毛皮上，浓浓的倦意，也随之袭来。就在她意识逐渐游离、即将陷入黑甜梦境的那一刻，她的耳边，忽然传来隐隐约约的呼唤：
“丫头，蝼蚁尚且偷生，我何时教过你这般不惜命的拼法？”
——那亲昵的称呼，带着笑意的语调，是如此熟悉，如此温暖。这声音属于那个将她抚养长大、亦师亦友、如父如母的亲人。
“就算你不惜自己的命，也该惜墨白换来的命。若你葬身河底，到了九泉之下，有什么颜面去见你师父？”
——严厉的语气，不满的质问，正属于那个英武威严的神将。虽只有一面之缘，却如醍醐灌顶，为她燃起了新的希望。
“我归海鸣，有仇必报，有恩必还。”
——冰冷的语调，隐忍的情绪，那个人，是与她几经生死、性命相托的挚友……
耳中纷杂一片，许许多多的声音，在她脑中徘徊不去。有人唤她“月姑娘”，有人唤她“小竹妹子”，各样的称呼，几乎撑破她小小的脑袋。眼前浮现出一张张熟悉的面孔，笑容春风的师父、冷峻寡言的小蛇哥哥、温柔谦和的毕大哥、爽朗豪迈的陆姑娘、谈笑风生的公子小白，甚至还有鸡贼狡黠的蔺白泽、白发年迈的柳嬷嬷……
不对！这里不是昔日平城，她也不是十多年前的六岁孩童！
小竹弯曲了手指，握紧了小小的拳头。她将手肘支在地上，费力地撑起自己的身子，她抬起沾满雪尘的小脸，望向那当空明月，以稚嫩的童音，坚定地诉说：
“我明白了，这不是往事回忆，这是对我的试炼……”
忽然，一阵幽蓝光芒，笼罩了小竹周身。幽光之中，她的身形不再是六岁孩童的模样，而是一点一点抽长，最终变化为了那个芳龄少女。
“我自小被师父收养，敬他爱他，视他为亲生父亲。东海之滨一战，我眼见师父为了保护我而身亡，当时的我几乎万念俱灰，不知何去何从，甚至想过以死追随。怕师父亡故，怕师父救不回，这便是我的心魔……”
幽光散去，少女立于雪地林间，她垂眼望向雪中的熊猫身躯，缓声道：
“在这一路历练上，我结识了许多朋友，也瞧见了人世间分分合合、无奈分离的景象。我明白，天下无不散之筵席，就算是父母，就算是师父，也不可能与我相伴终生。终有一天，他会离我而去，但就算没有师父，我也要活下去，这也正是师父他所希望的……”
说到这里，小竹抬起头，她挺直了脊背，坚定地望向朗朗明月：
“玄麒真人，请借我紫霄剑！我坚信，我一定能救回师父！就算有朝一日，我们会天各一方，哪怕会阴阳两隔，我也会坚定心智，坚强地面对，不会再受心魔所扰。”
她话音刚落，只见夜空中忽亮起幽蓝冷光。银月、落雪、山林，乃至墨白躯体，皆化为尘埃，飞散在天地之间。足下空无一物，立于无垠混沌之中，小竹深吸了一口气，下一刻，她坚定地踏出步子，走向茫茫虚空，走向那幽蓝光华所在……