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永泰十二年，十月十六。
皇帝昭告天下，定国公沈天南诈死，诱敌深入，以六万兵力歼灭蛮族六十万大军，阵斩蛮皇阿苏勒，生擒蛮王扎哈什，另有五十四万赤松军主力，深入北州，斩蛮族二十万，缴获牛羊马匹无数。
此诏书一出，天下惧惊，接着便是山呼海啸般的欢腾。
无数百姓又哭又笑的撤了供着的长生牌位，宽裕的杀猪宰羊宴请四方，艰难的挖些野菜面北独酌，比过年还要喜庆得多。
而在这一片欢腾之下，首辅刘守义上书乞骸骨。
一时间百官交口称赞，说这样的人才是为官者的楷模。
乞骸骨是很常见的事情，但正常情况下，要么是真的老到不能动，要么就是被人上书弹劾。
可一来刘守义虽然老迈，但身体硬朗，远没到将死的地步。
二来不仅没人弹劾他，更是在这次大胜之中起到了至关重要的作用。
只要等到定国公回京，陛下封赏的时候绝对有他刘守义一份。
这可是军功，说不得就被赏个福泽后人的世袭爵位。
可刘守义呢，不仅没有丝毫居功，甚至在最光辉的时候急流勇退，上书告老还乡。
万一陛下点了头，那岂不是亏大发了？
好在结果很快就出来了。
没有出乎众人的意料，永泰帝舍不得这么好一老头儿，下旨挽留，言辞恳切感人。
可刘守义话都说出了口，如果皇帝一留自己走不走了，那上书不成了一场作秀吗？
于是再次上书乞骸骨。
永泰帝再次下旨挽留。
来回拉扯三次，刘守义最终被永泰帝的‘诚意’所‘感动’，‘勉为其难’的答应继续再干几年。
荣安坊，刘府。
地下密室。
这是整个刘府最隐蔽的地方，除了刘守义自己，没有任何人知道这个密室的存在。
密室空间逼仄，除了正中央一个半人高的石台，没有多余的任何陈设。
石台上是一个微微下限的凹面，其内盛放着浑浊发黑的液体。
刘守义独自立于石台之前，面无表情的割开手掌，置于石台上方。
随着殷红的鲜血不停滴落，浑浊的液体渐渐变得清澈。
不多时，其内出现一张人脸。
人脸极其模糊，唯一能看清的只有那双锐利的眸子。
“怎么只有你一个？”
刘守义皱了皱眉。
“还有我肯见你就很不错了。”
平淡的声音响起，“你知道这次耗费了多大代价吗？可结果呢？”
“这件事谁也没有料到。”
刘守义居高临下，眼神阴冷了一些，“你若是打算把责任都推给我，只怕没有那么容易。”
他在永庆宫所说的所有计划，的确都是花了不少心思。
甚至为了让永泰帝放松警惕，他还举荐了娄关这种人接任赤松军。
不曾想却反而又成就了一个人出来。
“废话少说。”
那双眸子出现一丝不耐烦，“如果你想继续被大家相信，就赶紧拿出成果来。”
“不行，这次的计划已经引起了吕擎空的注意，而且沈天南马上就要回京，这个时候绝不能打草惊蛇。”
刘守义沉声道。
“那你找我做什么？让我帮你向其他人解释？”
水中的眼眸嘲讽道。
“我是想提醒你们，尽快把痕迹清理干净。”
刘守义不屑道，“如果我没猜错的话，贾红衣已经带着血衣卫在路上了。”
“贾红衣？”
水中传出的声音高亢了几分，显然对贾红衣此人十分忌惮。
“好，我知道了。”
丢下这句话，石台上的清水一阵荡漾，再度变得浑浊起来。
而其内的模糊人脸也消失不见。
………
定国公府，倒座房。
苏平跟沈仙儿相对而坐，各自皱着眉头，一副心事重重的样子。
这个时候，即便不怎么出门的沈仙儿，也知道了定国公即将凯旋的事情，更别说苏平了。
今天一大早，苏平就去了湖畔小筑等候。
然而整整一个白天过去，韩霜的人毛都没见到一根。
也没有人托个话什么的，就像凭空消失了一样。
苏平百思不得其解。
而在回来的路上，定国公即将凯旋的消息，将他的注意力彻底转移。
吓？
定国公还活着？
不仅活着，甚至还取得了前所未有的巨大战果。
难道他就是定国公沈天南？
带着疑惑，苏平特意跟沈玉书打听了定国公的相貌，然后就松了口气。
定国公身高九尺，体型魁梧，不怒自威。
根本没的比好吧。
“还好不是……毕竟我可是当面骂过他的。”
苏平晒然一笑，心情轻松了不少，“不过这么看来，倒真有可能是赤松军的人……真可怜，这么大把年级了。”
正琢磨着，苏平突然发现，对面沈仙儿愁眉苦脸的，五官纠结到一起，看起来更干巴了。
“你在想什么呢？”
苏平好奇的问道。
“我……”
沈仙儿犹豫片刻叹了口气，道：“你还记得吧，我跟你说过，沈天南是我外祖。”