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隆兴元年四月，皇帝赵昚看到时机成熟，为防止反对派干预，径自绕过三省与枢密院，直接向张浚和诸将下达了北伐的诏令，隆兴北伐正式开始。
张浚在接到北伐诏令之后，调兵八万，号称二十万，一路由李显忠率领取灵璧，一路由邵宏渊指挥攻取虹县（今安徽泗县）。
康悦作为张俊的副将，带着高娃、乐儿一起参加了北伐，高娃负责女兵及家眷的所有事宜。
五月，李显忠顺利攻克灵璧，而邵宏渊却久攻虹县不下，李显忠遂派灵璧降卒前去劝降，虹县守将才放弃抵抗。
而邵宏渊则以虹县战功不出于己为耻，对李显忠心怀怨望。李显忠建议乘胜进攻宿州（今安徽宿州），邵宏渊却按兵不动。
李显忠只能率部独自攻克宿州，城破，邵宏渊部才投入战斗。两位大将争功不和，对后续北伐产生了很大的副面影响。
宋军攻克宿州，前线大捷，令赵昚大受鼓舞，但前线两将矛盾却趋于激化。
赵昚升李显忠为淮南、京东、河北招抚使，邵宏渊为副使，但他耻居于李显忠位下，向主帅张俊表示拒绝接受李显忠的节制。
而张浚本是个文官，为人正直、敢于直谏，善于团结各种人物，但他对军事确实不太擅长，于是他迁就了邵宏渊的要求。
之后李显忠与邵宏渊在宿州府库赏赐的问题上产生纠纷，当时南宋军队都是吃饱拿足的骄兵悍将，一经挑唆，人心立刻浮动，北伐至此蒙上了一层阴影。
这一日在前线，主帅张浚为了激扬士气，同时也是为了选拔优秀人才，在军中校场举办了比武大会。